蕭小謝從迷濛的一簾春夢中醒來，身子的痛楚才剛剛退去了一些，他臉上仍羞紅著，扭頭一對上齊王的雙眼便立馬慌張地躲開。心裡忽然跳出來一句話，猶記得少爺曾經教過他，叫木已成舟，意思是生米已經「做」成了熟飯。

「蕭後還交代了什麼沒有？」姬孝舒看著小謝的眼淚盛滿了笑意，誰能料想到比當年的華照君還尚且冷淡幾分的齊王，竟也有如此「性急」的時候，大膽放肆地跨過了主僕尊卑，寵幸了蕭小謝。

「......主子說，說......讓我不必太早回去。」

姬孝舒聞言笑得更開，一個翻身又把小謝罩在了身下，在他耳邊輕聲說了句「那就今晚也別回去了」。小謝這才回味過來，自己又被齊王套了話！可他又能奈齊王如何？還不是淪陷在他這溫暖的掌心裡，再一次迷失自己。

高靈凡與蔡飛玉結伴到蘅蕪殿時，蕭後的鳳駕還未至，兩人知悉蕭清影的個性，不敢比皇後來得晚，穿著上也周到得體，二人皆穿了素色的袍子，連同手腕、頸項和發間的配飾都摘得幹幹凈凈，蕭後尚且如此敬重先皇後楚氏，誰又敢在這時候穿紅著綠？

「靈凡，你說傲文小主今日還會不會缺席？」蔡飛玉看著身旁空缺的位置，不由得皺起了眉，「他這次可不能再得罪蕭皇後了，若是蕭後告到陛下面前，還不知要怎麼處置。」

高靈凡聽著他的擔心，只是淡淡笑過，並不回答，蕭後命他督學，高靈凡陽奉陰違，對蘇傲文的倦怠輕慢只是睜一隻眼閉一隻眼，從皇商之家帶出來的圓滑世故成就他這副不溫不火的性子，連起初與他針尖對麥芒的元小冬，如今對他的惡語也少了許多。

「皇後早已傳了口諭去春軒，說不怕蘇良娣病著，就算是病得起不來了，哪怕是用轎子抬，也一定要他抬來蘅蕪殿。」門外傳來第三個聲音，這略帶刻薄尖酸之味的聲音無疑是元小冬的。

「這又是從何說起？蕭皇後不像是會傳這樣口諭的人，元小主可別胡亂杜撰。」蔡飛玉的反駁令元小冬覺得好笑。

「憑你對皇後的了解能有多深？你怎麼就知道他不會說出這樣的話來，幸而皇後不在，你這話還是收回去吧，等他來了再奉承也不遲。」

「皇後對傲文小主關照有加，這話也許並不假，只不過......也可能是皇後和傲文小主開玩笑罷了。」高靈凡沉默至今，終於開口護了蔡飛玉一句。

「這麼說來，皇後對你們三個都十分關照，看來只有我一個人住在御陽殿，分不到雨露，可真叫我羨慕。」元小冬話中另有一番意思，高靈凡聽後微一皺眉，也不再和他鬥嘴。放眼內宮，除了華陽夫人，還有誰的嘴比他更厲害？

元小冬嘲諷他們三個一入宮就各為其主，只有一個高靈凡曉得隔岸觀火，卻是個誰都不願意得罪的老好人，蕭後用了一隻薰爐就收買得蔡飛玉對他忠心耿耿，然而就算蕭後再如何「關照」他，不也至今沒有安排他侍寢？可惜蔡飛玉到現在還看不清蕭後的心思。

話音落下沒多久，從進宮起就神龍見首不見尾的蘇傲文才緩緩行至蘅蕪殿，他並不和在場的人打招呼，跨進了大殿便冷冷地候在一旁。

蘇傲文的容貌原本是四位良娣之中最標緻俊俏的，可今日一見，他的臉色已被胃疾折磨得憔悴了不少，整個人看著昏沉沉的，像那霜後的茄子，打不起精神來。

蕭清影隨後到了蘅蕪殿，眾人行禮請安，他特意看向蘇傲文，這次他總算沒有再缺席，殿中一切平靜，可這平靜並未維持多久。

今日是先皇後的冥誕，蕭清影為楚氏敬香時，命宮人撤下了柔軟的蒲團，祭拜時就跪在那冰冷生硬的地上，幾位小主自然也不敢貪享安逸，也讓自己的奴才撤走了蒲團。

膝蓋跪在地上終歸是不舒服的，只有蘇傲文神色輕鬆，只是跪下來時動作略顯笨拙，元小冬的視線好奇地移到了他腿前，見蘇傲文今日穿的袍子下擺寬鬆肥大，正好能遮住雙腿，像是裡面藏了什麼見不得人的東西似的。元小冬忍不住笑了一笑，突然哼了一聲，打破了蘅蕪殿內這短暫的平靜。

「元小主怎麼了？」

「也沒什麼，只是膝蓋不習慣這麼跪著，有些疼罷了。」

「來人，把蒲團拿來。」

「多謝皇後，都怪我這副身子太矯情，經不起這麼跪著，從前在王宮時，每逢族中祭祀，下人們都會給臣縫製一雙柔軟的護膝，可現在進了燕宮，臣卻再也沒有碰過護膝。不曉得各位小主是不是也聽過那小玩意？」

蕭清影聞言在四人身上掃視了一圈，蔡飛玉和高靈凡都是能放心的人，只有那蘇傲文......蕭清影的目光落在了他身上，後者果真不自然地縮了縮雙腿，臉上紅一陣白一陣，分明是有鬼。

「蘇良娣，可否把衣服下擺掀起來，讓本宮看看你的膝蓋？」

「皇後......」蘇傲文籠著衣擺不肯鬆手，支支吾吾道，「臣可沒有聽說過那樣新鮮的玩意兒。」

「傲文小主，皇後說的每一句話都是懿旨，您若不照做就是抗旨了，抗旨不遵可是大罪。」身邊的奴才提醒了一句，蘇傲文才緊緊皺著眉頭，慢吞吞地掀起衣擺，動作了一半又扭扭捏捏地停下。

「你的病才好不久，本宮也無心要為難你，算了。」蕭清影難得給了蘇傲文一個台階下，不叫他在所有人面前丟醜，蘇傲文鬆了一口氣，正要謝恩時，卻聽蕭清影提起了另一件事。

「本宮幾個月前讓你抄的宮規，可都抄全了？」

「我......」蘇傲文一怔，他本以為蕭清影早已淡忘了此事，不想蕭皇後竟突然提起來，可惜那十冊宮規，蘇傲文別說是抄，就連翻也沒有翻過幾頁。

「皇後恕罪，我......啊！」

一片淺銀色的如雲一般的衣袖忽然從蘇傲文頰邊掠過，啪地一聲在他雪白的臉上留下了恥辱的痕跡，一應人噤若寒蟬，連元小冬也收起了戲虐，沒有想到蕭清影如此溫吞的一個人，居然會在先皇後的蘅蕪殿里懲戒後妃。蘇傲文半邊臉上火辣辣地疼，羞恥感令他雙眼立刻盈滿了淚水。

「你在先皇後靈前舉止褻瀆，本宮尚留你半分顏面，寬容至此，你卻不謹記教訓，竟然連本宮吩咐你的事也不放在心上。」蕭清影頓了頓，喚來侍衛架起蘇傲文，拆下了他腿上的護膝，又道，「如此看來，你是不知羞恥的，本宮現在命你去太廟前跪著，你不會抄書，那就對著列祖列宗的靈位，大聲宣讀十遍宮規」

「謝皇後恩典。」蘇傲文跪在地上瑟瑟發抖，含著眼淚也不敢往下掉，被皇後打一巴掌也不算什麼，只是要他在別人面前丟醜，這才真真讓他覺得羞恥。

「高小主。」

「臣在。」

「蘇傲文會像今天一樣放肆，你也逃不過責任，本宮要你督學，是看重你有管束旁人的能力，且自身又清白規矩，本宮希望你能成為蘇良娣的榜樣，可惜收效甚微，你也辜負了本宮的期望。」

「臣知罪，願皇後殿下降罪。」

蘇傲文被趕出蘅蕪殿，由侍衛帶去了太廟，蕭清影剔除了眼中這粒不安分的沙子，才轉身為先皇後上了最後一炷香，緩緩開口道。

「你們要知道，先皇後於陛下有知遇之恩，只要本宮還在內宮裡當權，就絕不容許有人玷污了蘅蕪殿。」

「臣等謹遵皇後教誨。」

怨不得蕭皇後要拿蘇傲文立威，蘇傲文與太後同出一姓，旁人都以為蕭清影要看在蘇太後的面子上，對蘇傲文多忍讓些。蘅蕪殿里那一巴掌，徹底打醒了蘇傲文，如若蘇太後真的對他疼愛有加，何至於對他受辱一事不聞不問？蘇家從來不缺俊美少年，蘇傲文的容貌只能算是中等，太後未必瞧得上他，更何況蘇傲文並不在太後本族裡，一個遠方親戚罷了，何須如此上心？

天氣漸漸轉熱，從蘅蕪殿出來之後，蕭清影便帶著一班良娣小主到上林苑賞花觀魚，說些笑話逗樂，一眾人似乎都忘了方才過去的事。

「擾你們起個大清早來陪本宮看花，眼下時候也不早了，你們都回去好好歇息吧。」蕭清影遣散眾人，卻唯獨叫住了蔡飛玉，後者不知所措，還以為是自己又做錯了什麼。

「未知皇後殿下還有什麼吩咐？」

「本宮上回病得嚴重，聽小謝說，你日日都來看望本宮，還親手做了點心。」

「皇後是六宮之主，臣等伺候皇後也是分內之事，何足掛齒。」

「本宮細想來，不該把你的一番心意當作本分，本宮也不送你金銀珠寶，那些賞賜太過媚俗，你過來.....」蕭清影將蔡飛玉召到身旁，笑道，「你隨我到玄都宮去，本宮殿里的寶石花已經開了，正等你去看呢。」

蔡飛玉隨蕭清影去往玄都宮，聽蕭後說要請他看一株寶石花，卻原來是一株金色珊瑚樹，看那寶樹上的枝杈和紋路，少說也有百餘年的生長，樹上又停著幾隻雪白的蝴蝶，那不是玉的白色，也不是珍珠的白色，甚至比雪更潔白無瑕。

這寶石花太過絢麗美妙，反倒讓人不敢觸碰，生怕碰壞了這尊寶物。

「這蝴蝶的顏色，好像我爹放在書房裡的官印，不......皇後這株寶樹上的蝴蝶比我爹的官印更白，更通透。」蔡飛玉看著珊瑚樹上的蝴蝶，不由得想起家中的官印。

「蔡侍郎的官印乃是硨磲所制，南海硨磲是世間最潔白的寶物，本宮這寶石花上的蝴蝶也是硨磲所雕，不過本宮的硨磲蝴蝶已經玉化，是千年沉積下來的寶貝。」蕭清影說著便把樹上其中一隻蝴蝶摘了下來，轉身換下蔡飛玉項上的琥珀如意。

「皇後！這蝴蝶太貴重了......」

「貴重的寶物只有尊貴的人才佩戴得起，本宮送你這隻蝴蝶，是想讓你的心像這硨磲蝴蝶一樣，歷經千年而不變色，反而更加奪目耀眼，純潔無瑕。」蕭清影又一笑，「你不要曲解了本宮的意思，我不是要你對我忠心，憑你的資質，封妃只是遲早的事。」

「......皇後是想要我的心時刻向著陛下？」蔡飛玉臉上一紅。

「從你進宮起，你的心就該向著陛下，可本宮要的，是你們蔡家的忠心，無論他人如何閑話，甚至出言侮辱蔡侍郎，你都要沉住氣，為陛下奔走效勞並不可恥，本宮就是要讓他們知道，什麼樣的人才能得到厚愛，不是高貴的出身，也不是漂亮的容貌，本宮要的，只是一顆心。」

蕭清影隨後說要去換一身衣裳，令蔡飛玉等候在內殿里，可等了好一陣也不見蕭皇後回來，蔡飛玉只能繼續留在玄都宮。

不知過去了多久，蔡飛玉始終沒有等來蕭後，隨著殿外響起一陣整齊的唱喏，他吃了一驚，沒有料到自己最後竟等來了陛下，蔡飛玉慌張失措地往簾後一躲，他和高靈凡等一行人入宮至今，還沒有人見過聖駕。

「清清放肆了，寡人都走到殿里了，你也不出來接駕。」姬消才從蘅蕪殿過來，此刻他哪裡也不想去，只想過來和蕭清影說說話，以排解他心裡的苦悶，誰知玄都宮裡空無一人。

「清清？」姬消往內殿走去，一眼便看到珊瑚樹上的蝴蝶少了一隻，這寶樹是他特意淘來送給蕭清影的，桐芳台里也有一株，世上僅有這麼一對南海之寶，如今蕭清影宮裡這棵樹竟殘缺了。

微風吹動明黃色的簾子，隱約勾勒出一個人形來，姬消才發覺簾子後面還躲了一個人。他有些驚喜，看來蕭清影心情著實不錯，還和他情趣起來了。

「這下你休想逃跑！」姬消一把將簾子後的人捉進了懷裡，懷中人大驚失色，害怕地叫了一聲陛下饒命，這聲音並不是蕭清影的，姬消臉上笑容一僵，立馬抬起他的下巴來，卻只看到一張陌生的漲紅的臉。

「你怎麼會在皇後殿里？」

「是......是蕭後讓臣過來的。」

姬消目光往下移去，原來珊瑚樹上遺失的硨磲蝴蝶就在他的脖子上掛著，姬消勾起那蝴蝶，皺眉問道。

「這也是皇後賞你的？！」

蔡飛玉明顯察覺到姬消的怒氣，雙腿一軟跌坐在了低上，點點頭。

「胡鬧......」姬消輕聲斥責了一句，蔡飛玉這才明白蕭皇後為何將自己留在內殿里，蕭後與華陽夫人寵冠六宮，陛下退了朝不是來玄都宮就是去桐芳台，蕭後這是有意安排他與姬消見面。

「皇後人在何處？」

「蕭後說去換身衣服，可是到現在也沒有回來。」

「罷了，剛才嚇著你了。」姬消扶起蔡飛玉，重新把硨磲蝴蝶掛回了他頸上，「既然皇後疼你，把這蝴蝶送給你，那你就好好保管著，千萬別弄丟了。」

「臣知道。」

姬消趕緊出門去尋蕭清影，說要去換衣服的人並不在玄都宮裡，他早已離開內殿，在東苑附近的楊柳橋旁歇息，一雙黃鸝正從水塘上飛過，鑽入柳叢。

「皇後明知道陛下不會喜歡，何苦去牽這線？」

「喜不喜歡，和要不要做原本就是兩回事，陛下可以不喜歡，但他必須提拔蔡飛玉。陛下知道我的用意，他不會對蔡飛玉太冷酷，就算今日沒能令他接受，往後時日還長，我終究會把蔡飛玉送到他身邊。」

「皇後如此大度，只怕華陽夫人要不高興。」

「身為皇後我必須這麼做，可要如何對待後妃，卻是陛下身為皇帝應該權衡擺平的事。」蕭清影微微笑起來，眼前彷彿已經預見到了姬消左右為難的模樣，

「不好了！皇後殿下，蘇良娣在太廟出事了！」

「究竟是怎麼回事？」蕭清影起身質問，「本宮不是讓你們好好守著蘇良娣麼？」

「傲文小主起初還好端端的，後面跪了兩個時辰就開始一邊哭一邊胡言亂語起來，像失心瘋似的。」

「還不帶路！」蕭清影正要趕過去瞧一眼蘇傲文，誰知還沒走出去幾步，又有宮人來傳話。

「太妃讓奴婢來傳話，說想見見皇後。」

「皇後殿下，傲文小主那邊......」

「先送蘇良娣回春軒，讓太醫院好生照顧著，你們查明白了就來回明本宮。」

「是。」

蘇傲文在太廟出了事，這麼巧太妃又要召見蕭清影，十有八九是太妃比蕭清影先知道了今早蘅蕪殿里的事，要問他討個說法。