蘅蕪殿中風波才息，楚聽雲身邊的宮侍以死了結此案，熱鬧了三四日的後宮「秘聞」就這樣匆忙落幕，眾人只覺口中寡淡，又少了一件茶餘飯後的談資。

楚聽雲歷經了陷害之後，越發有如驚弓之鳥，本就寡言少語的人變得更加不愛說話，不喜與人攀談，終日只陪伴在弟弟身邊，最後竟連朱鳥殿也甚少去了，只恐旁人又捕風捉影，再胡言亂語什麼。

楚聽風的生辰在開春二月，恰是驚蟄，因大將軍去年歲末，病逝在城外別苑，楚家兄弟戴孝宮中，連春節也不曾好生過的，上元節更是冷清沒有意趣，好不容易到了二公子的生辰，蘅蕪殿里才熱鬧了一些。

去年那場鋪天蓋地的白雪如今已經化得幹幹凈凈，不留痕跡，殿里的人都合計著要給二公子好好過生辰，可惜他們兄弟仍在孝中，本不該太熱鬧的，楚聽雲不過親自下廚給弟弟做了幾個他平日愛吃的菜，又給他縫了一隻新蹴球當賀禮，這便算是過完生辰了。

哪知楚聽風還不滿足，生拉硬拽著要讓哥哥換上新衣服，一起去上林苑看花。楚聽雲推脫不去，常常把身子不適當作借口，奈何楚二公子是個「混世魔王」，若是不依他，楚聽風便拉著哥哥回寢殿，又把寢殿里裝衣服的箱子翻了個亂七八糟，挑了一件妃色的春衫在手上

才算滿意。

「小乖，蘅蕪殿里也有花，何必要繞這麼遠去上林苑看？不如就別去了吧。」

「你不用管，今日我最大，就算你是我哥哥，我也不聽你的。」楚聽風拉住正欲逃走的哥哥，把人帶到屏風後，接著伸手熟練地解開他的衣帶，楚聽雲看他手上拿著一件顏色鮮艷奪目的春衫，一時有些退卻，不敢穿。

「這顏色太艷麗了，我穿不得。」

「就是艷才好看呢，哥哥平時總穿那幾件素淡的舊衣服，整個人都病怏怏的，是該換換氣色了。你說，去年從沁朱苑搬回來的時候，就一直不停地吃藥，總是才好了一點，又變回老樣子，焉知不是後宮裡的日子太苦悶了，把人也悶壞了？」楚聽風不依不撓，逼得楚聽雲

只好換上了春衫，猶豫了好一番才肯點頭和弟弟一同去上林苑賞花。

只看那銅鏡里的人兒，形容消瘦，面色憔悴，正應了楚聽風的話，從去年歲寒時便浸在藥罐子里，再脫不出身來，偏又怕人說閑話，不敢多出去走動，進補的藥吃了不少，可身上卻不肯多長一塊肉。

春衫猶薄，如勝火的江花一般熱烈，穿在人身上原本是能襯得出明艷照人的，可楚聽雲雙頰微微凹陷，面浮病色，身子瘦得幾乎只剩一副骨架，倒是楚二公子風采如舊，過了年，個子竟比哥哥還高了，臉蛋似比去年瘦了些，脫去了三分稚氣，越發顯得艷麗動人。

楚聽風並非真的對桃花如此喜愛，只是不忍哥哥一日更比一日消極，變著法子哄他開心罷了。

一夜春雨打落了枝頭的梨花，深庭宮苑門前綠苔點點，春風雖仍寒冷，但已不如之前凌厲，蘅蕪殿里百花盛放，素有小上林的美稱，但若要看成片的桃花，須得去上林苑才有意思。

二月驚蟄，正是上林苑開第一茬桃花的時節，楚聽雲被弟弟強拉著去遊園，隔著老遠便見上林苑中奼紫嫣紅，遠處春山驚見草芽，燕草如碧絲。還未散去的雨霧也被染成嬌艷的粉色，數不清花奴在這宮中栽下了多少株桃樹，縱然是空庭寂寞，卻也能給飽受相思之苦的人

帶去些許歡欣。

記得別伊時，桃花柳萬絲，眼見這春日盛景，原因高興才是，可楚聽雲卻想起了姬消，止不住心頭點點相思情，美景雖美，只可惜良人不在。一雙青背烏燕忽然飛出花叢，楚聽雲的目光追隨雙燕遠去，燕子飛遠了，他的眼底只留下一片空空的青天。

「哥！你看，有蝴蝶！」楚聽風指著遠處花叢中的蝴蝶喊了一聲，眼中亮閃閃的，立刻牽起了哥哥的手，要他陪自己捉蝴蝶，楚聽雲卻只是抽回了手，搖頭推說自己有些累，想歇一會兒。

楚聽風生怕蝴蝶飛走，一時著急便鬆開手，自個兒追了上去，又從宮侍手上奪來一柄五瓣梅花狀的綾紗扇子，穿梭在層層盡染的桃花中撲蝶，好不容易捉住了一隻黑綠相間的蝴蝶，楚聽風便迫不及待回去要給哥哥看。

誰知一轉身，卻看到哥哥已不知何時靠在了假山下，累得睡著了。楚聽風攏著蝴蝶悄悄靠近，以為哥哥是在和自己鬧著玩，哥哥氣色仍是不好，不知是否因為春困，近來總是渴睡。

「哥......」楚聽風笑著用梅花扇柄上的穗子搔了搔哥哥的臉頰，以為他一定會受不住癢，張開眼來教訓自己，誰知無論他如何鬧，楚聽雲卻只是安靜閉著雙眼，楚聽風笑容一僵，眼睛忽然瞪圓，「哥！」

他的手不自覺鬆開，被捉住的蝴蝶驚慌地飛出楚聽風的手心，楚聽風害怕得伸手去探哥哥的鼻息，所幸他氣息雖弱，卻並未斷開，楚聽風大鬆一口氣，眼眶一熱，頓時含了淚。

「哥，你嚇壞聽風了，我多怕剛才再也叫不醒你。」楚聽風忙脫下自己的外衣，小心翼翼蓋在哥哥身上，經這一嚇，他再也不敢離開哥哥半步。

楚聽雲毫無顏色、慘白的唇瓣勾起他的憐惜之心，他將雪白如玉蔥般的手指輕輕撫上，趁哥哥沉睡時，悄悄吻上他的雙唇，他心跳飛快，雙手顫抖，一面害怕哥哥惱怒他的逾越，一面又難以克制自己對哥哥的喜歡。

或許哥哥一輩子都不能明白他的心意，那也無妨，只要還能和哥哥繼續相守下去，別的他亦不想奢求，只是眼看著哥哥的身子日漸虛弱，明知是為心病所害，可楚聽風卻不能替他完成心願。

他早知道......楚聽雲的夢裡從來只有那人。

雖立春已過，清冷的塞外仍幹燥多風，不見半點柔和，春風被阻隔在雁門關外，渡不過恆山。並州城在關內背靠恆山，前臨滹沱河，再往前就是趙莊，一切風景都坐落在關隘之下，雁門關的烽火台寂靜了多時，似乎正在醞釀什麼。

去年從趙莊竊來的天工圖如今已逐一解密，有了突破，只是尋遍了整個並州，也只找出寥寥幾個能鍛造精密武器的鐵匠，姬消遂下令在營中挑選曾在家鄉有過鍛造經驗的士兵，學習冶煉鍛淬之法，儘快將軍隊所需的武器趕製出來。

不知怎的，今年的雪化得很早，去年深秋來時所見的枯木林子，而今一看，已是綠雲成蔭。

開春之後，項伊奉太子消之命，在城外的牧場里訓練戰馬，一到了暮春，戰馬已經成長得膘肥體壯，可以用來行軍作戰了。項伊回營稟報姬消，後者卻告訴他，明日一早就帶牧場里所有的戰馬去郊外。

「殿下，過了滹沱河就是趙莊了，那裡有鐵勒人把守，屬下恐怕.......」

「只管帶了去，有什麼事立刻來回稟我就是。」

「是。」

翌日，項伊果然帶著所有戰馬去了郊外，一越過滹沱河，數千匹馬駒的蹄子陸陸續續踏過樹林，揚起了黃土，如火舞，突如其來的馬蹄聲和衝殺聲立即驚動了趙家莊內的守軍，嚇得鍛奴趕忙封鎖了城門，守城將也立刻集結了軍隊，趕來詢問。

項伊跨在馬上，見守城將在河對岸拉起了界線，他也便抬手命部下勒住戰馬，笑著朝對面喊話。

「將軍不必驚慌！——我們不過是在試馬罷了！」

對面自然不信，仍舊守在河岸邊，隨時準備對陣廝殺，誰料項伊又是一聲令下，將戰馬散放在了樹林里，任它們在河邊吃草飲水，直到日落才回營。

鍛奴以為瑤國有意開戰，卻不想只是虛驚一場，遂撤了兵，但卻不敢放下戒備。誰知隔天一早，城門外有如期響起馬蹄聲，守城將連衣裳也來不及穿就匆匆帶兵出城，哪知還是昨天見過的那個小子，帶著同一群馬來放牧，又是從清晨放養到日落，什麼也沒做便回了瑤軍

大營。

第三日仍是如此，項伊每天都帶著戰馬去郊外吃草，守城將也不敢放心，於是便鬧出了笑話，瑤軍春郊試馬，鍛奴個個瞪著眼睛作起防備，在趙莊城門外一站，就是一整天。

如此戲耍了鍛奴七八日，到後來，守城將黎明時分聽到城外的馬蹄聲，已經懶得再回應，只讓幾個小兵站在城門上看守，項伊見河對岸不再有士兵武裝，於是便遣部下回營稟報姬消。

「好，做得好。」姬消一連說了兩個好，接著又走到沙盤邊，伸手取下一面指甲蓋大小的戰旗，往趙莊城門前一插，「去回項副將，時機已經成熟，立即攻城！」

楊將軍在旁看了，心裡頓時一陣不是滋味，眼見著太子殿下越來越重新伊勒德，他此戰若是拿下了趙莊，了卻殿下的心願，等他回來，太子殿下必定重重賞他，說不定一下子從副將升為主將，取代了他的位置也未可知。

「請殿下三思！」

「楊將軍有何高見？」

「屬下不敢，只是屬下想起來，鍛奴手握神兵利器，然而我們瑤國的兵器尚在趕製中，伊勒德......項副將雖然神勇無雙，但他年輕氣盛，就算之前打過幾場勝仗，也不算和鍛奴真正交鋒過，屬下擔心項副將難擋勁敵。」

「依你之見，本宮應當將他召回，請楊將軍出戰？」

「殿下的心意，屬下不敢胡亂猜測，若是殿下屬意已決，楊武也無話可說。」

「楊將軍何必謙讓，論資歷，本宮尚在將軍之下，本宮若決斷有誤，將軍指出來也是好事。」

姬消臨陣換將，匆忙將項伊從陣前召回，項伊倒是老實，太子有什麼吩咐，他也不質疑,只立刻埋頭去做，一聲也不吭，哪怕明知他人要奪他的功勞。

項伊趕回瑤軍大營，被召至太子消身前，又領命帶兵迂迴繞到去雁門山，這一路上不曾停歇。

「項伊，你自小在雁門關下長大，本宮想知道，從這裡繞到雁門山後，約摸要多少日？」

「回殿下，最快也要三天。」

「若本宮要你兩日趕到呢？」

「這......雖說不是完全沒有辦法，只是......」

「好，既然有辦法，本宮現在命你率五千精銳騎兵繞路去雁門後山，圍堵鍛奴的後路，本宮不管你用什麼手段，倘若你辦不到，便提頭來見！」

「項伊遵命！」

項伊才領旨出營，後腳便又有人踢了簾子進來，姬消背手站在沙盤前籌算，忽聽得身後有人哼了一聲。

「我聽說你把項伊換回去了，老實告訴我，你又在打什麼算盤？」

「你都知道了？」姬消一笑，手裡的旗子順勢插在了後山上。

「他要是能打贏，那最好，要是輸了，局面可就不好收拾了。」軒轅昭走到姬消身邊，低頭看了眼插滿了戰旗的沙盤，才恍然了悟，「我就知道你都算計好了，趙莊若被攻破，難保鍛奴在撤軍時不會玉石俱焚，毀了好好的一個城池。所以幹脆就讓項伊繞到後山去堵截，

猛攻鐵勒軍。」

「成敗在此一戰，能不能揚名立萬，就看他的造化了。」

「項伊有你這個貴人相助，何愁沒有造化，不過，他的造化還未知，你的造化嘛......」軒轅昭一面說，一面將一支弩弓搬到了桌上，笑道，「可算是趕上了。」

「造好了？！」

「這還能有假？難為我輾轉奔波，總算找到了精通鍛造之術的高人，趕在春夏交接之前替你做完了。唔......算是我幸不辱命吧。」

姬消聞言狂喜，立馬轉頭去看剛造出來的兵器，可一邁開步子，他似乎回想起了什麼，於是又停住了腳步，一下扭轉身子來，親自端茶倒水送到軒轅昭手上。

「夫人辛苦了，夫人的大恩姬消無以為報，只有當牛做馬作償還。」姬消讓軒轅昭坐在自己的座上，又是捏肩又是捶腿，左一聲夫人，右一句夫人，逗得軒轅昭一臊。

「誰是你夫人，好不好，試過了才知道。」

軒轅昭遍尋名師，一共鍛造出八種新奇兵器，神兵雖好，可士兵們都沒見過，就算拿在了手裡也不會使，難怪在金山一帶總是流傳著一個古老的傳說，說鍛奴的先祖得到過公輸班的真傳，能制出各式各樣威力無窮的兵器。

日影傾斜了幾分，楊武的軍隊倉皇逃回大營，竟是打了一場敗仗。這場敗仗輸在意料之中，姬消並未十分惱怒，倒是軒轅昭眼中揉不得沙子，當面嗆了楊武幾句。

「楊將軍，殿下看在你老練又有經驗的份上，才給了你信任，讓你帶兵去攻城，結果你卻辜負殿下對你的期望！」

「屬下知罪，屬下多年之前曾和守城將交過手，那也是個庸才，本以為局勢盡在我掌握之中，誰知今年交手，鍛奴竟換了一位統帥。」

「什麼統帥如此厲害？」

「屬下不曾見過他，只是還記得他的容貌十分嬌艷，全然不像是個軍人。」

軒轅昭眼珠一轉，腦海中立馬浮現一張熟悉的臉來，能夠統帥鍛奴的，定非尋常人，他大抵猜到了那位統帥的身份。

「請殿下快快移步，退到並州內城裡去，屬下恐怕鍛奴被激怒，很快就要趕來了。」

「不中用的東西！留你何用？！」軒轅昭氣惱至極，竟飛起一腳踢開了楊武腰上的將軍劍，接著翻身上馬，恨道，「你肯舍了老臉去做個縮頭烏龜，我還不肯呢！」

軒轅昭要領兵打擊回去，奈何眾人只將他當做太子身邊的侍妾，又是姿態狂妄囂張，誰也不肯聽他的。

姬消見狀，只是取來一支金紕令箭，彎弓拉弦，令箭離弦，在晚霞之中劃開一道金影，沒入了紅雲。令箭一出，眾人神情皆變，縱有不服的，也不敢違抗軍令。

侍妾帶兵作戰，古來罕見，軒轅昭回頭對上姬消的雙眼，緩緩彎起了嘴角，這是他連日奔波下來，得到的最有價值的報酬。

軒轅昭腰上挎著姬消所贈的寶劍，身上穿的還是他最喜歡的粉衫，誰還記得當年名花傾國，軒轅昭還只是一個為取悅達官貴人而生的舞伎。從前台上舞的是風花雪月，而今台下，弄的是鐵馬金戈。