宮侍入內來請示蕭後，太後下葬的祭器已經備全，正等蕭清影去吩咐，隨著他的轉身，姬錦緊跟其後，似乎從再次相遇起，他便不肯放過任何一個能與蕭清影獨處的機會。

「我送你。」

蕭清影沒有拒絕他的請求，彷彿冰霜正在慢慢消融，燕梁快要入暑，艷陽已有些灼人，蕭清影忽然停下腳步，轉身對上一路護送他的姬錦。

「秦王殿下請回。」

「這裡是我的家，這裡的每一條路我都比你熟悉。」

「本宮雖然資歷不如秦王，但去御府的路本宮還清楚記得，謝你的好意，秦王再送，就不合身份了。」

「同路也不行？」

「秦王要發乎情我管不著，可你總該知道這是皇宮，止乎禮是你該有的尊重。」

蕭清影的話仍然不留情面，即使姬錦毫不掩飾自己對他的情意，幾乎刻骨銘心地思念蕭清影，尊嚴已經被踐踏得殘破，卻還飲鴆止渴般追逐上去。姬錦咬了咬牙，略帶怒意地背過身去，他不想再做蕭清影跟前搖尾乞憐的狗。

忽然，一場大雨像看準了時機般巧合地降落，日光來不及收斂，豆大的雨點已經打下來，落在地上濺起了灰塵。蕭清影被惱人的日頭雨困在了長廊，不得不和秦王在同一屋檐下避雨，兩人近在咫尺，卻都沉默無言，只聽見錚錚雨聲落在荷葉，彈了一段時疾時徐的琵琶。

「你所謂的開心，就是讓我儘快離開京城？」

「你一定要這麼想嗎？」蕭清影的聲音有一瞬間與那嘈雜的雨聲重疊，令人聽不真切，「你知道太後臨終前是誰陪在他身邊，陪他走完最後一程？」

「……是我。」蕭清影側過臉來，看向神情微訝的姬錦，「如今你眼中冷酷無情的蕭清影。試問太後怎麼會把他最親的人託付給一個他根本不信任的人？君上……你捫心自問，清影何時算計過你，你曾經送我一把龍泉名刀，天下間再也找不出第二把來，我只覺得可笑，你為什麼要送那樣的名刀給一個你質疑不下數百遍的人？」

一聲君上，又把記憶帶回了五年前，姬錦回想起茗霜透露的話，蕭清影的眼淚或許是為了他而流，他的心一點一點軟下來。

「你還記得那把匕首……」

「君上送我的匕首，清影一直沒有丟棄。」

「是我辜負了你的一番苦心，」姬錦皺了眉，「我答應你，等送完亞父，我一定離京。」

日頭雨只是下了短暫一陣，打開了秦王心結的蕭清影終於欣慰一笑，分道揚鑣之際，一隻白色配囊不慎從蕭清影袖口滑落，配囊里收著一枚小小的玉墜，雕的是咬尾的鯉魚，姬錦俯身拾起，還未遞到蕭清影面前就被他先一步搶了過去。

蕭清影神色慌張，把玉墜緊緊攥在手心，不願意被任何人看到他的秘密，忘了道謝便匆匆離去。

蕭清影回了宮，最高興的人當屬軒轅昭了，早算準了他這個皇後回宮頭日有諸多事要忙，軒轅昭特地挑了黃昏去玄都宮。

蕭清影乍聞軒轅昭的聲音在殿外響起，頓時腦中一片空白，手裡巴掌大的小木匣因他的失神而掉落，大大小小的珍珠撒了一地，茗霜驚呼一聲，立馬趴在地上一顆一顆地撿。

「鳳凰可算是還巢啦，我這半桶子水終於不必再叮咚響了，」軒轅昭滿意地跨進來，卻見蕭清影臉色慘白，一副失魂落魄的模樣，「蕭後？你怎麼了？茗霜！快去請太醫來，皇後的手好冰。」

「我沒事……」蕭清影反握住軒轅昭的手，心痛得就快要無法呼吸，面對這個他已經想不起來的弟弟，卻不能開口告訴他真相，這無疑是最大的折磨，「我就是這個老毛病，歇歇就沒事了。」

「可嚇壞我了，陛下分明說你在伯勞洲過得好好的，依我看啊，他又在騙我！你看你，怎麼一天比一天瘦了，你再這樣，我可就要喂你吃肥肉了。」

「只要是你做的，就算是肥肉我也吃。」

「我才不敢折騰堂堂的皇後呢，」軒轅昭笑了一陣，又道，「宮裡治喪呢，本也不該大魚大肉，你且把那燕窩補起來，回頭就說是糖熬的，不算違宮規。那個臭皮匠又要禁慾一個月，我知道你不用侍寢才過來的。」

「這陣子辛苦你了，」蕭清影的目光順著軒轅昭的脖頸往下看去，最後凝在那枚一模一樣的鯉魚墜子上，「軒少，我能否聽聽你沒來京城前的事？」

「哈，奇了怪了，怎麼你們一個個的，都好奇我的身世？」軒轅昭熟稔地倒了一杯茶，雖然嘴上這麼說，但還是應了蕭清影所求，「窮人家的孩子有什麼故事可聽的，我小小年紀就在樂坊賣命，吃的穿的，都是從那些敗家子身上扒下來的。不瞞你說，我像茗霜這年紀的時候，就聽膩了男人的甜言蜜語，有要討我做小妾的，還有要明媒正娶，拿八抬大轎來娶我的，我統統不稀罕，煙花巷子里沒有一個好東西。」

「有那麼多人垂涎你，樂坊主就沒想過把你賣出去？」

「他才捨不得賣了我呢，我是他命里的搖錢樹，就算不賣身，也有人願意用一座大宅來換我一個笑臉。」軒轅昭彈了彈指甲，笑道，「美其名曰，風流雅韻。」

「你和哥哥失散了這麼多年，你就沒有恨過他的照看不周嗎？」蕭清影問出這一句時，心在顫抖，軒轅昭嘴角的笑淡了下來。

「哥哥和我是同一天生的，我們的家在漢陽鸚鵡洲，黑心的人牙子給我們兄弟下了藥，失散時才五歲，花二賣了我哥哥，還想把我押給秦家作童媳，我恨死他們了，我活著就是為了有朝一日能回去報仇，如今仇是報了，可我哥哥……」

「我竟不知……你從小就過著這樣水深火熱的日子……」

「我早就習慣了苦日子，苦一些也沒什麼不好。我爹叫阿慶，我亞父叫阿良，哥哥叫彘兒，鸚鵡洲一帶的孩子都熟知水性，尤其是我哥，一下水游得比魚還快。一到了下田的時候，哥哥就用竹筐背著我去捉泥鰍。要不是我的和君印生在腰上，興許花二也不會把我們拆散，要怪，就怪我是個災星。」

「昭……軒少千萬別這麼說，現如今在宮裡一切都好，就是最大的福報。」

「人人都說我是掃把星，又都像蜜蜂見了蜜糖似的圍上來，哼……也不怕我克著他們。還是二郎命硬，在一起這麼多年，他什麼事兒都沒有，反倒是我三天兩頭為了他生氣。」

「一會兒叫他臭皮匠，一會兒又叫他二郎，三句離不開他，你愛他愛得好深吶！」

情人之間談情說愛是尋常，可從別人嘴裡說出來，著實讓軒轅昭有些不好意思，他臉上禁不住一紅，又好氣又好笑。

「虧我把心事都告訴了你，你還取笑我。」

「我沒有笑你，我不過希望他能一直對你好，這樣……我心裡才能好受些。」蕭清影拚命想找回兒時的記憶，逼得自己又犯了頭痛。

要是……要是沒有吃那盤茶糕就好了。他一定不會放開昭兒的手，一定不會讓唯一的弟弟經歷那些苦難。

「嗯……」蕭清影扶住額頭，疼得顫抖，軒轅昭見狀不妙，趕忙攙扶蕭清影回到床榻，喂他吃了渡雪丹。白玉瓶子里的藥丸所剩無幾，軒轅昭嚇了一跳，如果不是病情加重，怎麼會吃得這麼快？

「不要走……再……再陪陪我。」

「好，我不走，你安心睡吧，有我在呢。」軒轅昭伸手拭去蕭清影臉上的淚水，仍舊以為他只是疼得受不住。

「茗霜，你跟著蕭後這些日子，可有發覺異常？本宮怎麼覺得他回宮之後就像變了個人似的。」

「回夫人，主子每天晚上都不讓下人貼身服侍，茗霜偶爾聽到主子在哭，可又不敢進去打擾。」

「……你要仔細照顧皇後，有什麼事立刻去回陛下，再不然，來回我也是一樣的。」

「茗霜知道。」

軒轅昭守在床邊，直到蕭清影睡穩了才放心離去，蕭清影因為犯病而痛苦的樣子，雖然不是痛在他身上，可軒轅昭揉了揉心口，也說不上來是什麼原因，他的心也難受了好一陣，怎麼也止不住。

蘇太後的靈柩在三日之後出宮，與先皇合葬帝陵，姬消特意吩咐不要動長樂宮裡的一草一木，蘇太後生前喜愛的衣袍還整整齊齊掛在檀木架子上，音容笑貌猶在，時而還會有雲雀被綉屏上的海棠吸引，飛入宮殿嬉戲。

兄弟們都已經就國，除了太後治喪還能聚在一起，往後再沒有這樣的日子，既然難聚首，便有人提議去狩獵。

秦王答應將俘兵交歸燕宮，未表忠心，甚至把臨獻王的人頭送上，獻王早在先皇臨政時就起了異心，如今被秦王吞併只是死有餘辜，姬消為免傷了和睦，也便不計較他的貿然進京。

蕭清影留在玄都宮歇息了一宿，醒來時臉色仍然不好，茗霜奉命服侍蕭皇後，絲毫不敢怠慢。

「主子再睡會兒吧，茗霜把新的藥取來了，主子還頭疼嗎？」

「替本宮更衣。」

「主子要去哪兒？您身子還沒好呢。」

「只是小病，不礙事。」蕭清影執意要下榻，茗霜只好去取衣衫，眼見他神色匆匆，就連在梳洗時也不忘問話，「陛下出宮了嗎？何時出去的？」

「陛下和兩位王上剛出宮不久，說是兄弟間聚一聚，就沒帶什麼侍衛，輕裝出行，騎了玉獅子就出宮了。」

「秦王就不把那大小甄後帶在身邊？」

「甄後在章華台照顧小王子，什麼事兒都不讓別人碰，也太刻薄了些。不過秦王還真是會疼人，連赴喪也帶著兩個姬妾。」

蕭清影梳洗完畢，卻還對鏡子里的自己不甚滿意，難得扭開了粉盒，點了一抹胭脂塗在唇上，掩去了連日積累下的憔悴。

雙兒對於蕭清影的到來似乎早在意料之中，侍奴已經在整理回秦國的行裝，蕭清影跨入章華台，只覺得此地被處理得滴水不漏，連一根針也插不進來。

「月兒，快給皇後行禮。」

「免了，本宮喜歡王子月，以後王子月在本宮年前一律免禮。」

「謝皇後。」

「怎麼不見小甄後？」

「小雙兒不習慣京城氣候，有些水土不服，在內殿歇息。」大雙兒攔住要去探望的蕭清影，笑道，「您的身份何其尊貴，小雙他配不上。」

「也好，本宮不便打擾，」蕭清影打消主意，轉身抱起月見，勾起了他掛在腰上的繡花荷包，「小月兒，你這荷包里放的是什麼寶貝？」

「是月兒的胎髮和指甲。」

「月兒是未足月生產，身子比尋常人家的孩子要弱一些。故拿胎髮和指甲來做替身。」

「原來是怕小王子的命不長久，。」蕭清影說著，忽然一把扯下荷包捏在了手裡，大雙兒大驚失色，想去奪回荷包，卻被侍衛把刀架在了脖子上。

「皇後殿下這是什麼意思？」

「甄後在怕什麼？只不過是小小的荷包，恕本宮直言，想要活得長久，求神明保佑還遠遠不夠，這宮裡原本就是人鬼共生，你可知道誰是人，誰是鬼？」蕭清影將荷包送出了章華台，又道，「你可以不明白本宮的意思，道理本宮已經說得明明白白，王子的命能不能長久，咱們一個時辰之後見分曉。」

「雙兒可以對天發誓！我王對陛下並無二心，皇後若不相信，現在我的命就在您手裡，您想怎麼處置雙兒都可以！」

「你的命對秦王而言尚且不值什麼，」蕭清影勾起嘴角，淺淺一笑，「我要他發誓！」

王子月在蕭清影懷裡熟睡，天真無邪的小臉令人心碎，他還不知道父王去了哪裡，甄後的臉上為何淚水縱橫，這一個時辰的煎熬，已令大雙兒支持不住。

王子月的荷包送出去還不到一個時辰，章華台外便響起了熟悉的聲音。

「蕭清影！——」

秦王姬錦半途而返，回宮大開殺戒，污黑的血染紅了他那純白的衣袍，還在滴血的劍刃直朝他的背後刺去。

「王上！」

蕭清影在一剎間抓過大雙兒的肩膀，將他拉到身前，逼迫橫眉怒目的秦王停了手，他嘲諷一笑，牙關仍然緊要著，恨透了蕭清影。

「想不到蕭皇後也會做出這借刀殺人，拿別人來擋刀的下流事……」

姬錦話未說完，便被蕭清影狠狠打了一巴掌，這一掌像是打在他的心上，疼得人絕望。

「我做這些下流事，全部都是為了救你！」

「你拿一個孩子的性命來威脅我，現在你得逞了，卻還說是為了救我？這算哪門子的救人？」

蕭清影越過他的肩膀，看到侍奴架著受傷昏迷的小甄後，他的手裡正攥著王子月的荷包。

「如果不是我讓人送去了荷包，只怕你早已對陛下動手，你言行不一，自以為把我哄得團團轉，等他一死，我想不答應也只能答應。如果不是我算準了雙兒對你的孩子尚有骨肉之情，現在你早就人頭落地！你的軍隊在燕梁城外守候，焉知陛下對你沒有防範？雙兒為了你，為了你的孩子，可以連性命也不要，呵……結果你卻是一個和獻王沒什麼不同的刁滑奸詐之人。」蕭清影頓了頓，篾笑相對，「你說我用孩子威脅你，你配麼？」

「……那天在解雲寺的相遇，恐怕也是你的傑作，原來你一直都在試探我。」

「從你就國那天我就告訴過你，忘了我，是你唯一的出路。」

「說吧，你還想做什麼？」

「我什麼也不想做，從今日起，我答應太後的已經做到，你我再無拖欠。」

「你會為了他，拼盡全力將我剷除，對麼？」

「你以為我和你處處作對，只是為了他？……好自為之吧。」

「蕭清影，我一定會毀了你。」

夜沉沉，多虧了蕭清影的一隻繡花荷包，換來了今夜的平靜。

玄都宮裡點起了長明燈，蕭清影獨自在殿中作畫，茗霜被打發去收桃葉上的夕露，至今還未回來。

從窗口吹進來的風舞亂了畫紙，蕭清影披上外衣，用從蕭宅裡帶回來的紙鎮壓住墨跡未幹的畫紙，走到窗前。

一隻大手忽然從黑暗中竄出來，一把將蕭清影拖到了暗處，那個聲音緊張且焦急地嘆了口氣。

「你怎麼還在這裡？快跟我走，今夜定然睡不成了。」

「你先走一步，不用管我。」

「我的蕭大公子，你就別磨蹭了，此刻不走，難道要等秦王發兵了才肯走麼？二郎算過了，就算項伊的兵到了京城，也不能立刻和秦王對峙，咱們先退一步，日後再作打算。」

蕭清影笑了笑，忽然將年前的一雙人拉至稍亮的地方，借著微弱的燭光撫了撫夜行衣下，那個人僵硬的臉。

「看你，沒做皇帝之前就總是做這偷偷摸摸的事，沒想到現在做了皇帝，竟然還要偷偷摸摸。怪不得你的那身朝服也要做成黑色的……」

「我也嫌麻煩呢。早知如此，誰稀罕做皇帝？」

「不到最後一刻，絕不能只為自己留一條路，」墨跡幹了，蕭清影將畫好的紙送到姬消手上，「你聽我的，放棄原來的計劃，從這裡出去。」

「……你什麼時候？！」

「從你立我為後時，我就開始籌劃這條地道，我造它不是為了將來能用上，最好一輩子都別用上，我就賭秦王還有最後一點人性，不至於要掘穿帝陵。」

「如此甚好，他一定不會想到這條路，既然如此，你還在等什麼？」

「我不能走，明日還要到太妃那裡早課。」

「都什麼節骨眼了，你還在乎這些！好啊，二郎平日說你是犟脾氣，我本來還不信，既然你不肯走，那我也不走了，倒顯得我們兩個是貪生怕死之徒。」

「軒少，我只問你一句話，你究竟信不信我？」

「我何時懷疑過你？」

「那好，我現在就給你一個我不走的理由，」蕭清影從腰間小心翼翼地取出一枚玉墜，遞送至軒轅昭的手心，從容道，「你應該知道這玉墜的秘密，沒錯，你苦苦尋找的哥哥還活著，你和陛下按我給的城防圖逃出去，他就在那裡等你。」

「你……」軒轅昭瞪大了雙眼，接著玉墜的手不住地顫抖，「你怎麼會……」

「時間不多了，快走，不要白白浪費了我的苦心。」

蕭清影城防圖上的地道通向帝陵，只是一條簡陋狹窄的隧道，不到萬不得已之際，蕭清影不會把城防圖畫出來，虧得他過目不忘的本事，才把這秘密守護至今。

然而內心深處的愧疚仍沒有消散，他記得住複雜的城防圖，卻記不起和弟弟在一起的過往，何嘗不是上天的嘲弄。

「主子，桃花露都收好了，您在風口看什麼？」

「沒什麼，月兒又圓罷了。」

姬消用力握了握他的手，彷彿一句承諾，茗霜看那紫竹的影子在月色下晃了晃，還以為是鳥雀的影子在故弄玄虛。

軒轅昭緊緊捏著玉墜，只是迷茫地跟著姬消逃離皇宮，不知不覺被他帶至蘅蕪殿，他一個靈巧的動作潛入了蘅蕪殿，片刻之後「偷」了一件什麼東西揣在胸前。

「二郎？」

「走！」

軒轅昭在朦朧的月光下辨出了那件東西的輪廓，姬消在性命攸關之際帶走的，是先太子妃楚聽雲的靈位。