蘇傲文前一陣子因病缺席，他人雖未到玄都宮，可要熟悉的宮規卻一樣不能落下。

蕭清影遣奴才將未摘錄過要點的十冊宮規全部搬去了春軒，並讓高靈凡做他的監督，倘若有怠慢，有抱怨的，便去皇後面前回話。這可為難了高靈凡，兩頭都得罪不來，那十冊宮規足有幾十斤重，莫說是抄十遍，只抄一遍也要累壞手指不可。

雖說宮裡規矩多，可也不至於能找出這麼多來，大家心眼兒里都明白，蕭後明面上說只是要傲文小主熟悉熟悉，實則是對他的懲戒。

蘇傲文一而再再而三地挑釁蕭皇後，皇後若不治他，恐怕內宮裡的人要在背地裡笑話他無能了。

只是蕭清影不知，蘇傲文前次稱病是作假，興許是謊話說得太多，犯了煞神，沖了自己的福壽，第二日果真就病倒了。蘇傲文上半夜又吐又哭，捂著肚子在床上打滾，汗流不止，奴才們又是煎藥又是勸藥，誰也沒想到蘇傲文得了急病，一個個慌腳雞似的在前屋後院亂轉。

這病折騰了三兩天，用了太醫的藥才慢慢好了些，蘇傲文的病才稍見了些好轉，下人們又來說抄書的事，蘇傲文聽了好不惱怒，可又沒處說理去，的確是他亂了規矩，令皇後不得不罰他。

倘若只是抄宮規蘇傲文也認了，可偏偏蕭皇後不讓他好過，還親自點了高靈凡來督學。高靈凡是何等人？他是皇商出身，揚州家裡的哥哥在鄉間任糧長多年，這兩年裡才提拔上來做了監察御史。

高家雖富有殷實，可論身份還是次了一等，連那黃白木作馨槌子的元小冬也處處看不起他，何況聽說高靈凡私下和蔡飛玉很是要好，兩人常常互相串門子，以蘇家對蔡氏的深惡痛絕，蘇傲文自然將高靈凡當成和蔡飛玉一夥的，對他也多少帶了偏見。

高靈凡也知道蘇傲文內心裡抱怨他，蕭皇後要他督學，他也不敢完全照做，春軒與秋軒隔得不遠，走幾步路倒不要緊，可這傷情分的事是萬不能做的。

高靈凡思來想去，後來總算擠出一個兩全其美的法子，索性對外宣稱身子不適，日日把自己關在秋軒里，什麼事也不理會，什麼人也不見，每日只讓奴才去春軒取傲文小主抄好的宮規。

蘇傲文抱怨不止，頭一日憋了滿肚子的火氣，一個字也抄不下來，第二日又說病情反覆，沒有精神抄書，第三日又說自己一直在房裡養病，又悶又累，想要出門去透透氣。

下人們該勸的都勸了，奈何蘇傲文橫豎不肯認罰，只是一味推辭，說要出門透氣，便又虛度了一日。

蘇傲文不喜歡四宜殿，更不喜歡春軒，可又不能像元小冬那樣，借著自己身患頑疾，搬去御陽殿，蘇傲文不喜與別人一起擠在合宮裡，他一邊散步一邊在心裡盤算著怎麼求蘇太後開口，為他選一間比御陽殿更好的居處。

春夏兩軒交接之處有一小片暫時荒廢的花壇，平常沒有下人打理，今日一見，花壇里不知何時長出了幾株虞美人。

都說蕭皇後待蔡飛玉極好，甚至准許在他的夏軒里種上了牡丹花，這份殊榮可不是誰都有的，眼下又正好是牡丹陸續綻放的時節，連杏花桃花也遠遠及不上牡丹的濃艷富貴。

蘇傲文因此有些妒忌蔡飛玉的左右逢源，便更加不喜歡自己的春軒，原本在屋子裡憋著，受的是高靈凡的氣，現在出來走動，又要受蔡飛玉的氣。蘇傲文越來越煩悶，直到看見這幾株悄然盛開的虞美人，他才舒展開了緊鎖的眉。

「好漂亮的虞美人，怎麼從前不知道這裡有種？」蘇傲文難得高興了片刻，見虞美人花朵碩大美麗，便喜歡得不行，過去就伸手要摘，只是奴才卻害怕起來。

「小主，這花應該是飛玉小主栽在花壇里的，您若冒昧摘了......」

蘇傲文聽了奴才的話，不由得怒從胸中起，直恨得牙癢。

「蔡飛玉好大的架子！難道因為這花是他種的，別人就摘不得了麼？他日蕭皇後若喜歡，要下人摘兩朵來玩，我倒看他敢說半個『不』字。」

蘇傲文不聽勸阻，執意要摘花，接著又讓侍奴們把花壇里的虞美人都鏟了出來，帶回春軒種著。胳膊終究是沒本事和大腿斗的，蘇傲文自知不能和蕭清影敵對，但他蔡飛玉又是什麼貨色？大家都是良娣，非要分個高低出來，他還不夠資格呢。

蘇傲文心滿意足地回了春軒，把虞美人栽在了自己院子里，此花果真不是凡品，蘇傲文起初還懷疑這是黃土堆里自己長出來的花，可無論品質還是花色，這幾株虞美人都要勝過其他種類。

虞美人嬌艷而帶有淡淡的香氣，夜裡折一朵放在枕邊，亦有安神之效，蘇傲文身邊的奴才們也懂得取悅主子，把那些紅艷艷嬌滴滴的花瓣摘下來洗凈，做成甜餡兒的糕點，蘇傲文很是愛吃，無意間覺得自己多年的胃病也好了一些。

蕭清影到底是個讀書人，論騎射遠不如軒轅昭，姬消帶著蕭清影上馬，胯下騎的正是夜照玉獅子，玉獅子不喜生人，但凡有陌生人靠近便要性情大變，蕭清影不知這馬的脾氣，也像軒轅昭當初第一次見到玉獅子那樣，伸手就大膽地摸了摸玉獅子的腦袋。

玉獅子非但沒有生氣，反而還用腦袋拱了拱蕭清影的手心，這一低頭，蕭清影又見到玉獅子的腦後生著一塊形似芙蓉的胎記，他淺淺一笑，又給玉獅子取了個名兒叫「芙蓉白龍駒」。

姬消將他抱上馬背，感慨了一聲，玉獅子本性難移，最喜歡親近美人。

「我說不想出來，現在你這樣帶著我，又要和軒少比試騎射，我豈不是成了你的累贅？」

姬消摟著蕭清影的腰肢，輕聲一笑，接著便把眼睛蒙了起來，又把韁繩交到了蕭清影的手裡。

「我就是想帶你出來吹吹這山裡的春風，從前我和昭兒也常在駐地外的草原上狩獵，他總是不滿意，說我欺負他來著。咱們今天就來個公平比試，我蒙上眼睛，你就代替我的雙眼，你說打哪裡，我就打哪裡。」

話音才落，軒轅昭便在前頭催促起來，顯然已有些迫不及待，蕭清影緊了緊手裡的韁繩，見軒轅昭換了一身紅底黑紋的武士袍，袖口和褲腿都幹凈利落地收著，作胡人打扮，既新鮮又好看。

蕭清影不由得想起了自己三年前出走燕梁城時的情景，若是他當年就和姬消在一起，他會不會也像今天這樣帶著自己馳騁在山林間，亦或是帶他踏遍關外的風景。

「你要小心些，別亂來，誤傷了別人。」

就這樣，一個在前頭指路，一個僅憑耳力捕捉獵物的蹤跡，總是打不對方向，蕭清影起初還埋怨姬消像個沒頭的蒼蠅，後來才漸漸發覺這是他在故意「放水」，好讓軒轅昭得意炫耀。看他亂打亂射，又偏說蕭清影指揮得不好，兩人你一句我一句，彼此爭著對錯，蕭清影又氣又笑，臉上紅撲撲的，幹脆奪過了姬消手裡的弓箭，罵了一句「你不行，不中用」。

姬消撤下了布條，把手臂用力一收，又轉過了蕭清影的臉來，狠狠吻了兩口，在他耳邊吹了口熱氣。

「我行不行，你昨晚上還不知道麼？」

「......呸，我說東，你非猜西，我不理你了。」

結果不必再猜，自然是軒轅昭贏了比試，作為獎勵，姬消送了他一匹金山赤蛇馬，獵犬從灌木叢里叼出被打中的獵物，軒轅昭滿載而歸，好不暢快。

「昭兒的身手越來越好了！」

「哼，懷裡擁著溫柔鄉，你又不是柳下惠，只怕早已經心猿意馬了。」軒轅昭撫著手裡的弓箭，不由得嘆了一聲，「好想再回到關外，什麼都不理，像大鷹翱翔天際那樣自由自在。」

「怎麼昭兒不喜歡如今錦衣玉食的日子麼？」

「銀燭太妃也錦衣玉食了大半輩子，可你覺得他開心麼？」軒轅昭說完，又笑了笑，「點到為止，以後這樣的話我再也不說了，沒的讓你第二天真就不當皇帝了，那豈不成了我的罪過。」

都只當是玩笑話，可姬消卻若有所思，昭兒不是想回到苦寒的雁門關去，不過是眷戀那時的自在，想回去曾經的桃源。

以他對蕭清影和軒轅昭的寵愛，不至於到現在還沒有半點動靜，姬消回宮繼位時，曾秘密讓太醫配了一味不會致孕的藥，只為將來有了孩兒，不會讓他再經歷自己委屈隱忍的童年。

燕宮遲遲沒有消息，倒是秦王的孩子日漸長大，不日就要出世了。

宋織綰知曉秦王並不喜歡自己，幾個月前他送去宸宮的血燕，王上一口也沒動，之後又出了其兄毒打大雙兒一事，更讓秦王惱怒。

宋織綰原本只想借著哥哥的兇悍為自己出一口氣，卻不料報復過了頭，反而遭到王上的厭惡，他如今在王宮裡抬不起頭來，終日大門不出二門不邁，只留在王後殿里安心養胎。

眼見著肚子越來越圓了，秦王心腸硬，竟是一眼也不曾來探望。宋織綰的爹給他未出世的孩兒做了兩身小衣服，宋織綰見了父親送來的衣服，這才展露笑顏，安慰了些許。

「父親老了，他做織工做了大半輩子，也該歇歇了，你們去傳話，就說是我的意思，別讓老人家太辛苦了，這些衣服就別做了，宮裡本來也不缺。」

「老父親算計著王子就快出生了，心裡高興就做了兩身衣服，還吩咐了些話。老父親說，王宮不像在家裡，王後從前自在慣了，住在宮裡一定不習慣，他也不求什麼，只盼著王後和王上恩恩愛愛，做一對好夫妻。」

「夫妻......」宋織綰的笑容漸漸冷淡下來，變作愁雲滿布，他嘆了口氣，搖頭道，「王上如今連看我一眼也不願意，我寧願沒有這個孩子，也就不必讓他為難了！」

「王後！可千萬別說這些話，王子會聽見的。」

宋織綰憐愛地撫摸著腰前隆起的腹部，孩兒已經這麼大了，正如侍奴所言，已經會聽大人講話，不知他有否察覺，他的父王並不期待他的降世。

秦王寵愛大小雙兒，之前魏相爺奉命來桑陽城，誤將雙兒認成了王後，後來才解釋清楚了，不料魏相爺過了一陣子又讓人送來一封信，竟說要討雙兒作妾。

那雙兒本是一對雙生子，魏相爺不敢讓秦王割愛，只問他要了其中一個，秦王見後遲遲沒有回信，指望著魏相爺能淡忘此事。不想魏相爺不依不饒，又接連送來好幾封信，秦王不得已，只好回絕。

魏相爺愛攀附勢力，他或許真的喜歡雙兒，可一旦涉及他頭頂的烏紗帽，把妻妾送給臨獻王享用這樣的事，魏相爺不是做不出來。秦王不願意讓雙兒去受這份苦，正如雙兒當初的承諾，既然跟了他，這一輩子都是秦王的人，不敢再有二心。

秦王不肯送出雙兒，並且給了兩人名分，雙兒做了秦王的妃妾，又得了秦王的賜字，封號為「甄」，人稱大小甄後。在他人眼裡，宋織綰只是個相貌醜陋的奴才，正應了大雙之前的話，他就算做了王後也只是個笑話。

「哥哥還好麼？我好不容易才求王上為他安排了一份差事，他如今做得怎麼樣了？」

宋織綰忽然問起家裡那個不爭氣的哥哥，虧得父親還期望他能入仕當官，可恨他安逸慣了，總是貪婪懶惰，不務正業，一年到頭窩在家裡，不問窗外事。

奴才沒有回話，宋織綰便又問了一遍，不問不要緊，宋織綰最怕這樣突然沒有了消息。

「你快說呀！」

「王後，此事說來話長，你哥哥他又在外面闖禍了，如今還關在牢里呢。」

「他犯了什麼事？獄卒難道不知他的身份麼？既然知道他是王後的兄長，那也不該這麼關著他才是啊。」

「從前是不敢管的，可這一次是在沒法子了。」

「你說什麼？」

「你哥哥他......犯了人命案子。」

宋織綰聽罷，猛地一顫，險些要昏厥過去，哥哥仗著他是王後，一向在外為非作歹，秦王念在他腹中骨肉的份上，對他哥哥的惡行總是睜一隻眼閉一隻眼，萬萬沒有想到，這一次他竟鬧出了人命。

「王上......王上知道此事麼？」宋織綰由下人攙扶到床榻上歇了好一會兒才緩過氣來。

「外頭鬧得沸沸揚揚，王上怎麼會不知道？他正為此生氣呢。」

「扶我起來。」宋織綰面色蒼白，掙扎著起來，不顧奴才們的勸阻，執意扶著腰艱難地跨出王後殿。

「王後，您不便走動，況且秦王殿下正在氣頭上，您何苦去討個不愉快呢？」

「放開我！我要是不去，他非斬了我哥哥不可！」