二月前，楚二公子在太妃膝下撒嬌，戲說皇宮太大，又不曾見新面孔，如此怪冷清的。這原是他一個孩子家的痴話，可太妃卻放在了心上，到了三月中旬，御府奉太妃之命擬好了幾十幅畫像，著人送到了朱鳥殿中。

朝中一時平靜，蘇家支持華照君未果，雖不能立即剷除這幫糾結的勢力，但蘇氏沒有了太後的明示，一時間也不敢妄動。太後深居長樂宮，身子較去年弱了不少，總是三日一小病，五日一大病，姬消遣了兩名最好的太

醫照顧蘇太後的身子，道是秦王不在京中，他應當代兄長盡孝。

這當中或許真的有三分孝心，可剩下七分，是為掌握長樂宮往來之人而留，蘇太後苦心經營二十餘年，豈能甘心看著兒子冊封區區一個秦王。

太妃將姬消請到朱鳥殿內，又傳召了他的兩位侍妾，不知太妃這回又要吩咐些什麼，蕭清影心中卻早有預料，大抵離不開納妃二字。

果然，一進朱鳥殿軒轅昭就看到太妃面前的小桌上豎著幾十支畫卷，都用青瓷筒整齊裝著，軒轅昭才猜到太妃的用心，於是看向身邊的蕭清影。誰料蕭清影倒像個沒事人般，不知他是看見了，還是裝作看不見。

「皇帝，你比秦王成婚要早三年，沒想到秦王卻比你先一步為人父，若你不做這皇帝，哀家也不同你說這話，你須知道......你的子嗣是為了延續宗室血脈，可不是為了哀家。」太妃將檀木珠串盤在手上，見了姬消才

放下，命宮人沏了茶來，氣氛尚算融洽。

「是，兒子明白您的苦心，我成婚三年還沒有子嗣，確是我的罪過。」姬消笑著入座，還未坐穩，就察覺到一隻熟悉的手悄悄繞到他腰間，狠狠掐了一把他的側腰。

他自然知道那隻手的主人是誰，正是自己剛說出口的話觸怒了他，軒轅昭才對他「略施薄懲」，那手狠辣極了，直掐得姬消額上冒汗，卻不敢驚動了太妃，想他腰上該是沒有完膚了。

軒轅昭跟著姬消在並州過了三年，一直聽不見動靜，不是懷不上，而是姬消憐他辛苦，不想讓昭兒在關外受那十個月的折磨。

「知錯能改才好，既然皇帝也有此意，這就更好了。」太妃說完，又看向軒轅昭和蕭清影，臉上的笑淡了一淡，「先皇昨夜託夢給哀家，說他有一件心事未能了卻，便是沒能親眼看著消兒的孩子出世，先皇辛苦了一輩

子，消兒臨走前亦未能見先皇最後一面。難怪先皇心中遺憾，乃至於夜半託夢，再三地囑咐，哀家心裡何嘗不是感傷？」

「嘶......」姬消狠狠一皺眉，一滴冷汗從他額角滑下來。

「陛下不高興？」軒轅昭收回手，在袖子里彈了彈指甲，姬消勉強擠出一個笑來，說是被茶水燙了舌頭。

「亞父說的是，父皇流連不去，正是因為心中有憾，有件事兒子說出來怕是您也不敢信，父皇不單給亞父託了夢，他也給兒子託了一個夢。」姬消哪能不知太妃口中的「夢境」只是編造出來壓制他兩個寶貝的，太妃生

怕他不肯納妃，竟把先皇也搬出來了。

先皇雖不在世了，他的聲明倒被濫用，既如此，他也胡編亂造一個。

「哦？還有這等奇事，皇帝都夢見什麼了。」

「兒子夢見父皇的魂魄隱居在一片青山綠水間，那裡的水尤其清澈，青山又是那麼翠綠，水裡映著群山的倒影，要不怎麼說那是夢裡的仙境，若人間也有這樣的世外桃源，兒子寧可不做皇帝也要去那裡隱居。兒子見父

皇面帶愁色，一問之下才知道父皇是放心不下兒子，所以將我的離魂引到此處，可巧說的也是家裡的事。」

「父皇說，我因為他的去世，遲遲沒有後嗣，後宮又缺了主事的人，內院不比前朝，一旦亂起來，就是做皇帝的也理不清。兒子勸父皇早日登仙，他卻不肯，直言喜歡這裡的山水，要生生世世都隱居在此。亞父您說，

這個夢是何意思？」

「幻境之語，又豈是哀家能參透的，蕭公子既有好文采，何不替皇帝解一回夢？」

太妃推說不懂姬消的夢，他又如何能知道此夢是真是假，說真又未免太玄了些，說假，姬消編造起說辭來總是一套接著一套，狡詐如徐威也被他生擒過，太妃真真辨不出來。

只有蕭清影知曉他這是一派胡言，太妃忽然要他解夢，可真叫他為難了。

「清影只作淺薄猜測，先皇大抵是要陛下儘快立後，以正後宮。」

「消兒，哀家猜先皇是要你好好甄選合適之人，替你主內，也是......眼看著秦王的孩子就要出世了，你的兄弟們都比你要子嗣興旺，也難怪先皇如此著急。哀家請你來，也正是為了此事，這裡是御府擬好的畫像，你

儘管挑幾個喜歡的，擇日冊封入宮吧。」

「這些也不急，既然要冊封，索性一起封了，您說呢？」

太妃見姬消並不抗拒，這著實出乎他的意料，也罷，他能答應就是好事。

「皇帝既這樣說了，就一切遵你的意思去辦，哀家會讓御府擬幾個封號來，皇帝親自挑選，冊封了便是。」

「何必捨近求遠，兒子心裡早擬好了軒轅的，就選『華陽』二字，軒轅的名字里有一個昭字，豈不呼應？只是到了清影這裡，兒子怎麼也選不出一個好的來。」

「陛下怎麼到這裡就想不透了呢？先皇既對您說不肯離開那仙境，陛下何不想想，山水之青翠，水為媒，青山作聘，合起來就是一個『清』字，先皇愛清，不是已經替您做了決定麼？」軒轅昭說完，急忙又將額頭貼在

地上，「軒轅不該妄作推測，請陛下，太妃恕罪。」

「寡人竟沒有想到！」姬消一叩桌子，笑出了聲，「說得妙極了，亞父，兒子竟不知道父皇已替我選好了人，原來踏破鐵鞋，此人居然近在咫尺！」

「倒不如好事成雙，兒子決定立清影為後，再封軒轅為華陽夫人，再擇日冊封餘下的。」

太妃略有不悅，若是姬消一來就說要立蕭清影為後，他尚且還能阻攔，可如今他有先皇「託夢」，太妃再不喜歡蕭清影，也不能逆了先皇。

「皇帝是有分寸的人，你既決定了，哀家也不便說什麼。蕭公子到底年輕，能不能擔起這重任，哀家的心還懸著。」

「清影......」

「太妃，軒轅如今要認一個錯，之前替我做賬對賬的人，不是別人正是蕭公子。太妃擔心蕭公子年輕，不能主事六宮，可在軒轅看來，沒有人比蕭公子更合適了。」

姬消與軒轅昭不謀而合，兩人一唱一和，在太妃跟前將蕭清影送上了皇後之位，逼得太妃無言以對，只能放手。蕭清影一時間不知所措，他從未想過要做皇後，偏偏又碰上姬消的手，後者將他往前帶了一步，笑道。

「清影，還不給太妃謝恩？」

「蕭清影謝太後恩典。」

冊封皇後是六宮的大事，御府接了聖旨，這便開始著手準備典禮所需的寶冊寶印，蕭清影既已得了聖恩，不久也將遷宮。

奈何蕭清影心中反而亂成了一團，他來不及去信到蕭府，轉身追去了桐芳台。

「軒少！」

軒轅昭聞聲停下腳步，回頭便見蕭清影匆忙追上來，似乎有什麼急事。

「蕭公子莫不是高興過了頭，連回宮的路也忘了？這邊可是去桐芳台的。」

「你何必還在這時候取笑我？」蕭清影搖了搖頭，又嘆了口氣，「軒少，我真不懂你，為何你要在殿上推我為後，你在陛下身邊時日分明比我長，你這樣做，是他的意思，還是你故意要和太妃作對。」

「你把這件好事想得也太複雜了，哪裡有這樣多故事。」軒轅昭輕輕一笑，「陛下一早就有心立你為後，只是今日才編了一段話，不過是要忌著太妃罷了。」

「你說我在他身邊的時日比你長，可你又是否知道，你在他心裡的時間，怎麼算都是在我之上的。依我說，這皇後還是你做最合適，」軒轅昭頓了頓，又道，「這可不是我故意取笑你的話。換了是別人，我第一個不服

，唯獨你公正不阿，既得陛下的心，又得我之意。我若有你一半本事，就算你不說，我早就向太妃討要鳳印了！」

蕭清影心下稍定，從前也是他在軒轅昭背後主事，如今只是被他二人合力推上了台，若說為難，卻也不難，他最擔心的倒不是這個。

「軒少，清影想和你定一個君子之約。」

「你且說來。」

「蕭家人丁稀薄，清影沒有親兄弟，更少有摯友，自我入宮以來多得軒少關照，蕭清影生平知交有三，你是其一。我爹時常說，權欲會蒙蔽人心，故我不願做皇後，如今既不能推託......我和你約定，不論將來如何，

我不謀你，你不妒我。」

蕭清影的話緩緩從軒轅昭心頭流淌而過，不知為何，他獨愛這位蕭郎的溫潤，他自幼對人戒備頗深，不易與人交心，蕭清影的這番盛情，著實令他觸動。

「若我哥哥尚在人世，算來也和蕭公子一般大了，機緣難求，你如此真心待我，軒轅豈有不允之理。」

原來蕭清影這樣匆忙來追他，只是怕日後人不如故，揉碎這段來之不易的交情。

御府送來的畫像最後只留下了四張，皆封作良娣，還未冊封，先行賞賜。其中得到賞賜最多的有兩人，一個是蔡侍郎的長子，小字飛玉，其父蔡氏是新皇登基之後崛起的新貴，蔡氏在朝中打壓蘇家有功，蔡飛玉便依靠

著父親是有功之臣得以入宮。

另一人的來頭可不小，他的身份比蔡飛玉更耀眼，追查上去，家裡竟與蘇太後同宗，是太後的表親。此人名喚蘇傲文，一個「傲」字極盡張揚，倒是頗有蘇家的氣勢。

餘下二人，一個是新任監察御史的高氏之子，揚州高家原來是經商大戶，因其兄長領了一份皇差，任糧長盡心盡責，高靈凡有幸被征了畫像，一躍從平民成了宮妃。

還有一幅畫像被壓在最底下，那是淮南王的次房庶子元小冬，淮南王世代承襲，到了這一代，封地已經大大不如從前，說是郡王，卻寒酸窘迫，元小冬是被家裡當做「貢品」送來京城的。

淮南王也是姬姓，可這位王族後裔卻不姓姬，元小冬自出生以來便體弱多病，買了許多替身皆不中用，後來只好隨妾室姓元，因在冬季出生，便取了個賤名叫小冬。