蕭清影因在街頭吃了張家少爺一巴掌，羞憤得好幾日閉門不出，只在府內的花園裡擺弄草木，讀幾卷書，又命下人將他用的琴、畫過的丹青全部典當，只說是因為怕二老睹物思人。空有伯牙琴，不得知心人，不如丟棄。

蕭清影臉上的傷足足養了兩日才逐漸消腫，老爺病癒之後聽聞此事，更是氣惱，奈何婚約已定，蕭家從不失信於人，就算再不喜歡張家人，也只得忍耐。

小謝跟在蕭清影身邊，陪著他在花園裡散步，緊緊盯著他家少爺，連湖心亭也不讓去，生怕蕭清影一時想不開，做了傻事。他若是能哭鬧幾天也便罷了，畢竟將要和兇悍花心的張家少爺成婚，正因為蕭清影不哭也不鬧，才讓小謝憂心忡忡，不敢鬆懈。

時值深秋，百花殺盡，園子里卻還有一朵芙蓉孤零零地開在綠葉叢中，鮮嫩的粉色引人注目，蕭清影停下腳步，目光被芙蓉花引了過去。

「少爺要是喜歡，何不剪了回去，擺在卧房裡？」

蕭清影聽了小謝的話，果真捏起了剪子，但卻沒有剪下芙蓉花，只是將周圍遮擋住陽光的枝葉剪去，鮮花重見天日，嬌艷的花瓣上猶帶露珠，很快就引來了蝴蝶。見此美好景色，焉能不喜？

「要是剪了它，花園就沒有顏色了。」蕭清影面帶著微笑，絲毫沒有傷心色，他在蕭家的日子過一天少一條，若還要以淚洗面，只會錯過更多溫馨時刻，帶著遺憾離開是蕭清影最不願意見到的。

蕭清影駐足在芙蓉花前捨不得離去，育伯忽然找到園子里來，跑到蕭清影跟前，說宮裡來了傳話的奴才，老爺已去迎接了。育伯像是遇上了什麼喜事，笑得嘴角也合不攏，偷偷把聖旨上的話原封不動地帶給了蕭清影。

小謝在旁聽了，也不由得笑開，歡喜地搖了搖蕭清影的手臂。

「謝天謝地！總算姬二郎還沒忘了少爺。」

笑容凝在蕭清影臉上，他不像小謝，聽了聖旨之後就立馬手舞足蹈起來，只是接著問，宮侍回去了沒有，育伯說還在正廳里候著，蕭清影才把剪子收回竹籃，撣了撣衣擺，拂去碎葉。

蕭清影到了廳中，對著宮侍手裡捧著的聖旨恭敬地跪下，靜靜聽著宮侍又把聖旨宣讀了一遍，宮侍頗為滿意地看了眼蕭清影，蕭郎如此容貌，難怪連新皇帝也按捺不住了。

「敢問侍官，拒不接旨是幾等罪過？」蕭清影沒有接旨，反而突然問了這麼句不像樣的話來，廳堂內忽地一靜，許久之後，宮侍才按規矩回答。

「抗旨不遵，是殺頭之罪。」

聽完，蕭清影眉頭一松，似乎解脫般嘆了口氣，這麼多天來，他終於能吐露心聲。

「這個死法，倒不辱沒蕭家，請侍官回稟陛下，蕭清影抗旨不從，罪可當誅。」蕭清影頓感輕鬆了不少，不經意抬頭瞥見了宮侍手裡那一卷黃澄澄的聖旨，他怔住，若是這道聖旨早到半個月......蕭清影不由自主往後想了下去，不覺臉上已釀了淚河。

「我已許配張家，有合婚庚帖為證，蕭府不能言而無信，如此，蕭清影有負陛下的錯愛，更不想讓陛下擔上一個擄人妻室的污名。若我死了，陛下還能對清影有一絲留戀，就請贖走我的魂魄吧。」

「這......」宮侍左右為難，姬消之所以急著下旨，就是為了接蕭清影入宮，可偏偏蕭公子寧願一死也不肯接旨。蕭清影不接旨，宮侍也不敢回去這樣交代皇帝，無奈只能留在蕭府，一個站著不肯走，一個跪著不肯起，直跪得蕭清影雙膝麻痹，斜陽映了滿堂紅。

不知過去了多少時辰，張家忽然遣人來退婚，但只敢站在門口，不敢進來，又讓門童捎了話進去通傳，連聘禮也不收回去就消失在了蕭府門前。

張家雖未明說是因為什麼才要退婚，可大傢伙兒心眼裡明白，皇帝看上了蕭郎，要接他進宮去，憑誰吃了熊心豹子膽，敢覬覦天子的人？張家少爺敢在街上當面頂撞秦王，可一聽說皇帝到蕭家下了聘，便險些嚇破了膽，於是立馬讓小廝來退婚，大家幹凈。

宮侍忙把手裡的茶盞擱下，一口茶還沒咽進肚子里，便迫不及待捧著聖旨站起來，一舒愁容，又重新掛上了笑。

「蕭公子，你可聽見了？快快請起吧，你夫家已經退了婚，公子現在可是沒有主的人了，名花既無主，就快些接了旨去，好生準備喜事吧。」

蕭清影如夢初醒，久久不能回神，小謝趕忙替他接過聖旨，將少爺輕輕攙扶到椅子上，半跪著給少爺揉開膝蓋上的淤青。

忽然，蕭清影拉起小謝的手，將自己腕子上的貴重翠玉脫了下來，戴進小謝的手腕，小謝吃了驚，不解地抬頭看著他。

「少爺，這是你生辰時，夫人親自挑的翠玉鐲子，你怎麼就脫下來了？」

蕭清影摸摸小謝的頭，接下來的話卻讓小謝紅了眼。

「你也大了，趁著蕭家還在，就出去自己闖蕩吧，我這些年攢下來的私己，足夠你買一間熱鬧店鋪經商，遇到麻煩事也不必害怕，該找什麼人幫忙，我一會兒再仔細告訴你。」

「少爺你好狠心，小謝跟了你這麼多年，少爺如今就要飛黃騰達了，卻把小謝掃地出門嗎？」

「我沒有......」蕭清影拈起衣袖，拭去小謝滿臉的淚水，一笑，「就是因為我把你當弟弟，才不想你跟著我去受別人的擺布。」

「少爺，」小謝拉著蕭清影的袖角不放，「小謝知道你心裡是有姬消的，可是為什麼，這會兒你反而不開心了？」

蕭清影愣住，久久不敢開口，不知該如何回答小謝，三年前，他還是個不端架子的二皇子，如今貴為新君，反倒讓人望而卻步，難以親近了。他將用漫長的一生去細細揣摩姬消的喜好，惶恐地維持他喜歡的模樣，他不敢老去，不敢嗔怒，甚至不敢再有自己。

蕭清影被指為妃，國喪過後便被接至宮中，姬消縱是再大膽也不敢在喪孝期內納妃，原本定在清晨就進宮，可在和蕭家二老惜別時卻耽擱了些時辰。蕭夫人原說有一件東西要蕭清影帶著進宮，聽說是一隻玉墜子，可惜最後又略過了這事。

蕭清影有些疑惑，什麼墜子這樣神神秘秘？他想問個清楚，奈何趕馬車的小廝已在身後催促，不得已，蕭清影只得上了車。

皇帝既然要納妃，自然也是要下聘禮的，可姬消的聘禮比起張家那十九隻裝滿了金銀珠寶的箱子，可就寒酸得多了。

宮人送來聘禮時，府上的下人都來湊熱鬧，誰知箱子一打開，卻讓眾人傻了眼，皇帝要娶親，娶的還是他們蕭家的大公子，然而聘禮卻是滿滿兩箱子地瓜。

那些地瓜倒是新鮮得很，紅皮大個，還都帶著泥土，這些連下人也不愛吃的東西，留在蕭府自然是沒什麼用處的，可又不敢拿去丟了，只好讓蕭清影帶進了宮裡。蕭清影典當了自己珍藏的愛物，最後連一件像樣的衣服也沒有，幾乎只是帶了他自己，和一個貼身的小奴進

了宮。

都知道蕭公子要進宮了，人人都想從他手裡討個喜錢，到最後，蕭清影散盡了身上帶著的碎銀子，滯留在最後一道宮門前，被人刁難，不得通行。

眼看著天色漸漸暗了下來，連馬兒也不耐煩地嘶叫起來，小謝才終於明白蕭清影口中的「受人擺布」是什麼滋味。小謝正要下車和攔路的侍衛理論，誰知這時，打東邊來了個陌生男子，那男子打馬而來，背後定格的是一抹深紅的夕陽。

男子穿著一襲青衫，肩上披著一件絢爛的孔雀斗篷，再是俊俏的公子哥兒小謝也見過了，可獨他這般氣質的，卻是頭一回見。

那青衫也不多話，三言兩語就讓侍衛放了行，還因耽誤了時辰將他們狠狠教訓了一番，說什麼上樑不正下樑歪，正是有了白朮那樣好賭錢吃酒的衛尉，才有這些見財眼開的下屬。

蕭清影聞聲像是認出了青衫男子，於是下了車，抬頭一看，果然是故人。

「齊王殿下，想不到會在這裡遇見你，我聽說殿下的封地在信陽，那裡可是一塊寶地，怎麼您還滯留在京城，難道您不想去看看自己的封地麼？」

「蕭公子別來無恙吧？我留在這裡，是為了要替家人贖罪，我的舅舅在一個月前企圖宮變，幸好我及時阻止，否則後果不堪設想。舅舅犯下重罪，我並不敢為他求情，不過是陛下看在我的份上饒了他一命，只是將他流放邊關，我亦想還皇兄這份恩情，所以才求陛下讓我

留在京城，每日卯時去景軒殿抄經，一年之後再去信陽就國。」

青衫男子原來就是齊王殿下，姬消登位之後只封了兩位親王，一位是秦王姬錦，另一位則近在眼前。姬孝舒下了馬來，他那嚴肅正直的五官忽然鬆了開來，變得十分和藹可親。

「想不到三年前在長樂宮裡見過一面的蕭公子，如今已是皇妃了，陛下已經等了你很久。」蕭清影不知姬孝舒這句話里還藏著別的深意，只以為是自己錯了規矩。

「我正要去玄都宮，可是現在......」蕭清影看了眼頭頂的夜空，犯了難，「怕是連路也看不清，找不見了。」

「這不難，蕭公子如不介意，就讓我帶路吧。」

「多謝。」

玄都宮臨在上林苑旁，從先皇在世時便開始修建，只是一直未能竣工，如今因國喪不得不停了一個月，今又重新動工。玄都宮堪堪建成，這麼快就來了新主子，可惜宮殿里的空地還沒有種上桃花，只是荒蕪的一片。

玄都宮裡沒有玄都花，固然是無趣的，所幸宮殿已經被奴才清掃得幹幹凈凈，只是尚未添置器物與擺設，看著有些冷清。

「少爺，剛才送咱們來的是哪一位齊王？」

「還記得幾年前，我從宮裡帶給你的點心麼？那些精緻可口的點心，就是經由他的巧手做出來的。」

「啊？！」小謝一驚，手裡捏著杯子，差點倒錯了茶，「庖丁皇子？想不到他的為人這樣好......」

「少爺，這裡為什麼叫玄都宮？我說這名字就不好聽，陛下從前住在蘅蕪殿，再過不久就遷宮到未央了，你看，長樂宮，未央宮，昭陽殿......都是好名字，怎麼偏偏把你安在了這裡。你看那門外，大片大片的荒地，怪難看的。」

蕭清影往殿門外看去，屆時已是明月高升，銀光灑落在荒地上，如覆新雪，他輕輕一笑，彷彿眼前已看到了春天時的景象。

「玄都，就是桃花。出自劉禹錫的『玄都觀里桃千樹，儘是劉郎去後栽。』上林苑也有桃林，卻不如玄都宮裡的好。」蕭清影不知為何，忽然心情大好，對著根本不懂詩詞的小謝滔滔不絕起來，「小謝，你可知道這首詩的前兩句是什麼？紫陌紅塵拂面來，無人不道看花

回，原來......他都知道了。」

蕭太傅便是那詩句里失意的「劉郎」，因華照君失勢而遭人陷害，昔日的冤家小人靠著結交權貴，阿諛諂媚爬上了高位，連蕭清影也險些要下嫁地痞流氓。姬消讓蕭清影住進這座剛剛建成的玄都宮，待來年春天，便又能見到千株桃花盛開，花重「玄都觀」的景象。

姬消原本就急著要接蕭清影入宮，可不知為何，蕭清影在玄都宮裡住了七八日，竟是連他的影子也見不著。

國喪已經過去，姬消親臨朝政，也在登基大典上祭拜了天地宗祖，未央宮裡還保存著先皇駕崩前的樣子，如今再有不舍也罷，舊物仍然要一件一件地搬出去，改成姬消的習慣，陛下的舊居蘅蕪殿，也很快將要空置了。

「小上林」繁華不再，因為就要遷宮，侍奴便偷懶不打理園子里的花草，僅半個月，昔日美麗的花園就雜草叢生，便作廢園。

姬消下了朝堂，多年來的習慣一時還改不過來，他總是背著手走在長長的御道上，不知不覺地就走到了蘅蕪殿，身邊的侍從低聲提醒他走錯了地方，姬消卻沒有回頭。侍官只見他嘆了口氣，抬手命宮侍們退後，他又如往常一般走了進去。

最惹人注意的紅橋，因許久無人打理，竟已沾了不少灰塵，整個宮殿里只有一個年邁的奴才在清掃落葉，姬消皺了眉，將老奴才召到身前，問他怎麼不走，老奴才回答，自己因年事已高，記性也不好了，怕在別的宮殿走錯路才自願留了下來。

姬消心裡一陣唏噓，人走茶涼，物是人非，如果不是楚聽雲，蘅蕪殿於他而言也不過是一間普通宮房。姬消仍想在蘅蕪殿多留片刻，一轉身，卻在一蓬雜草里發現一株才發芽的棗樹苗，如今既不是春天，怎麼會有棗樹發芽？

「來人，立即抽調人手過來打理蘅蕪殿，寡人要這裡和三年前一模一樣，還有這棵樹苗，就快入冬了，寡人不管你們用什麼辦法，一定要護好樹苗，如有閃失，我拿你是問。」

此後十幾天，姬消哪裡也不曾去，每日下朝都親自來蘅蕪殿檢視，宮侍們不敢再偷懶，蘅蕪殿如同一個再次得到寵幸的妃子，一點點恢復了它的傾城容貌。

還以為陛下著人守在蘅蕪殿里，是要迎接新的主人來，誰知陛下只是鎖著這裡，除了他自己，外人一概不得入內，已故太子妃的遺物因時疫而沒能保存下來，只有當年那副送到驍騎府里的畫像還掛在內殿里，那畫上的男子，已從畫里走了下來。

蕭清影帶進宮來的兩箱子地瓜還原封不動地擺在裡間，今早小謝起來一看，上層的地瓜竟然已經發了芽，吃不得了。小謝抱著一堆發芽的地瓜去找蕭清影抱怨，陛下送什麼不好，偏送連豬也不吃的地瓜。

蕭清影什麼也沒說，捧起地瓜看了一會兒，即便聰慧如他，此刻也猜不到姬消的意圖。

「既然不能吃了，就在宮裡種著吧。」蕭清影說著便捲起了廣袖，在玄都宮裡辟了半畝田出來，翻了土，挖了坑，一連串嫻熟的動作看得小謝嘖嘖稱奇，想他家少爺自小是十指不沾陽春水的，怎麼還會種地瓜？

「你不要少爺只會飯來張口，這些年我不在燕梁，輾轉各國開設善堂，也有自己下地插秧的時候。說起來，我還要多謝幾年前.......」蕭清影忽然掐斷了話，笑容一凝，似乎是想起了什麼。

他忽然起身，扭頭看了眼已經翻好土的半畝田，昔日的場景又一一浮現在了眼前，三年前的春天，姬消就是這樣一步一個坑地教他間苗插秧。他恍然大悟，這才明白那兩箱地瓜的用意，可蕭清影低頭看著自己手裡的花鋤，若是他也在這裡，那該有多好。

「小謝，水桶空了。」蕭清影回身要去拿木桶打水，誰知已經有人把水打滿了，蕭清影猛地一抬頭，吃驚地看著面前的男人。

原來是姬消不知什麼時候來了玄都宮，一點動靜也沒有，默默地就先把活兒做了，這會兒和蕭清影猝不及防地四目相對，他倒先老臉一紅。

「咳咳，早知道就先讓人把桃花樹種上了，本來還想和你捉迷藏的......」

蕭清影沒有料到他會突然來玄都宮，驚得忘了要如何行禮，明明侍官都教了一遍，這會兒偏偏全忘了。好在姬消從不計較這些，他還和從前一樣，不顧自己的身份，把袖子一卷，衣擺一掀，埋頭把所有地瓜都種完了。

姬消身上還穿著雪白的孝服，孝服里又是一件玄色的便服，不同於以往，他如今在萬人之上，所穿所用，俱是精貴之物，經不住他這樣折騰，很快就弄髒了。

姬消種完了地瓜，見無事可做，又不想嚇壞了他，於是急忙要走。

「也沒什麼事，我就是來看看你，宮裡還缺什麼，你讓小謝去拿就是了。我知道你喜歡清靜，就不打擾你了......」

分明已經是夫妻，卻還是說這種八竿子打不著的話，蕭清影好不容易開了口。

「天色晚了，陛下不嫌棄，就在這裡用膳吧。你替我做了活，我請你一頓飯......也是應該的。」

姬消原本就沒打算要走，這會兒聽了蕭清影的話，他立即扭轉身子，嘴角止不住地上揚，大步大步往回走，一高興起來不曾注意腳下，不慎把剛搭好的籬笆又給踢翻了。

「應該的，應該的，來年開春你再叫我過來，我們倆一起種桃樹。」說著就拉起了蕭清影的手，進了玄都宮。

說是要吃飯，可兩人對坐著，卻是誰也不肯先動筷子，直等到飯菜都涼了，還是一口未動。姬消無心照顧五臟廟，眼裡只有蕭清影，彷彿要在他身上盯出個洞來。他臉上的傷已經好得差不多，見到他平安的樣子，姬消更加不後悔當初的決定。

「小謝，飯菜涼了，撤下去熱一熱再端過來。」蕭清影偷偷抬頭看了對面一眼，那隻獃頭鵝還在痴痴看著自己，他禁不住臉上一紅，「孝服要時刻維持一塵不染，方為尊敬逝者，陛下身上的孝服已經髒了，就脫下來讓小謝去洗了吧。」

「......好。」

蕭清影將燭台移近，站在燭光下為姬消寬衣，獃頭鵝低頭看去，正見到蕭清影的十根玉指抽解著他的衣帶，像在彈著琴弦一般優雅，獃頭鵝看得越發獃了，竟自己伸手去揭了第二件衣服。

玄袍也隨之落在地上，白與黑，漸漸地融合在一起，在玄袍里，還夾帶著一塊方巾，蕭清影見了那方巾，立即從臉紅到了脖子里。

姬消伸手抬起他的臉，才讓蕭清影好好看仔細了面前的男人，彼時，整個京城的人都將他的容貌與華照君比較，一個是冷郎君，一個是專愛吃人家嘴上胭脂的風流客，蕭清影哪能想到有朝一日，自己嘴上的胭脂也會被他吃了去。

只是不見這三年，他似乎穩重了些，穿起龍袍來尚算有個太子的樣子。

「唔！」

腰間忽然環上一隻有力的手臂，雙唇也被掠奪了去，姬消狠狠吻著這個曾令他魂牽夢繞的情人，才發覺對他的痴戀從來不曾熄滅，哪怕只存留了一點火星，此刻也借著東風熊熊燃燒起來。

他的吻輾轉到了脖頸間，蕭清影渾身如過電一般震顫，猛然回想起來當日在燕梁市集上，曾被輕薄的一片肌膚。原來是他。

「好香。」

「是渡雪丹。」蕭清影煞風景的回答讓姬消苦笑不得，蕭郎樣樣精通，就是不會調情，正是這樣一塊璞玉，才越發讓人有精心雕刻的衝動。

姬消拆下他的髮帶，轉而蒙上他的雙眼，蕭清影忙按住他的手，不安地搖了搖頭。

「你別看，我怕嚇壞了你。」遂將蕭清影帶到榻邊，去解他的衣帶，也是一層孝服，裡面套著一件白袍，蕭清影眼前一片黑暗，只聽到衣衫落地的聲音在耳畔響起，又消亡，在姬消眼中恰似曇花凋謝，雪白的花瓣一片接著一片落再地上。

再結出這冰清玉潔的果實，比他想像之中的樣子更加美麗，上天應有多麼厚愛蕭清影，才賜予他這樣一副傾國之貌，玉質芊芊，骨肉勻停，果真不愧是天賜之子。

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他千不該萬不該，不該留這匹餓了一個月的狼來吃飯。