「回稟陛下，皇後殿下並無大礙，只需靜養一段時日，自然就能康復。」

「皇後還有多久才能醒來？他會不會……會不會醒不過來？」

「都退下吧，」姬消遣退宮侍，從背後抱住了軒轅昭，「就這麼急著咒你哥哥？清影不會有事的，倒是你這次又把我的話拋到腦後去了，項伊好心阻攔你，你還不領情。」

「如果我不衝進去，那我一輩子都會後悔，我早就沒有理智了，我……再也不想一個人孤苦伶仃地活著。」

「你聽我的，先去休息，太醫不是說了沒事麼，你也累了一天了，一口飯沒吃一口水沒喝，沒的等清影醒了，你又倒下了。」

軒轅昭懨懨地搖了搖頭，執意要留在未央宮裡，陪在蕭清影身邊，畢竟血濃於水，姬消縱然捨不得軒轅昭這樣折騰自己，也只能由他去了。

未央宮內殿的燭火搖曳了一整夜，軒轅昭坐在床上，趴在蕭清影手邊睡著。

蕭清影醒來時天還沒亮，他張開沉重的雙眼，四周可怖的灼燒感已然消失，蕭清影還是不敢相信自己眼前的一切，前一刻他還被囚禁在玄都宮內，結局只能是被活活燒死。

如今他脫離火海，連昭兒也回到了他身邊，蕭清影不忍吵醒熟睡的軒轅昭，含淚解衣帶，把外衣披上他肩頭。

蕭清影將長發攏到胸前，露出一段雪白的脖子，把一直小心收藏的玉墜戴回了頸間。

「唔……」軒轅昭迷濛醒來，揉了揉惺忪的眼，宮侍端來熱氣騰騰的肉糜粥，軒轅昭一愣，抬頭便見蕭清影正彎著嘴角淺笑，他的脖子上赫然掛著一枚鯉魚玉墜。

「我聽說你為了等我醒來，一天一夜沒有進食，昭兒，下次可不能這樣魯莽了。」

軒轅昭聽他叫了一聲自己的小名，暖的熱流緩緩從心間流淌而過，他張了張嘴，卻因為顫抖的唇瓣，無法說出一句完整的話。

「……那你也答應我，這輩子除非死別，絕不生離。」

「我答應你就是了，粥要涼了，快趁熱。」

「我不喝。」軒轅昭極快地用手背擦了擦眼角的淚水，朝蕭清影笑了一笑，「我要哥哥喂我喝。」

蕭清影這便接過了粥碗，果真要喂軒轅昭喝粥，這十幾年來他沒有盡哥哥的職責，若能彌補弟弟，他願意做任何事。軒轅昭噗嗤一聲笑了出來，忽然一把奪過了勺子。

「我說笑呢，你才是病號，該我照顧你才是。」

誰能想到蕭皇後與華陽夫人背後還有這樣一段身世？他們一個是出身書香門第的大家公子，一個是布衣黔首，身份低微的舞伎，看似八竿子打不著，卻是失散了十幾年的親兄弟。

如今這層關係已經點破，奴才們閑來無事背後議論起兩位主子，說辭又不同了。有說眼睛長得像的，還有說輪廓長得像的，怎麼當初沒有覺察出來？

「此次平亂，真是多虧了你的救兵，否則寡人可就要賠了夫人又折兵了。」

姬消與孝舒漫步在上林苑中，秦王佔據皇宮僅有短暫的一個月，內宮裡仍然維持著他出宮前的模樣，這必然是蕭清影央求之下保存下來的結果。

「這是臣弟的本分，還是二哥慧眼識人，項伊驍勇善戰，實在難得，二哥何不如讓他留任燕梁？」

「寡人早就問過他的意思，是他不願意留在京城，給他賞賜他不要，給他美人他也不稀罕。」

「二哥，既然叛亂已經平定，臣弟也該辭別了。」

「你幫了我的大忙，我還沒有好好謝你，何必著急回齊國？」

「不是臣弟不願意多留幾日，只是……」姬孝舒笑道，「小謝還在等臣弟回去，我們的孩子就快出世了，我這個快做父王的自然歸心似箭。」

「好哇，原來是你搶走了皇後的心腹，」姬消忽然伸手搭住他的肩膀，就像當年還只是皇子時那樣親密，「這麼多兄弟里，寡人只佩服你一個，你看你這副皮囊，騙過了多少人？皇後的近侍你也敢裹進被子里！」

「二哥就別開臣弟的玩笑了。」

「你實話告訴我，那三十萬的精銳兵……究竟是從哪裡調來的？」

孝舒敏銳地覺察出姬消話里的試探，他略思忖了一番，把調動兵馬的鐵符送到了姬消手上。

「大哥誤入歧途，亂了君臣之綱，臣弟不敢讓陛下冒險，所以召集兵馬，前來支援。現如今亂臣已經伏誅，這鐵符於臣弟已經沒有意義，臨去前獻給陛下正好。」

「孝舒比寡人想像的還要出色，憑你一句話就能雲集迴響，可見在諸侯眼裡，你是個一言九鼎之人，直令我欽佩……」

「陛下此言差矣。」

「怎不叫我二哥了。」

「二哥，他們雖然是因為我的話而借兵，可最終目的卻是維護二哥的威嚴，換了是姬錦，您還認為結果會一模一樣麼？」

姬消嘆了口氣，拍了拍他僵硬的肩膀，兩人繼續漫步在御道上。

「孝舒，二哥不是懷疑你，你也不用多心。今日只有你我在，二哥也不瞞你說，當皇帝真不是什麼有意思的事。我能毫不留戀地逃一次，就能再逃第二次。」

「二哥？」

孝舒費解地望著他輕鬆的笑臉，在外人眼中，他是被趕出皇宮的皇帝，這樣的事自然不光彩，但姬消卻並不在乎，反而還遺憾著什麼。

「二哥，你可千萬別亂來！」直覺告訴他，他這個二哥又開始在肚子里盤算什麼了，他這個人的特色，就是永遠出其不意，難怪徐威，胡郎個個栽在他手裡。

「我能亂來什麼，孝舒也快要做父王了，你說二哥是不是也該好好準備了？」

「……原來二哥在愁這事。」

虛驚一場，孝舒鬆了一口氣，燕梁重回平靜，姬孝舒掰別兄長與太妃，不日便返程回齊國。

馬車駛出京城來到郊外，天邊的日頭已經西斜，姬孝舒正埋頭閱卷，馬車忽然停下，駕車奴在外請示。

「王上，前面有兩個陌生人攔路。」

「繞開就是了。」

「就是繞不開才麻煩呢，奴才給了一袋碎銀子打發，他們還是不肯走，非要見您。」

姬孝舒輕嘆了一聲，無奈只能下車，果然有兩個難纏的陌生人跪在官道中間，拚死攔著馬車，於他人而言是陌生，可姬孝舒卻認得他們的身份。

「齊王殿下金安，求齊王開恩，救我王一命。」雙兒懷抱幼童，長跪不起，姬孝舒卻搖了搖頭，婉言拒絕。

「秦王篡權在先，險些毀了燕梁，你們讓我怎麼救他？」

「我王沒有敗給姬消，他是敗在您的收下，齊王殿下智慧超群，只要您願意，就一定能救我王。」

「本王已經說得很清楚，秦王犯下重罪，連先皇也不能饒恕他，就算是我也救不了他，要怪就怪他自己走了歪路，本王勸你們速速離開京城，從此隱姓埋名，方可保命。」

「姬消根本不會放過我王，齊王殿下難道忍心看著王上的骨肉死在這荒郊野嶺嗎？」大雙兒將懷抱一傾，厚厚的斗篷下包裹著一個才滿周歲的孩子。

孩子臉色蒼白，雙眼緊緊閉著，渾身都在哆嗦，顯然是得了重病。

「這是大哥的孩子？！」

「雙兒拚死才從宮裡逃出來，可月兒太小，身子根本受不住這樣的顛沛，再燒下去他會死的……」

「來人，快去把太醫請來。」姬孝舒命太醫救治王子月，把人轉移到前面不遠處的一間官驛。

「大哥現在何處？」

「齊王恕罪，我王有命在先，雙兒不能透露他的行蹤。」

「罷了，我也不想知道他的消息，免得再生枝節。」

太醫診治到一半，驛站下忽然被官兵包圍，一陣哄鬧聲從樓下傳來，姬孝舒正欲起身，不料頸間突然架了一柄冰涼的匕首。

「得罪了。雙兒這麼做，只是為了保護王子。」雙兒這般草木皆兵，恐怕因為心裡總是驚惶害怕，以至於信不過任何人，哪怕是王子月的救命恩人。

姬孝舒搶在追兵上樓之前放下了床簾，將雙兒藏匿在房中。

「齊王請恕屬下無禮，陛下要捉拿叛臣，項伊見王上在此處停留多時，恐生變故，所以上來看看。希望沒有打擾王上。」

「本王只是忽感身體不適，想停下來歇歇腳。」

「可這房裡有孩子的哭聲。」

「將軍恐怕聽錯了，本王的確有個孩子，但他還在齊國，沒有出生。」

項伊仍然懷疑敵人就藏在房中，可他確無資格搜查齊王的卧房，既然不便留下繼續搜查，項伊只能率兵返回。

「可以把刀放下了麼？」

「謝齊王殿下救命之恩……」小雙兒漸漸放送警惕，要收回匕首，沒想到姬孝舒突然在他鬆手之際，反扭住他的手腕，將人摔到角落。

他緊張地拉開衣襟，取出藏在胸前的一枚平安符，吹了吹灰塵，又心疼地擦了擦被匕首劃出的口子。

「本王不喜歡別人碰我的東西。」平安符是小謝特意求來的，齊王當寶貝揣在身上，平常連下人都不讓碰，現在被別人弄壞了，別提多心疼。

「去吧，有本王掩護，項伊傷不了你們，替我帶話給大哥，回頭是岸。」