六日孝期已到，一夜之間天氣涼了不少，地上落了一層薄薄的霜，瑤國還沉浸在先皇駕崩的哀傷之中，宮內侍從每日早晚各哭十聲，官員每日朝會也是各哭十聲。巍巍宮闕，冷清極了。

忽然在一片哭聲之中，一個芝麻大小的影子由遠及近，馬蹄聲漸漸驅散了晨霧，回蕩在灰白色的上空，那匹俊美的白馬上，騎著個極瀟灑的男人。

侍衛正要阻攔，但一看清楚了他的面容，卻又紛紛退開，惶恐地跪成了兩排。殿下回來了，太子殿下終於活著回來了。

侍衛忙要去稟告新上任的衛尉，白朮新任衛尉，依靠著蘇後才有了今日的成就，驚聞姬消回了皇宮，白朮一拍桌子猛地站起來，立即集結了所有禁軍，誓要將姬消攔在含元殿外。

卻不料螳螂捕蟬黃雀在後，另有一隊人馬在半路上殺出來，先將白朮堵截在了宮門前，姬消在京中根本沒有親信，他何以能操控軍隊？直到見了眼前之人，白朮才終於解了疑惑。

那領兵之人竟然是他的親外甥，姬孝舒。白朮輕輕將劍收起，一時也不敢輕舉妄動，只是朝姬孝舒笑了笑。

「舅舅這是要上哪裡去？」

「下臣請公子舒的安，也沒什麼要緊事，只是去巡視內宮。不知公子舒帶著這些人，又是要到哪裡去？」

「舅舅好容易升遷做了衛尉，孝舒自然該來給舅舅道喜，順便送賀禮，以盡心意。」姬孝舒亦不揭穿，只是順著他的話又往下說，「既無要緊事，舅舅不打算請孝舒喝一杯麼？」

「不敢，公子舒若有雅興，就讓下臣在日落之後，挑一處雅緻酒樓宴請公子，眼下正是國喪期間，在宮中飲酒到底不便，沒的讓公子落人口舌就不好了。下臣還要去含元殿巡視，就不打擾公子舒了，告辭。」

「且慢。」姬孝舒皺了眉道，「含元殿正在早朝，舅舅帶著這麼多禁軍去巡視，若鬧出了什麼動靜，驚動了蘇後，恐怕不好。舅舅，孝舒不說並不是不清楚，只是我勸你不要一錯再錯，命運自有主張，天意不可違，請舅舅撤軍。」

「孝舒，這是你的大好機會，只要他永遠消失在世上，宮裡就能有你的一席之地。」

「子非我，焉知我之樂？宮內爭鬥不休，損的是國運，若是舅舅不肯撤軍，孝舒也不會相讓，除非你從我的屍體上踏過去。」

「難怪夫人說你是木石腦袋，不會開竅，這個千載難逢的機會你不要，我要。」

甥舅倆兵戎相見，白朮投靠在蘇後手下，對姬孝舒並不真心，這便拔刀廝殺起來，先皇還未起靈到帝陵，竟已有人要作亂。

含元殿內，哀哭將歇，朝政暫由華照君代理，蘇後仍然端坐在龍椅旁，主持著大局。華照君手捧詔書，念著詔書上的各項事宜，只是念到最後一條時，他卻忽然沉默，久久沒有作聲。

「怎麼不繼續往下念？」蘇後明知詔書上寫了什麼，此刻卻反問兒子為何不往下念，似乎問，亦更像是逼迫。

「亞父。」

「念！」

華照君仍無動於衷，眉頭深鎖，蘇後臉上愈發冷酷，索性起身奪過詔書，扔下白玉階。

「既然識不得上面的字，那也不必為難了，詔書在此，眾卿都傳閱下去吧。」

詔書上的最後一句寫著，若竟無人，則另立新君，華照君是嫡系，又是長子，再沒有比他更合適的人選。百官傳閱完了詔書，這時又從殿外進來一個小吏，來報了太子消的死訊，雖真假難辨，但蘇後已哭倒在地。

「先皇帝也，汝何不佑己子！我聞消兒死信，憂心如裂者亦得，彼雖非吾生之，而與吾之生也，事至於此，國家將何？」蘇後聲淚俱下，面上都是哀色，好不容易由宮人攙扶回了座，又掩面哭泣了好一陣，末了，才稍稍安定一些。

百官齊齊跪下，連聲讓皇後保重鳳體。

「本宮生已無義了，日夜裡常撫膺長嘆，但恐本宮去後，國無人來主矣。本宮今日來，並非欲求不當，若不復立帝，恐天下必亂矣，故為將來，今日必有一定。本宮已負罵名，亦不悔。」

說完，又再哭起來，然而蘇後還未哭完，一齣戲才到精彩處，大殿上卻忽然傳進來一道有力的聲音。

「誰在造我死矣？」

眼淚凝在了蘇後頰邊，哀傷的神情立即轉為冰冷，蘇後坐在龍椅旁，看著那個男人一步步朝他走來，他越是靠近，蘇後便越是覺得威脅，空氣像凝固了一樣，大殿上靜得可怕。

「誰在殿上放肆！還不來人拖出去！」

「皇後殿下，孩兒只是三年不在京中，怎麼您卻不認識我了？」

「你？」蘇後驚訝之後又再勾懷疑，他繞著姬消將他打量了一圈，「你如何證明自己的身份？要找一個相似的人出來冒充也不難。」

華照君終於按捺不住，站出來阻止自己漸入瘋魔的亞父，對著姬消笑了一笑。

「二弟，難怪亞父認不出你了，你在並州任職三年，人也瘦了不少，莫說是皇後，就連我一時半刻也沒認出你來。」

蘇後功敗垂成，誰能想到姬消如此命大，讓人更沒有想到的是華照君在錯失良機之後，竟然並未為此感到苦惱，在他心中，似乎還有比做皇帝更重要的事。

「聽雲！」姬消從含元殿下來便迫不及待去了蘅蕪殿，他想不出來，還有誰比楚聽雲更想聽到這個好消息。蘅蕪殿自從姬消走了之後就不再像從前那樣熱鬧，這也沒什麼，畢竟治了國喪，各宮冷清些也屬正常。

姬消在殿前下馬，還未進去就先看到地上積了一層厚厚的枯葉，再抬頭一看，石階上空無一人，三年上前他從南陲回來，楚聽雲就是站在石階上等著他，怎麼今日卻見不到他的人影？

「聽雲？」姬消抱著劍，往園子里，偏殿里都轉了一圈，最後上了紅橋，甚至去了芍藥圃。到處都是枯葉，四面都是灰塵，這與他記憶中的小上林似乎一點也不像了，彷彿少了什麼，空蕩盪的。

「聽雲......」姬消還以為楚聽雲一定是去了朱鳥殿，他那般孝順的人，總是最先敬重長輩的，姬消茫茫然回到內殿，此時他的臉上已經不再帶著笑容。

奴才們跪在地上，圍著一隻銅盆低低哭泣著，一面哭一面往盆里倒東西，火苗躥得老高。忽然，一隻貝殼狀的盒子掉進了火盆里，姬消見了，立即惱怒起來。

「你們怎能這樣不小心！這是夫人的東西，燒壞了怎麼辦？！」那是多年前他從南陲帶回來，親自送給楚聽雲的潤膚脂。

「殿下，就是夫人的東西我們才燒，您來晚了，夫人他......他染了時疫，在六七日前，歿了......」

姬消聞言如遭雷擊，他腦中一片空白，想不出任何話來，只是淚珠先他一步落了下來，貝殼錦盒漸漸被火苗吞噬，淡淡的香氣四溢開來，他一生不曾如此崩潰，淚水越流越急，難以控制。

「夫人的遺體在何處？」

「夫人是得了時疫走的，遺體不能保全，只得火化。二公子已經去為夫人送葬了。」

「夫人去世前，可有留下遺言？」

侍奴搖了搖頭，只說楚聽雲臨終時滴水不能進也開不了口說話，只是嘔血，張開眼睛便大口大口地嘔血，趙夫人雖然常來探望，但楚聽雲的病情總是不見好轉，反倒越來越惡化，最後只剩下一絲力氣，也要看著殿外，等殿下回來。

「徐威......」姬消默默念出一個名字，不由得握緊了拳，除了他，再不會有人處心積慮地加害楚聽雲，姬消收起眼淚，立馬將劍拾起，一陣風似的衝出了蘅蕪殿。

賊人的府邸早已人去樓空，恐怕他早已有所察覺，狠心拋妻棄子，逃之夭夭。徐威妄圖逃回鐵勒國，並不知曉姬消已經追上來，他在路上設下關卡，想在燕梁城外就將姬消治死，誰知如今苟延殘喘的人反倒成了他自己。

徐威在逃亡路上與陌刀騎狹路相對，那時正是夜晚，雙方都分不清對面是敵是友，只有零星的火把在夜色中顫動，徐威已是亡命之徒，自是抱著寧可錯殺也不放過的心，於是殺了上去，交戰至四更天，才將對方覆滅。

誰知翻開滿地的屍體，徐威才認出來這是他一手帶出來的陌刀騎，陌刀騎直命於魚符，而魚符又掌握在徐栩手中，恐怕這些人里，還有他親兒的屍首。

徐威固然狡詐，但對這個兒子卻是出自真心的喜歡，此刻他親手殺了自己的孩子，說不難過才是假的。然而不等他為徐栩哭上一聲時，不遠處忽然響起一個聲音。

「徐威！——」這聲音似曾相識，徐威一驚，立即上馬要逃，身後的人緊追不捨，馬蹄聲跑得越來越急，徐威聽得出來身後只有一人，好在他身邊還剩下幾個人，倒是不必太過慌張。

「姬消，憑你的性子，一定會精心布置陷阱捉我回去，怎麼今日卻莽撞得隻身前來？」

姬消不回答他的話，聽見了這個可恨的聲音，他便止不住憤怒填滿胸腔，只橫衝直撞地殺過去，也不管徐威身邊究竟還有多少部下，直把那些個人像穿珠似的挑起來，小路上四處瀰漫著血腥氣。

這小子失了常性，瘋一般殺人，徐威見勢不妙，當即掉過馬頭逃走，姬消豈能饒他？追上去便把馬腿砍斷，摔了徐威一個跟頭。

「楚聽雲，是不是你害的。」姬消走到徐威面前，冷冷問道。徐威見再躲不過去，也只好承認，姬消恨極了他，卻不立即殺了他。

「他與你無冤無仇，視你為叔伯長輩，到頭來，卻被你害死。我不殺你，是想你回去，親自到他墳前謝罪。」

「......」徐威顫巍巍站起身來，見姬消稍一鬆懈，便從腰裡帶出一柄鋒利匕首，直刺入他腹中。

「唔！」姬消聽到楚聽雲的死信，本就傷心不已，整個人都是木的，這會兒閃躲不及，便中了徐威一刀，氣惱之下兩人纏鬥起來，姬消負傷將徐威制服，利劍一落，斬下了他的首級。

天快亮時，姬消才又回到宮裡，他的意識已有些模糊，只是憑著本能踉踉蹌蹌走到一座熟悉的宮殿前，眼前是紛亂的重影，只有熟悉的聲音傳進耳朵里。

「你去哪裡了！你要是再不回來，我就把整個皇宮都......」軒轅昭又氣又恨，正要抬手打他一巴掌，誰知姬消卻突然朝他走過去，一聲不吭地將他死死抱住，把下巴靠在了他的肩上。

軒轅昭一怔，聽見他時急時緩的呼吸，他伸手到姬消身上，輕輕地摸了一遍，來到腰腹處時，似乎有什麼東西沾濕了他的整個手掌。

「來人，去準備一盆熱水和幹凈衣裳來。」軒轅昭冷靜地吩咐侍奴，似安慰一般撫了撫他的背脊，姬消在他身上昏睡了過去，手裡一松，一個圓圓的人頭便滾了出去。

幸虧這一刀沒傷著要害，姬消不過是失血昏倒，休養一陣便能痊癒。蘅蕪殿已經沒有了主人，一切全靠著軒轅昭的調動，才不至於大亂，正是他無微不至的照顧，姬消才沒有昏迷了太久。

姬消雖還在養傷，可大事卻不能拖延，新君臨位，宮內各皇子都將要就國，春秋時以「晉、秦、齊、楚」四國最為繁榮強大，被後世用做尊貴封號，由來已久。故華照君受封秦王，因受三郡百姓愛戴，封地仍在桑陽，姬消能順利繼位，姬孝舒功不可沒，故也封了齊王。

太子消終於登位，這是他的勝利，同時也是他追隨者的勝利，有勝者，便自然有敗者，蕭甫便是其中之一。

蕭甫為人剛直，為官時亦得罪過人，本以為退出了官場就能清凈下來，誰料姬消回京不久，便立即有麻煩找上了門。從前的冤家一個個翻臉不認人，四處收集蕭老爺所著典籍，雞蛋裡面挑骨頭，非要找出個錯處來治他的罪。

此事令蕭家上下始料未及，蕭甫僅僅只是華照君的太傅，又自退出官場之後便不再參與政治，他又怎會明知故犯？

一日，衙門忽然來了人，咚咚咚敲響蕭家的門，不等門童去迎，衙役便把大門撞開，絲毫不將蕭太傅放在眼裡，一面往廳堂走，一面大聲嚷嚷，說要查書。

「查什麼書？諸位若是想要什麼，讓下人送去便是，何必親自來蕭府？」虧老爺是讀書人，到底好脾氣，不與這些粗人計較，哪怕他們大搖大擺地進來，像要抄家一般。

「小的奉命來請蕭太傅去沈園住幾天，咱們大人近日來查抄了不少禁書，又知悉蕭太傅府上藏書無數，恐怕......」

「荒謬！你有什麼證據，證明我府上藏了禁書？」

「蕭太傅息怒，小的不是這個意思，小的是怕下人們不小心，沒留意書上寫了什麼，不慎收在了書房，只是抄檢一番罷了，望蕭太傅不要讓小的為難。」

「我蕭甫的府邸豈是你們這些腌臢胚子能抄檢的！好，你們要查，我就去沈園協助你們查，要是你們搜不出來罪證，我拿你們試問！」

「老爺！」蕭夫人驚得臉色蒼白，想那沈園是個什麼地方？說得倒是好聽，只是過去住幾日，其實不過是用來關押人的牢房罷了。蕭夫人還打算先瞞著此事，誰知一轉身，就看到蕭清影站在庭院那扇芭蕉小窗前，愣愣站著，一雙眼睛驚恐地睜圓，腳下是散落一地的，剛

從花園采來的秋芙蓉。

老爺雖是個清清白白的人，但欲加之罪何患無辭？蕭老爺一去沈園便是七八日沒有音訊，之後好不容易等來了消息，沒想到卻是刑部下來的公文，蕭夫人見了那公文，便猶如天塌下來一般，昏厥了過去。

蕭清影自小到大，從未想過蕭家會以如此局面收場，他何嘗不是茫然？眼睜睜看著父親被衙役押去沈園，亞父又坐立難安，日日以淚洗面，他至此才知道自身難保是何等滋味。

雖然他與姬消之間還稱得上算是朋友，可如今他已貴為天子，又怎麼會理睬這些小事？況且，就算蕭清影願意去宮裡找他，以蕭家如今的地位，恐怕是連宮門也跨不進去了。

「夫人！夫人！門外有人來提親了！」育伯捧著一封大紅喜帖匆匆跑進來，蕭夫人氣得奪過那喜帖，狠狠摔在了地上。

「這個時候來提親，到底是安的什麼心？老爺還在沈園，他年紀大了，怎麼受得了？！都給我轟出去！」

蕭夫人一氣之下說的話，蕭清影一字一句地聽在心裡，他俯身撿起掉在地上的喜帖，翻開看了一眼，忽然開口叫住育伯。

「育伯，請他們進來吧。」

「清影，你這是做什麼？你就算要成親，也總該等你爹回來再商議。」

「就是因為我什麼都做不了，才想碰一碰運氣，今日他們不來，明日還會有別人來。」蕭清影這才把喜帖重新塞進蕭夫人手裡，淡淡道，「這家人在沈園當差，或許......能幫得上爹。」

育伯奉少爺之命，帶提親的人進來廳中，提親的人家姓張，在京城開了兩間商鋪，也在城外有幾畝膏田，家境殷實，很是富有。

蕭夫人哪會不知道張家是來趁火打劫的？因此也不命人沏茶倒水，更不給人好臉色看，只有蕭清影語氣溫和，好言好語和人說話。張家的小廝一見了蕭清影，便盯著人家不放，連眼睛也看直了。

聞名整個燕梁的蕭家公子穿著一身雪樣的袍子，眉眼比畫里的天仙還好看，臉蛋兒又粉嫩，談吐與舉止盡顯大家之風，蕭清影被人像看貨物一般上上下下地打量，忍不住迴避了些。

言談間，他才知道張家那位少爺，在家裡還有十幾房小妾，小廝怕蕭清影不高興，於是便哄他說，家裡人多熱鬧，他家少爺是個極愛熱鬧的人，只要蕭清影肯點頭，成親了之後就讓他做正室，決不會受委屈。

「不知蕭公子可有什麼不滿意的地方？」

「我所求的，只有一件事，你家少爺若是能辦好了，我就答應。我爹如今還關押在沈園，你們若能贖他出來，我千恩萬謝，必定報答張家。」

張家的小廝忙謝了恩回去，揚言說這等小事難不倒張家，還讓蕭清影等著收聘禮。

「清影，這事若叫你爹知道了，他斷不肯答應的！你看那張家的下人，賊眉鼠眼的，主人又能好到哪裡去？何不去求華照君？」

「亞父，我早已和華照君沒有關係了，最多也只是朋友，他如今封了秦王，很快就要就國，我現在再去求他，耽誤了他的行程不說，還會令他瞧不起。我的事，與任何人都沒有關係。我若是不救爹，那是不孝，我與張家少爺成婚，他若不是個好人，那也只是不幸。」蕭

清影頓了頓，又道，「不幸與不孝，我寧願選擇不幸。」

張家果然不負囑託，又過了三四日，果真買通了關係，將蕭老爺平安無恙地送了回來，只是蕭老爺去時沒有帶幾身禦寒的衣衫，回來時染了些風邪，需在府上休養幾日。

蕭老爺還病著，張家又很快命人送來了聘禮，滿滿十九隻大箱子，張家來人說，公子年屆十九，聘禮是按著公子的歲數挑選的，裡面金銀首飾樣樣不缺。

蕭清影卻連一眼也沒看，只顧著照顧病榻上的父親，良久之後才流著淚回話。

「去回你家少爺，我爹還病著，等老人家康復了再定婚期，多謝你家少爺的打點，我......一定信守承諾。」

不過一會兒，小謝便推門進來，說秦王要見他。哪個秦王？蕭清影心中亂成一團麻，正想推說不見，又過了片刻之後才記起來是華照君，蕭清影猶豫了許久，終究還是應下了。

今日天氣不大好，蕭清影獨自出門去見華照君，不想走到半路天就下起了秋雨，街上行人紛紛躲雨，只有蕭清影木然地走著，似乎毫無知覺。

「清影！」遠處有個人影急匆匆朝他跑來，氣喘吁吁地將傘撐到了蕭清影頭頂，又不住地道歉，「都是我不好，明知道天色不好還叫你出來。都怪我。」

華照君忙從懷裡取出汗巾，仔細為蕭清影擦拭臉上的雨珠，後者卻下意識躲了躲，含蓄地從他手裡拿起汗巾，自己擦了去。蕭清影一聲不吭，他那冷淡的模樣讓華照君實在有些熬不住，他只以為是自己無禮的要求惹怒了蕭清影，卻不知蕭家才剛發生了變故。

「清影......這幾年裡，我好想你，連做夢也都是你的樣子。我知道三年前，你去過桑陽城，你為什麼不等我回去？」

「不知秦王何時就國。」

「三日之後，清影，你何不如像從前那樣稱呼我？」

「這恐怕......是你我最後一次，再走在京城的市集上，王上，請恕清影三日之後不能送你出城了。」

華照君一怔，只覺得自己似乎越來越看不懂蕭清影，他急忙攔在蕭清影身前，想要向他問個明白，頭頂黑壓壓的烏雲遮天蔽日，一場急雨險些要蓋過他的聲音。

「是不是我做錯了什麼，你才這樣對我？做皇帝，做大王，對我來說根本沒有區別，我唯一不想失去的人只有你。為了你，我可以連皇位都不在乎。」

「唔！」不等蕭清影回答，華照君便一把將人抱住，誰知蕭清影並不願意，只一味地掙扎，奈何華照君無論如何都不肯放手。

這一幕引來不少好事之人紛紛圍觀，蕭清影勸說無用，只會激起華照君更衝動之舉，他還想再勸，誰知張家的人已聞訊趕來，才把兩人分開。蕭清影簡直不敢置信，面前那個五短身材、腦肥腸滿的人就是冰人嘴裡的張家少爺，他一張口說話便臭氣熏天，正巧這日又吃了

些酒，聽了小廝對蕭清影的一番形容，便忍不住起了色心，跑去蕭府找人，不料蕭清影出了門。

張家少爺直勾勾盯著蕭清影，垂涎其美色，目不轉睛，華照君便把蕭清影往身後一藏，沒好氣道。

「你是什麼人？再看，我就剜了你眼睛。」

張家少爺吃了一驚，再看蕭清影身邊的男子，那可真是器宇軒昂，容貌俊美，好一個玉人，他手裡牽著蕭清影的腕子，如此親昵的舉動惹得張家少爺醋意大發，張嘴便罵。

「是我的人，我愛怎麼看就怎麼看，幹你何事？」張家少爺說著就要搶人，不料惹怒了華照君，後者一亮寶劍，立即嚇得他沒了脾氣，只看向身後的蕭清影，對他笑了笑，「蕭公子，你去告訴他，我是你的什麼人。」

蕭清影難堪地垂下頭，輕輕掙開華照君的手，艱難地開了口。

「他是我未婚夫。」

「......你騙我！」

「我沒有騙你，白字黑字，寫得清清楚楚，他的確是我的未來夫君。我來為你引見，這位是秦王殿下......」

蕭清影話未說完，又被華照君拉了回去。

「你和這種人還有什麼話可說？憑他這副德行，怎算是你的良配？」

「你是秦王？呵呵，我還以為是專搶人妻子的強盜呢！你既是皇室，卻知法犯法，你說草民配不上蕭公子，哼，這門親事可是蕭家點頭同意的，殿下要抓我，殺我，可就理虧了。」張家少爺說完便把兩邊袖子一卷，忽然重重打了蕭清影一掌，「混賬！才去你家找人，都

說你出門了，沒想到這麼快就給我紅杏出牆了，什麼朱門繡戶的大少爺，不過如此！」

蕭清影的臉蛋哪裡經受得住這樣一巴掌？何況是當著這麼多人的面，蕭清影當街受辱，往後哪還有面目見人，他半邊臉頰又紅又腫，疼得麻痹。

「你這畜牲！今日不殺你，我！」

「華照君......」蕭清影按住他拔劍的手，含淚懇求，「你忘了我吧。」

張家少爺以為得逞，於是耀武揚威似的要去牽蕭清影的手，可惜後者卻恨恨地一把甩開，遮著臉跑回了蕭府。

蕭清影回到府上，任誰同他打招呼一概不理，直奔回了自己的卧房，將門反鎖了去，獨自悶在房裡痛哭。連先皇和郡王都要敬他三分，蕭清影這十九年裡，不曾吃過什麼委屈，今天卻讓人在街上打了一巴掌，狠狠羞辱了一番。

他淚涔涔地抬起頭，看著漏進房裡的一點點月光，不由得又想起張家的少爺來，那般不堪的人，竟會是他的夫君。要他委身下嫁，不如死了作罷，可偏偏蕭清影卻做不到，他若死了，又指望誰來照顧老爺夫人？

「少爺，你怎麼回來了？少爺，出來用飯吧。」

「不餓。」

「不餓也該吃些東西墊墊肚子呀，沒的傷了身子，夫人又該念叨小謝了。對了，門外又來客人了，說要見你呢。」

「不見。」

「可他說，要是少爺不肯見他，他就跪在堂屋裡不走吶。」

蕭清影啜泣不止，拿手輕輕碰了碰被摑傷的臉，疼得鑽心，他這副樣子還怎麼去見客？可惜蕭清影心中明白，他若還是以前那個蕭家少爺，根本不至於讓人當街羞辱，他若是不去見客，只怕又要再得罪人。

萬般無奈之下，蕭清影只好尋來一把扇子，遮著臉開了房門，小謝見了少爺臉上的傷，直嚇了一大跳。

「少爺？誰把你打成這樣的？小謝找他說理去！」

蕭清影搖了搖頭，不肯說出名字，徑直去了廳堂，果真看到有人跪在堂屋裡，於是說是跪，不如說是賴，蕭清影見了他，立刻煞白了臉色，嚇得手裡扇子也掉了，只好側過身去。

「你來幹什麼？還想再打我一巴掌？」

「好夫人，好太太，我錯了還不行嘛？方才多吃了些酒，發了昏，我......我以後再也不打你了。我專程來跟你謝罪，你就發發慈悲，饒了我這一次吧！」

「好哇，原來是你！」小謝恨得牙根癢，沒有主子的吩咐，他竟敢抄起了手就打了張家少爺一嘴巴子，「呸！誰是你家夫人？把你送來的髒東西都收回去！還沒過門，你就動起手來了，我家少爺若真的跟了你這個不知廉恥的東西，只怕不出一個月就要被打死了！」

「哎喲喲，好夫人......」

「你再敢亂稱呼，仔細我再打你的嘴！」

「好，好......蕭公子，我真不是有心的，還不是看你和秦王在一起親親熱熱的，我心裡不舒服，才......我保證！再沒有下次了！」

「我和秦王殿下只是舊友，別的什麼都沒有，你若是不信，大可退婚。」蕭清影拉住正在氣頭上的小謝，只想快些將人打發走，「你別跪著了，回去吧，晚上風露重，仔細著涼了。」

張家少爺痴痴地看著自己未過門的妻子，心裡不由得愈發喜歡，任是誰來勸，他硬是要在國喪之後就接人去張家，就連這一個月也讓他等得心急如焚，恨不得明天就迎娶蕭清影。

為此著急的又何止張家的少爺？此刻在皇宮裡，也有一個人煩惱得吃不香，睡不著。

姬消腰腹上的刀傷才好了些許，太醫讓好生休養，他卻不聽，從白天起就在蘅蕪殿里來回踱步，不是嘆氣就是跺腳，奴才大膽問他有什麼心事，他卻不屑地一句「說了你們也不懂」。

原來是今早他讓人出宮去探望蕭太傅，藉此向蕭清影道謝，多謝他在益州城的妙計，讓他掩人耳目，順利回到宮中。誰知卻意外得知蕭清影就要成親，若是嫁給了秦王，倒也是對天造地設的璧人，可偏偏......

「唉！——」姬消又重重地嘆了口氣，可不慎牽扯到了傷口，又叫他疼得哼了一聲。

「做什麼唉聲嘆氣的，誰又死了？」未見其人，但聞其聲，軒轅昭緩緩跨進內殿，見姬消捂著肚子，一臉的痛苦，他嘖了一聲開口便罵，「我從前怎麼不知道你是這麼個多愁善感的人？去躺著，我給你換藥。」

姬消乖乖躺下，讓軒轅昭幫著給換藥，半晌之後，他忽然瘋起來，一把抓住了軒轅昭的手，愁道。

「昭兒，我心裡不舒服。」

「嗯。」軒轅昭一門心思為姬消擦著藥，隨口應付了一聲。

「你說，蕭公子怎麼就要成婚了呢？那麼一個天上有地上無的人，竟然和一個土財主訂了婚約，我真替他不值。」

軒轅昭聽罷，手裡動作驀地一停。

「弄了半天，你就是為了這件事在殿里叫喚了一天？蕭公子和土財主訂婚，固然不值，」軒轅昭一笑，拿他打趣，「配你才最好，是不是？」

「我哪裡是這個意思，我和你在一起這些年，什麼時候提過蕭清影？只不過相識一場，我......我不忍心罷了。」

「躺下！你要是再把傷口崩開，我可不管你了。」

「不要！」姬消忙將他手拉住，討好般勾住他的手指，「昭兒，今晚就留下來陪我睡吧。」

「不行，不然你又該動手動腳了，上回我還沒跟你算賬呢，你呀，一衝動起來就忘了國喪了。」軒轅昭說完便走，一個商量的機會也不給姬消。

又是個百無聊賴的漫漫長夜，姬消橫豎睡不著，心裡頭總像是梗了一根刺，好半晌後，他從枕頭下取出一塊方巾，那方巾上還殘留著一絲若有若無的香氣，不禁令他回想起過往種種。

聽聞，是他的登位，害蕭太傅無辜遭了陷害，聽聞，蕭清影為了救父親出沈園，不得已才答應了婚事，聽聞......他在人來人往的熱鬧市集，被當眾羞辱。

姬消怔怔看著手裡的方巾，想他君臨天下，卻不能阻止一樁荒唐的婚事，即便能阻止，想必蕭清影也不會答應，他歷來如此，拒人於千里。姬消想過對他不聞不問，可又忍不住想到他婚後的日子，他將面對一個齷齪的夫君，受他的凌辱與玩弄。

他口口聲聲對軒轅昭說，三年來不曾想起過蕭清影，卻不知益州城裡再相逢，姬消才發覺他對蕭清影的一切記憶，半點也不曾減少。

「一隻水餃，兩隻水餃......八隻水餃......」

一夜無眠到天亮，數了兩千多隻餃子的姬消仍然合不上眼，蕭清影折磨了他整夜，任天下再安定又如何？只要他不開心，姬消的心就這麼永遠痛下去。

軒轅昭總說他不老實不規矩，也罷，既然他是這副性子，索性就再錯一次。姬消喚來宮侍，讓人端來紙筆，立即洋洋灑灑寫了一道聖旨，命人送去了蕭府，寫罷丟了硃砂筆，他才安心往床上一躺，睡了個好覺。

蕭家這回可熱鬧了，來府上提親的人，又多了一個。