白芨夫人的胞弟遷官至京城不過一年光景，如今常在蘇後面前奉承，投了這位大人物的緣，接連陞官，可謂平步青雲，羨煞旁人。

做了左都侯不過半年，就升作了衛尉丞，不但在京城天子腳下置辦了一間大屋，還買了幾畝田地，日子已不較往日那般艱難。

往日有姬孝舒在，他這個做舅舅的，竟不敢踏入永信宮半步，這已是傳遍了後宮的笑話，任憑白芨夫人如何說盡了好話，姬孝舒也不肯認這個親戚。都說那公子舒生得清俊儒雅，華照君縱然有一副絕世無雙的容貌，卻未免冷淡正經了些，是個難以親近的冷郎君，二哥楚

冷君又過於風流紈絝，素愛流連花叢，公子舒在兩者之間折了個中，亦是個極難得的佳公子。若說他與白朮是甥舅，只怕還有人不肯信。

歲末已至，到白府恭賀衛尉丞陞官之喜的人就快踏破了門檻，誰能想到當初連一套幹凈衣裳也拿不出來的芝麻官，如今竟做起了闊老爺，從來只有他求人，如今竟也有人巴巴地來求他的時候。

雖已陞官，有幸掌管了禁軍，在宮中巡夜，但白朮仍然改不了賭錢吃酒的毛病，不當值的時分便坐在家中，約人賭博，又喝了不少酒。

白府的家門現今出入的已不再是平民百姓，或富或貴，誰都曉得他投在了蘇後這株大樹下，一日更比一日得勢了，巴結了他，便是討了蘇後的喜歡。

白府廳堂內一團亂鬨哄，守在門外的庄丁忽然進了內堂來傳話，白朮此刻正喝得爛醉，兩眼昏昏，連路也走不穩，由人摻著才勉強聽完了，原來是白芨夫人傳召，讓他進宮一趟。

這白大老爺一聽要去永信宮，立刻就變了臉色，從耳根紅到了脖子里，扯著嗓子喊了一聲。

「不去！我何必去討他人的不痛快！」

「老爺，這是夫人的口諭，於禮於情，您都該去一趟才是。」

「放你娘的屁！姬孝舒那黃毛小子，仗著自己是公子便目中無人，我舍下這張老臉去求他，誰知他不肯認我這個親舅舅，既如此，我又何必拿自己的熱臉去貼他的冷屁股？」

「老爺......白芨夫人到底是主，您若不去，豈不是逆了臣綱麼？」

「我呸！」白朮頓時一股酒勁兒上來，撒潑摔爛了一串酒瓶子，好說歹說，就是不願進宮，坐在桌旁生了好半天的悶氣，末了才有不悅地問起下人，「夫人要我幾時入宮？」

「黃昏之前。」

「所為何事？」

「也沒什麼事，只是夫人聽說老爺升了官，便在永信宮裡設個宴，替老爺高興高興。」

「......倒解酒茶來，再準備一身幹凈袍子，爺這便進宮。」

「哎，小的一早準備下了，老爺快請吧。」

白朮喝了兩盅解酒茶，又用香熏了一遍衣衫，撣散了酒氣，這才上了馬車，進宮去見白芨夫人。他心裡仍有些不快，姬孝舒處處與他作對，他想破了腦袋也猜不透這外甥究竟圖什麼，古來皇家子孫，有哪一個不想稱帝？偏偏姬孝舒不喜好弄權，不愛隨波逐流，趨炎附勢

，他不為自己的前途著想也便罷了，卻把白芨夫人置於何處？難不成將來就國，還要讓亞父受一輩子委屈不成？

白朮到了永信宮前，在殿外躊躇了許久，始終不敢進去，說也奇怪，他入京做官的時日也不短了，總算見過些世面，可不知為何，一想起他那外甥的怒容，白朮仍有些懼怕，姬孝舒年紀雖輕，卻有幾分不怒自威，宮裡人人嘲他身後沒有靠山，是個朝不保夕不算體面的皇

子，可他一轉臉卻能得到玲瓏帝的青睞，實在應了那句「不鳴則已，一鳴驚人」。

「大人到了，怎麼不進來？」宮侍見殿外徘徊著一個人，過去一瞧才知道是新晉的白大老爺，趕忙將人請進來，白朮臉上一臊，到了內殿里，竟連頭也不敢抬。

「給夫人請安。」

白芨夫人正命人去燙酒，忽聽得身後有人問安，他轉過身來，瞥了眼他那不爭氣的弟弟，一時無言，也不願多搭理，白朮賠了一個笑，走到胞兄身前，又恭恭敬敬行了一禮。

「我聽說你才剛升了官，可了不得，如今越發有官老爺的架子了，竟要我去宮外請你，真是好大的面子。」

「哥哥千萬別計較，雪天里車馬難行，這才在路上耽擱了。您要不肯消氣.......」白朮左右看了一圈，見宮殿里的花瓶中插了一枝梅花，便忙起身將梅花取來，請到白芨夫人面前，「您就打我，還像小時候那麼教訓弟弟就是了！」

白芨夫人見他這般模樣，也是個老大不小，有妻兒的人了，如今卻扮起丑來逗他，他忍不住笑出了聲，揮了揮手。

「行了，你這個樣子還是做給別人看去吧，不必在我跟前賣乖。」

白朮見姬孝舒不在宮中，這才放下心，起身假意噓寒問暖。

「怎麼不見公子舒？」

「舅舅要見我？」才說曹操，曹操便到，這一道熟悉的聲音忽然從殿外傳來，嚇住了白朮，再想躲已經無路可退，只好硬著頭皮過去行禮。

「請公子舒的安。」

這時從殿外走進來一位身著碧青錦衫的公子，一面走一面脫下身上的銀白斗篷，斗篷上用銀絲線綉了一圈孔雀翎，在茫茫冰雪之中緩緩走來，如同開了一柄碧紗宮扇，都說鳳生孔雀，可世間哪得見真鳳凰？

只把孔雀尊為地上鳳凰，百鳥之王，再看公子舒膚白如霜雪，星眸清朗，靚麗鮮艷的孔雀翎反成了他的陪襯。

「舅舅何必拘禮，到了永信宮，就如同到了自家。」人人都知曉公子舒不喜與白家有牽扯，故此從來不肯給他的親舅舅好臉色，更不消說認親戚了，怎的今日卻見他面上含著笑，有如春風拂面，不似往日咄咄逼人，竟然還開口叫了一聲舅舅。

白朮只覺得受寵若驚，膝蓋頓時發軟，笑也不是，不笑也不是，好惹人發笑的模樣。

「舅舅難得來宮裡一次，孝舒敬舅舅一杯，恭賀舅舅陞官之喜，」姬孝舒倒了一杯酒，遞到已然呆住的白朮面前，對他一笑，「往日孝舒多有得罪之處，望舅舅海涵。」

「舅舅不肯接？」

「下臣不敢！公子賜酒，這是下臣的榮幸。」白朮回過神來，立馬接過了酒杯一飲而盡，他在宮中當差一年，又豈是不常進宮的人？只是不敢來永信宮，更不願意看外甥臉色，如今他又是敬酒，又把話揉開，像是有意要將他拉攏。

白朮飲了酒，又瞧了一眼桌上的一席佳餚，樣樣皆是精細誘人，他不由得嘆了一聲。

「夫人常說，公子舒通曉食經，又有一雙巧手，宮中御廚尚且不如他，我今日見了，才知道所言不假。」

「瞧你，孝舒說了不好鋪張，這一席酒菜是蘇皇後賜下來的，旁人斷不敢亂嚼舌根。」

「皇後殿下也知道我陞官了？」

「豈止啊，蘇後還說，身居官位，能力還是次要的，最要緊的是能審時度勢，既然燙了這趟渾水，就千萬不能做個糊塗人。」

「是，下臣一定謹記蘇皇後的大恩大德。」白朮這才想通透了，他瞥了眼對面那個曾對他冷眼相待的外甥，在心底冷笑了一聲，怪不得如今他肯叫自己舅舅，原來是想在蘇後身邊謀好處，姬孝舒終究還是入了俗流，哪怕將來不做皇帝，也能得一塊好封地。

宴罷，姬孝舒親自送白朮出宮，又在臨行前對他叮囑了幾句。

「舅舅既得了蘇後的寵信，就該知道謀事在人，成事在天，千萬不要因為一時得意而忘了本，蘇後手下的能人何止千百，何況他是個不喜歡被算計的人，舅舅若能安分守己，改掉往日積攢下來的壞習慣，就算沒有蘇後，父皇也會讚賞舅舅的才幹。」

這話原是姬孝舒說給白朮，要他幹凈做人的，可見他在家中酗酒好賭的事早已不是秘密，這樣的人自然仕途不長，他心中只感念蘇後的提攜之恩，卻忘了根本，忘了自己究竟是誰的臣子。

如今華照君遠在西庭，姬消又在並州任職，其餘的公子大多不冷不熱，並不十分得陛下的寵愛，就算有心盡孝，也未必能有機會見到父皇。唯獨姬孝舒一人，陛下會在百忙之中請他到未央宮去暢談，姬孝舒雖不如他那兩位哥哥一樣，得了封號，但得到的寵愛卻並不比哥

哥們少。

白朮心中一喜，自以為在宮中左右逢源，難得陛下喜歡公子舒，任蘇皇後再有本事調動百官，也終究只是個寵妃，豈能凌駕天子之上？若不是因著公子舒，他便是做一輩子官，恐怕也見不著陛下一面。

「公子教訓的是，下臣回去一定痛改前非，一切都照公子的吩咐。」

姬孝舒送走了白朮，也總算鬆了一口氣，他並不真心要認這個舅舅，只因他與父皇之間日漸親密，自然也從太醫口中探得實情，原來父皇身負舊傷，遲遲不愈，病情每況愈下，蘇後尚不知情，仍在怨恨當日之事，至今不肯言和。

姬孝舒曾呵斥白朮妄想，不許他手握兵權，然而此等小人必定不肯罷休，總要使出渾身解術去攀附權貴，今日他升作衛尉丞，手裡只是管了宮闈禁軍，保不齊他日就得以調任，等手裡的勢力越發重了，便再難牽制。

如今在他背後操縱之人乃是蘇後，若無利益驅使，蘇後豈能扶助白家？姬孝舒自忖不能將白朮攆出京城，索性假意認親，免得招致白朮怨恨，將來他若得勢，一定會把舊賬翻出來算計，這一切，都是為了保住白芨夫人。

「公子，快回殿里去吧，就快起夜風了。」

「嗯。」

姬孝舒回到內殿，白芨夫人興緻正濃，嫌殿里的宮燈不夠明亮，便命人去把所有的燈燭都點亮了，暖融融的燭光映亮了整個永信宮，如晝，白芨夫人臉上浮起淡淡紅暈，眼裡也有了些醉意，卻不肯停杯，偏又飲了半壺。

「亞父，什麼事這樣高興？你向來不太愛喝酒，今夜怎麼破例了？」姬孝舒笑著走上去，拿手背試了試酒壺，接著把眉一皺，喚來宮侍，「酒冷了，趕緊去熱了來。」

「無礙，就是喝冷酒，我心裡也高興。」白芨夫人拉著兒子坐下，欣慰地撫了撫他的臉頰，「孝舒，你總算明白我的苦心了。我每每想起你舅舅，就忍不住心裡難受，想到你不願認他，我就更難受。宮裡人人都有一家子外戚，逢年過節也比咱們熱鬧，唯獨我和你，倒成

了外人眼裡的笑話。」

「兒子不孝，早知道亞父難過，孝舒就早些回頭了。」姬孝舒最疼惜他的親亞父，他滿心盼著白家和睦，卻不知連自己也被弟弟算計其中，若叫他知道了這些骯髒不堪的真相，恐怕會更令他傷心。故而姬孝舒不忍，不忍心在亞父面前揭穿白朮的齷齪手段。

「如今回頭也不算晚，你舅舅仕途順利，咱們又得以全家和睦，我還有什麼不滿足的？」白芨夫人說完便不勝酒力，正要趴在桌邊睡著，又被姬孝舒扶住。

「公子，是否讓奴才去煮解酒茶來？」

「不必了，今夜就讓夫人好好高興一回吧。」姬孝舒說完，便俯身將白芨背起，穩穩噹噹送去了寢殿。