「快快請進，不知如何稱呼......」

「蕭公子不必客氣，我姓軒轅，單名一個昭，後世去『轅』從『軒』，公子可稱呼我軒氏。」軒轅昭一面走一面掃視著玄都宮內的擺設與布置，只覺得比起桐芳台，著實要素淡簡陋得多了，「蕭公子在玄都宮裡住得可還習慣？若有何處不周全，公子只管告訴我。」

「軒少有心了，玄都宮就在上林苑旁，清幽怡人，待明年宮殿里都種上了桃樹，花開時節，我再請軒少來賞花。」蕭清影招呼他坐下，又道，「別處宮殿雖華美，但始終不如這裡更合我心意，玄都宮與我兒時念書去的書院倒有幾分相似，我還記得書院的後山上也有一片

桃花林。」

「想必蕭公子念的，一定是諸如太學這般的好學堂了。」

「家父被聘為太傅，就在太學教書，不過我七歲起就被送去嶽麓書院，十三歲才歸家，從未入過太學。父親常說，太學裡的貴族子弟玩不愛讀，專好欺人，所以不想讓我和他們廝混一處，免得也沾染了惡習。」

軒轅昭聽得愣住，蕭太傅是真儒士，家中從不缺銀子念書，非但如此，他還看不上京城裡的太學院，遂把自己年幼的兒子送到嶽麓山上修習，小小年紀就過著神仙一般的日子，難怪生得這樣不沾凡間污濁氣。

「城外一別，時至今日又再見面，軒少的氣色比起在益州城時似乎好了不少。近來可有好好將養身子？」小謝已端了剛沏好的茶上來，蕭清影借這空檔，細打量了軒轅昭一番。

當日他在益州城偶遇姬消，也曾在人群中見過軒轅昭一面，那時他在路上染了風寒，吃了一路的藥也不見好轉，反而因為藥太苦，吃得連面色也微微發黃。

「說起來還真要多謝蕭公子的靈丹妙藥，才吃了兩劑，我身上立刻就爽快多了，我起初還不肯相信，偏問是哪位神醫開的藥，誰知道是蕭公子幫了大忙。咳咳......咳咳！」軒轅昭話未說完，卻忽然咳嗽起來，蕭清影收起了笑，趕忙伸手為他順氣。

「小病最容易拖拉成大病，軒少現今還咳嗽，怕是還有些病根未除，這幾日就不要再穿得這樣單薄了，每日晨昏、傍晚，記得不要出門走動，仔細著了風。」

軒轅昭揉著額角，蕭清影的囑咐，他不知聽進去了多少，阿丑最知曉他心意，豈會不知軒轅昭想說什麼，於是接了話。

「主子現在每天三更就起來，太妃早先有吩咐，主子不敢怠慢，任奴才怎麼勸說，主子也不聽，非要做......這倒好，手頭上的事兒還沒做完，身子先虧虛了。」

「阿丑......」軒轅昭有氣無力地擺了擺手，仍扶著著額頭，說道，「這些話就別當著蕭公子的面說了，免得掃了我們見面說話的興緻。」

蕭清影也不知軒轅昭是真虛還是假虛，趕忙問了阿丑太妃究竟吩咐了什麼，還以為是什麼要緊事，竟然能把人「折騰」成這副模樣，蕭清影問完之後，只是鬆了口氣，又叫阿丑扶他家主子去歇息。

「你且在我宮裡靜靜安養著，這些功夫就不必軒少操心了。」蕭清影說完便命小謝取了紙筆來，要替軒轅昭攬了這份差事。

軒轅昭裝著病，偷偷睜開一隻眼睛，瞥了眼對面桌前的蕭清影，看他拈起了筆，挽起了廣袖，性子溫柔是蕭家祖上載下來的，可蕭清影行事起來卻半點不含糊。

軒轅昭不由得對蕭清影由心而發地生出了一絲好感，蕭清影在嶽麓書院讀了六七年的書，蟬聯幾年文魁也是有的，軒轅昭不懂得書香門第里的規矩，只貪愛看這貴族公子行事，怪道說「禮出大家」，若非蕭家這般門庭，怎能教養出如此佳人。

那些在軒轅昭看來是「登天」一樣難的事，到了蕭清影手中竟變簡單輕鬆起來，昨兒個他還覺得是姬消在故意氣自己，誰知今日他來玄都宮領略了一番，方知姬消說得不假，此事真該由他來做。

軒轅昭一時高興，連病也忘了要裝，趁著蕭清影翻頁時捉來他的手，翻來覆去地看。

「我的天爺，傳說女媧造人時，有親自捏起來的人，也有用柳條兒揮出來的泥點子，依我看，蕭公子才是女媧手裡精心捏出來的，要不是揉了一口仙水進去，黃泥還只是黃泥，哪裡能化成公子這樣的人？」這倒是句真心話，軒轅昭既是讚歎又是羨慕，「這雙手何等靈活

，怎麼既能彈琴，又會撥算盤？」

「這些賬目上的事不算太難，只是耗些耐心，對了，我想起來一張進補的方子，可惜我進宮時匆忙，不曾帶在身邊，方才做賬時我已替你寫下了。」蕭清影抽回手，又把寫好的進補方子遞給阿丑，「軒少命人去太醫院配藥，每日用一兩官燕熬上冰糖，吃上幾個月，小病

小痛再難纏身。」

「蕭公子還懂這些？」

「我小時候生過一場惡疾，雖然已經記不大清究竟生了什麼病，只知道自那之後就最怕落下病根，這些年來遍尋名醫也治不好，只能一直吃渡雪丹。我聽陛下說過，軒少不愛喝太苦的藥，所以才記著這張方子。」

「這茶......」

「可是不太習慣茶味？這些是漢陽茶，與京中不同，軒少如不習慣，我讓小謝去換。」

「不，我只是沒想到蕭公子是京城人士，竟然也會喜歡漢陽茶。」

「蕭家祖籍在漢陽，我父親在漢陽亦有些舊友，每年下茶時都會讓人送些漢陽茶來，留在家鄉的那間祖屋，也已經有十幾年不曾回去住了，連四五歲時的事我也不記得了。」

軒轅昭的思緒不由得回到了三年前，他在冷宮裡遇見蕭夫人，原來蕭夫人對自己的身世如此關切，只因是同鄉情誼。

「蕭公子，軒轅要給你賠罪。」軒轅昭忍不住笑出來，「你可別怪我這麼做，我要是早知道你人這樣好，就不必費這些心思了。不，應該說......我早就應該知道你是好人，實在是我太糊塗了！」

「怎麼......」

「我是跟你裝病呢！」軒轅昭說著就站起來，在蕭清影面前轉了一圈，笑得狡黠，「起初我怕蕭公子不願意接了我這裡的燙手山芋，這才裝模作樣在公子跟前兒咳嗽幾聲，盼蕭公子能垂憐幾分。不想，蕭公子如此真心待我，可真臊死了我！」

「我答應你，以後再也不敢在你面前『耍花樣兒』了。」

蕭清影也跟著一笑，只覺得軒轅昭是姬消身上的一根肋巴骨，他要是發作起來，不是令人疼得捧腹，就是叫人笑得捧腹。有他在身邊，料想那邊關的日子再辛苦艱難，也覺輕鬆快樂了。

「其實你今日突然來訪，我已經覺得不簡單，還以為你是真的不舒服，現在才知道你只是開玩笑，我也就放心了。」

「看我，只著急來玄都宮求蕭公子，兩手空空地來，平白奴役了你，臨走了也沒什麼禮物能送，實在太失禮了。」

「不要緊，我本來也不圖你什麼。」

「要的要的，不然往後我可沒臉再來見公子啦。」軒轅昭打定主意，要憑空給蕭清影變一份禮物出來，於是清了清嗓子，笑道，「我知道蕭公子眼界廣，看過的玩過的，比我知道的還多得多，不過我這裡有一件寶貝，蕭公子一定不曾聽說過。」

「什麼寶貝如此稀奇？」

「來，你聽我給你說。」軒轅昭湊到蕭清影耳邊，眉飛色舞地說了一堆悄悄話，蕭清影仔細聽著，臉上的神情卻越來越微妙，似怒又似羞，還沒聽完，他便嗆得面紅耳赤。

原來軒轅昭「不安好心」，在蕭清影耳邊大談房中秘術，此等床笫之事，就連在夜裡也不好意思打著燈籠說，軒轅昭卻大白天里說得這樣起勁。

「我說的可都是真的！蕭公子試過就知道了。」

軒轅昭終於肯饒過蕭清影，拿著做好的賬本滿意離去，臨去前，蕭清影偶然在軒轅昭脖子里看見一隻玉墜子，那墜子的玉色不算太好，著人雕成了鯉魚形狀，雖看著並不稀奇，但卻勾起蕭清影的注意。他似乎隱約記得自己小時候也有過一件差不多模樣的玩具，只是後來

不知怎麼就給弄丟了。

蘅蕪殿已經下令封鎖，除了值守在殿里的侍奴，便再沒有別人，楚二公子送葬回了宮，今夜要暫住在雨雪閣。

哥哥不在了，本就人丁不旺的楚家如今也只剩下他一個，國喪已經過去，楚聽風身上卻仍然穿著孝衣，只為憑弔父親與兄長。都說二公子大了，哥哥既已不在人世，也就不能再繼續留在宮裡，過了今晚，楚聽風就要收拾好自己的行裝，出宮安置。

再有幾個月，來年開春就是楚聽風的生辰，然而親人已經離世，到明年，誰還來真心為他祝壽？

楚聽風重回蘅蕪殿，看著人去樓空的正殿，他還記得哥哥臨終前就是盯著那道大門，他的身子已經不堪至此，卻還要等著姬消回來。楚聽風恨哥哥固執如頑石，索性謊稱太子妃身染時疫而亡，遂令蘅蕪殿上下，將哥哥的遺物一一燒毀，竟是不留半點念想給姬消。

楚聽風狠心至此，不叫姬消見到他哥哥的遺容，讓那烈火吞噬盡哥哥的身體，連同他的心也被燒成灰燼。

「二公子，奴才去替您收東西，您要什麼，不要什麼，都一一先說了，免得奴才們收錯。」

楚聽風搖搖頭，只讓侍奴隨意收拾，他早已對事物無所留戀，如何還會介意收了什麼，錯了什麼？

當年，是他親手送軒轅昭去了一道營，楚聽風怎麼也沒有想到，軒轅昭不但毫髮無遺地回到了京城，轉眼三年過去，他竟成了皇妃，現居在桐芳台，好不風光。楚聽風捏起木箱子里，哥哥生前為自己縫補好的蹴球，看著看著便皺起了眉。

哥哥若是還活著，知道姬消一回京城就指了兩位妃子，他的苦戀得不到迴音，又該有多痛苦？

「二公子不必太傷心了，聽朱鳥殿里說，太妃已做了主，替您擇了一門好親事，等二公子滿十六歲就操辦婚事。」

楚聽風聞言，臉上愈加冰冷，他心裡尚有仇恨未平，怎捨得在這時候出宮？可惜這是他留在蘅蕪殿的最後一晚，亦是報復的起始。

二公子不愛言語，下人們都說他不甚開朗愛笑，如今太子妃病故，二公子臉上愈發陰沉沉的，時常不理會外人，沒有半點一個少年人該有的蓬勃朝氣。

這天夜裡，楚聽風暫歇在雨雪閣，上半夜尚算安寧，只是月落時分，他忽然從夢裡驚醒，發起瘋來，在小閣里又砸又摔，偏說自己見了鬼。

深宮寂靜，本就禁忌鬼神之說，被楚聽風這麼一鬧，所有宮侍都嚇得不敢再睡，卻又不敢驚動了太妃，於是只好將此事回稟了姬消。

或是因著對楚聽雲的愧疚，姬消一聽聞二公子出了事，心裡於是再不能平靜，他顧不得殿外更深露重，連一件外衣也來不及披上，就匆匆趕往蘅蕪殿探望楚聽風。

楚聽風鬧騰了一番，將好好的雨雪閣砸得面目全非，地上、桌上全是散亂的碎瓷片，姬消並不介意，親自掃了瓷片才過去安慰，只是他的手才掀開了珠簾，便有個白影衝進他懷裡。

「消哥哥！」楚聽風緊緊抱住姬消，淚水奪眶而出，又往他懷裡鑽了鑽，「你快叫他們走，我不要他們看著我！」

「好好，讓他們都走。」姬消樣樣事順著他，抬手遣退了所有下人，他離開京城時，楚聽風還是個半大的孩子，如今他長高了不少，脾氣卻還和從前一樣。

姬消憐楚聽風成了遺孤，於是就任他牽了自己的手，兩人坐在了床榻上，楚聽風就著小閣里昏暗的燭光，抬頭對著姬消笑了一笑，燭光映得他猶帶淚珠的臉頰更加俏麗。

「有消哥哥在，我就安心了。」楚聽風拉著姬消的衣袖不放，要他陪自己睡一夜，姬消這時仍未往心裡去，心裡還是把楚聽風當成孩子看待。

怎料他眼中天真無邪的孩子，卻正在算計如何讓自己名正言順留在宮中，慢慢地開始他的復仇。

楚聽風瞥了眼被丟棄在角落裡的香爐，裡面的熏香還在燃燒，小閣里瀰漫著一絲別樣的味道，他緩緩躺下，裝作平靜下來，再合上雙眼。又過了片刻，楚聽風半夢半醒間，在被子里解盡了衣衫，蹬著腿把貼身的衣物有意無意地踢到床下，惹起姬消的注意。

可惜，這樣赤裸的暗示並未奏效，姬消在他榻邊守到後半夜，以為楚聽風已經安定下來，於是便悄悄離開了雨雪閣，讓奴才們好生伺候著，明日再去回太妃，就讓楚聽風跟在太妃身邊，稍大一些再作去留。

姬消正要回宮，卻忍不住在路上打了兩個哈欠，才剛想問下人，楚二公子卧房裡擺的究竟是什麼香，竟是那麼一股怪味道，聞得人直昏昏欲睡，誰知一轉頭就忘了問。接著被夜裡的寒風一吹，也把他的睡意一併捲走。

「不睡了，寡人想去清影說說話。」

這深更半夜的，去找公子說話？侍奴們面面相覷，既然陛下有興緻，做奴才的就算再困也得伺候著。

姬消到了玄都宮，讓宮侍都侯在殿外，不要打攪了蕭清影歇息，他只是來找蕭公子說說話。也不知陛下都和蕭公子說了些什麼，內堂里漸漸點起了一盞燈，半個時辰過去後，奴才們在殿外站得昏昏沉沉，一下子被蕭公子的聲音驚醒。

蕭公子不知因什麼事動了怒，一連說了幾句「不要」，「不行」，「不可以」，再接著就是隱隱約約的嗚咽聲，時斷時續。

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姬消在他唇上咬了一口，笑道。

「我就說你會喜歡的。」

陛下和蕭公子「吵架」到天亮，黎明時才離開，據說兩人吵翻了天，蕭公子氣得「一病不起」，在床上休養了兩日才好。