晃蕩的馬車直奔襄陽方向，行了一整日，日暮十分才停下歇息，可這荒郊野嶺，山連著山，一眼望不到頭，連一個普通村莊也找不到，又何來客棧能投宿？

聽部下說，這是為了躲避瑤軍的追蹤，不得已才走遠路，君山到襄陽約摸有半個月的腳程，就算架馬車，不眠不休也要走七八日，且遠離燕梁，就算姬消真的要追來，他的糧草恐怕也難以運送，的確是條極好的退路。

大雙兒纏如亂麻的被迫平復了一些，若能為秦王而死倒也不枉此生，只是料不到秦王的心願，是要他好好活下去，不僅為了他，也為他腹中尚未見天日的孩子。

雙兒從袖中取出一管迷你的骨笛，吹了一支不知名的曲子，節奏略帶歡快，引得部下也不由得跟著輕輕哼唱起來。

「甄後，這曲子很好聽，您能再吹一遍麼？」

「我答應過王上，不再吹哀樂，既然他送我去襄陽，那我便等他回來。」

雙兒撫著掌中的骨笛，應部下之求再吹一曲，只可惜這樣美妙的聲音，卻不能流傳到秦王身邊。

遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，笛聲戛然而止，剛停下來歇息的人馬頓時生了騷亂，雙兒亦大驚失色，不慎從掌中掉落的骨笛也被鐵蹄踏碎。

「甄後，前方迎面來了好些人馬，是敵是友一時分不清。」

「分別前夕，王上從未提起過襄陽方向有援軍的事，十有八九是敵人，快撤。」

「來不及了！他們騎的都是上等的好馬，從蹄聲就聽得出來，咱們已經來不及撤退，索性衝上去跟他拼個魚死網破！」

「站住！」雙兒止住眾人，緩了口氣，「既然已經沒有時間撤退，那便另謀出路。」

「甄後有何妙計，我等願聞其詳。」

「來著是否心存善意，尚不清楚，聽我的，都放下手裡的武器，畢竟這是在別人的地盤上，動幹戈總是不利的。」

幾個屬下面面相覷，似乎都很詫異雙兒的決定，他們是秦王親自帶出來的虎狼之師，若非如此，秦王也不能放心讓他們護送甄後去襄陽，秦王可沒有教他們臨陣退縮。

「恕屬下不能從命，軍人可以死在敵人的刀下，卻不能丟了自己手上的武器，這也未免太窩囊！」眾人齊聲回應，沒有一個人肯放下武器。

「本宮知道你們有膽魄，也知道你們對我王忠貞不二，我們秦軍，哪怕只剩下一兵一卒，也要為王上戰死。但是，這一切都應該有一個前提，那就是我的手上還有一兵一卒！你等奉王命護送我去襄陽，如今與敵人狹路相逢，若是為了我去硬拼，實在太不值得，本宮不畏死，而是要保住你們的性命。」

「屬下該死，險些辜負了甄後的一片苦心。」

「起來吧。」話音落下，來意不明的大批人馬已經趕到，將秦王的車馬團團圍住，堵截在了樹林里。

「你們是什麼人？何故在勇王的地界上停留？」對面人群中，一個挎著長刀的男人騎在馬上，粗聲問著。

「我們從燕梁來，正要去襄陽，並非圖謀別的，只是路過。」

「你們這幫外鄉客，怕是不知道這裡的規矩，勇王的路可不是隨便就能借的。快說，你們到底是誰，要往哪裡去。」

依然沒有人回答，雙兒掃了眼身邊的將士，他們雖沒有開口，可難保日後不會和盤托出，再遮掩又能如何？

「我們是秦王的部下，想要借貴軍的大路去襄陽。」

「秦王？哪一個秦王？」

「自然是先帝的嫡子，華昭君姬錦。你們既稱是永王的人，怎麼我不記得先帝封過這樣一個王？既不是什麼大功臣，又不是王族，也敢自封為永王？」

「這不是你該過問的事。我家大王封號為勇，是驍勇善戰的勇，可不是什麼永王，咱們高攀不起。不過......」對面的人上下打量著雙兒，忽然笑了一聲，「我們大王看不上敗軍之將，倒是或許對你有興趣。」

「把人都給我帶走！」

眾將士不甘被俘，卻又被大雙兒一個眼神殺退，這半路殺出一個來路不明的勇王部下，將雙兒押回了所謂的「王宮」，原來這勇王並非宗室所封，乃是落草的賊寇，只是一群烏合之眾。燕梁才太平了一陣，這幫賊寇趁亂滋事，從中取利，如今已成了姬消肉里的一根刺，早晚要清算。

領隊的男人將雙兒押送回宮獻給勇王，既然是秦王的部下，此人必定與秦王關係密切，雙兒神秘的身份，引得勇王迫不及待要見他，能讓秦王派遣親信護送的人，若不是他的心腹，便只能是大小甄後。

莫非真的是大小雙？可那對艷名遠播的雙生子，從來都是形影不離，怎麼會只抓到了一個？

勇王在行宮裡苦苦等待，甚至還等不到天亮，連夜便讓人把雙兒送到了行宮。

「大王，人已經帶到......」

勇王不等下人把話回完，便心急地踹開一腳，接著大步跨出行宮，雙兒人還在半道上，就讓勇王攔截下來，著實把他嚇了一跳。

雙兒退後兩步站住，冷冷把臉別過去，避開勇王打量他的目光，僅是這半邊側臉，也足以驚艷勇王。勇王個子不高，身材粗大，一把絡腮鬍頓生凶煞，若不是身上穿著華服，簡直像個市井屠夫。

勇王何曾見過這等美人？雙兒這般細緻雪白的肌膚，正似雪裡出生，好叫勇王垂涎，心裡像是有無數爪子在抓撓。

「你就是秦王的寵妃？都說西洲雙璧，本來是一對明珠，怎麼只有你一個？」

雙兒聽了這話，不由得想起病逝途中的弟弟，便忍不住掩面哭泣起來，幾滴眼淚哭得勇王方寸大亂，想去安慰，又怕嚇壞了美人。

「上天不肯垂憐我兄弟，讓他先我而去，諒你也不會放過我，不如我現在就下去陪他，好叫他黃泉路上有個伴！」

雙兒話畢，順勢上前，拔出勇王腰間的佩劍，後者瞪著兩眼，立馬奪回佩劍，彷彿沒有料到這大甄後是個烈性子。

「本王怎麼捨得你去死，日後秦王若追責起來，本王如何交代？」勇王說完便解了佩劍，由下人送出行宮，接著又目不轉睛盯著雙兒，見他臉上梨花帶雨，禁不住心中一盪，手便不安分起來。

「甄後，刀劍無眼，快讓本王看看傷著你沒有。」

「拿開你的臟手！」雙兒抽回衣袖，惱怒於勇王輕佻的舉止，轉身就要出宮。這勇王從前只是佔山為王的賊寇，生性殘忍霸道，如今他肯忍讓一個俘虜，已算奢侈，不成想雙兒並不領情，竟然將厭惡曬在了臉上。

勇王大為光火，立即命人堵住行宮，野蠻地抓住雙兒纖細的腕子，將人攔腰抱起。

「你出去問問，整個宮裡誰敢這麼和本王說話？老子不是秦王，學不會正人君子那一套，今晚就讓你知道老子的厲害！」

「放開我！——」雙兒被勇王摔進床榻，腰上載來一陣猛烈的鈍痛，他的臉色頓時煞白，雙手下意識護住腰腹，「唔……」

勇王的衣服正脫到一半，忽然見雙兒扶著床榻嘔吐，起初以為只是他在耍花樣，直到看他吐得實在厲害，幾乎要昏死過去，勇王才停下了動作，傳喚了大夫。

大夫匆忙進宮為雙兒診脈，不久便找出了原因。

「回大王，夫人有喜，方才受了驚嚇，身子還很虛弱，若再不及時調養，恐怕會有小產之兆。」

「什麼……他竟然有了秦王的骨肉。」勇王神色一變，又回頭看了眼躺在床上的雙兒，煮熟的鴨子飛了，勇王本應遺憾，但卻沒有跡象，反倒是喚來下人，「傳我命令，送甄後去靈雀台，沒有本王准許，誰也不能接近他。」

「大王，他肚子里懷的可是秦王的孽種，您何必要留他？」

「你只知其一不知其二，虎毒不食子，這孩子是秦王的，有了他，還怕不能引蛇出洞麼？何況消帝對本王這些年的所作所為並非一無所知，等秦王一死，下一個就是我們，這筆賬遲早要算。何不如戴罪立功，替消帝除了這個眼中釘。」

「這倒是個好法子，他這條命看來還值幾個錢。」

雙兒逃過一劫，只是被勇王軟禁在靈雀台，無法得知秦王的消息，同樣是飽受折磨。

那粒小小的豌豆日漸長大，雙兒原本平坦的肚子已能清晰看到隆起的曲線，但四肢卻依然纖細瘦削，服侍甄後的下人們都沒有見過他的笑容，偶有幸運兒見過一次，依稀記得是他坐門中，肚子里突然傳來動靜，他的孩兒已經學會踢腳，這微弱的動作才讓他露出了笑容。

只是還沒高興多久，便又隱約聽見帷後傳來一陣低泣，估摸著是甄後又念起了秦王。

長日怊怊惕惕，使人憔悴，而千里之外，燕宮之中，卻有人因為日子過得太悠哉舒適，變著法子地折騰起來。

眼下才剛六月出頭，燕宮裡換下了春季的器具，蕭清影下令放賞，令內宮各人到織室領了十尺素布，宮服都要新裁的，綉上蕭清影今年欽定的竹紋。

按位份，以為太後、皇後為尊，奈何軒轅昭是皇後的親弟弟，得了姬消的寵愛還不夠，就連蕭清影也十分偏愛這個獨苗弟弟。

有什麼好吃的好玩的，太後選完了就是軒轅昭的，大食國的百匹BMW，其中就有一匹玉獅子，和姬消那匹一模一樣，甚至更年輕有力，送來就被軒轅昭挑走了。

還有會學人說話的鸚鵡，東瀛來的萬葉櫻，更不消說那上百匹珍稀難得的浮光錦，富貴人家也只敢打一尺來做個荷包，如此罷了，軒轅昭卻還不稀罕，隨手就賞給了下人。偏要那御用的古香鍛做衣裳，雖然於禮不合，姬消也只得依了他，誰叫命里欠他的，這輩子是脫不掉了！

這還沒過幾日，軒轅昭又不高興了，一會兒說熱得慌，一會兒又嫌宮外的蟬聲吵鬧，愣是讓宮人滿樹地捉知了。未央宮來的侍奴好巧來送銀耳羹，也被軒轅昭使喚了去，可這六月天里，哪有這麼多知了可捉？明擺著又是華陽夫人拿人尋開心呢。

桐芳台那株最高大的桐樹下圍了好些個人，個個背著網兜，拿著撣子，既是主子的吩咐，就算沒有知了，也要找出幾隻來。其中有個穿青衣的，臉兒一皺，走出人群外，往樹蔭下一坐，說什麼也不肯動了。

「就只聽見你們走路，哪有什麼知了？」

「主子說有就有，你有什麼可抱怨的，仔細讓人家聽見了，要拿你去問罪呢。哎？你怎麼穿得和我們都不一樣，織室給的都是素布，怎麼獨你的是青布？」

「什麼青布，我這是碧綢，織室給的素布太粗糙，穿起來多不舒服，我拿去納鞋底了，就這還嫌紮腳呢。」

人群漸漸朝著青衣少年圍過來，七嘴八舌地問他是什麼身份，看樣子不像是普通下人，少年只把臉一別，說了句，不告訴你們。

「都在吵嚷什麼？本宮一刻都不得安寧。」軒轅昭忽然駕到，眾人立即噤若寒蟬，青衣少年也惶恐跪下，因為身上的衣服太過出眾，軒轅昭的目光自然而然落在了他的頭上。

「這綠色很是好看，你從哪裡偷來的？」

「我沒有偷！是進宮前，從家裡帶來的……」青衣猛地抬頭，卻撞上軒轅昭淺淺的笑靨，那雙狹長且蠱惑眾生的眼睛裡透著一絲危險，青衣驚得半句話卡在喉嚨里，再不敢說話。他曉得，這是華陽夫人故意套他的話。

「難怪大夥兒都圍著你，瞧瞧這張臉蛋，多討人喜歡？」軒轅昭伸手托起少年的下巴，笑道，「你是哪個宮房的？怎麼本宮從來沒見過你？」

「回夫人，奴才是未央宮來的，夫人愛吃銀耳羹，未央宮膳房的銀耳羹最好，陛下讓奴才給送到桐芳台來。」

「原來是未央宮裡的人，怪不得這般好相貌，不愧是萬里挑一。不過，本宮念在你剛進宮，還不清楚陛下的喜好，常言道，伴君如伴虎，這萬一做錯了什麼，可就不好收場了。」軒轅昭親自扶起青衣少年，又道，「看到樹上的鳥巢了嗎？本宮的扳指被鳥叼走了一隻，你若能幫本宮拿回來，本宮立即賞你一件更好的衣裳。」

「夫人……奴才不會爬樹。」

「機會只有一次，你若不要，賞賜可就是別人的了。」

「夫人，奴才真的不會爬樹。」

「難道沒有人教過你規矩，不要讓主子重複第二遍？不會做就學，你有手有腳，總不至於笨得學不會吧。」

「阿丑，不要嚇壞了他。」

軒轅昭輕飄飄拋下一句話，接著轉身回了內殿，留下青衣少年站在原地，為免得罪華陽夫人不得不學爬樹，他笨拙的樣子惹人發笑，少年漲紅了臉，擦破了手掌也沒能爬上去。

是日午後，蕭清影順道來看望弟弟，不想在路上碰見了這青衣的少年，只見他哭哭啼啼，不停拿手背擦著眼角，像是受了什麼天大的委屈。蕭清影止步下來，轉頭問明因果，才知道是軒轅昭又在欺負人了，那孩子不巧在火里添了一壺油，才落得個笑話，羞憤不已。

「放他回去吧，昭兒和陛下賭氣呢，拿他撒氣罷了，把他調去飛玉小主宮裡，就各自清凈了。」

蕭清影放了青衣少年，轉頭去內殿，還沒見到軒轅昭的人，便先聽見桐芳台里傳出砸東西的雜訊，奴才們慌慌張張跑到蕭清影跟前，甚至來不及行禮，先把蕭清影攔在殿門外。

「皇後殿下還是請回吧，夫人正在氣頭上，您也聽見了。」

「本宮偏不回去，就看看他到底還要鬧到什麼時候。」

話音才落，就從不遠處傳來了一串腳步聲，軒轅昭捧著花瓶大步走來，身後跟著一班誠惶誠恐的奴才。

「誰說我鬧了？」也不知是真的氣糊塗了，還是裝作不知道，軒轅昭沒有認出哥哥的聲音，這一見了面，也不肯收斂脾氣，反而語帶抱怨，「我道是誰這麼大膽放了我的人，沒想到連你也來氣我！」

「誰說他是你的人了？人家是正正經經的官家子，來宮裡做侍奴已經算委屈了他，我若不來，你還想折騰他多久？」蕭清影嘆了口氣，皺眉去搶軒轅昭手裡的花瓶，免得他又打爛一隻，「你就好使這些小性子，人是我放的，被我調去春軒了，你若不服就大膽來問我。」

「你保他做什麼！」軒轅昭怒眉一橫，嗔道，「你以為我是吃醋才罰他的？你看他從頭到腳，哪裡像是憑自己進宮的？還不是人家別有用心安插進來的，我就是要逼他回去告狀，要他牢牢記住，到底是要怕他的主子，還是要怕我！」

「我若是他，就算表面上怕了你，背後也一定恨極了你，我可要讓自己活得久一點，好日後看你的笑話。」

「你知道的，我從不在乎這些。你調走了他也好，免得未央宮裡住著我不想看見的人，不把他們連根拔起，我心裡就跟扎了刺似的。」軒轅昭臉上稍霽，走過去攙扶住蕭清影的手臂，小心翼翼將他請到內殿，盯著他渾圓的肚子柔聲問道，「站了這麼久，累壞了吧？我聽人說，二郎他很寵你的孩子，我想也是，連我都等不及想看看你的孩兒，莫說是他了。他把你抱在懷裡，不知偷偷地跟你說了多少情話，你越叱他不正經，他就越愛逗你。」

「是哪個多嘴的奴才......」蕭清影臉上一燙，只覺得像被剝光了衣服，房裡的那些私密話，竟一句不漏透了出去。

「你臊什麼？」軒轅昭笑得眼睛彎成月牙兒，「你不知道自己害臊起來有多麼好看，難怪二郎這麼愛作弄你了。」

「我也不是在怕什麼，只是......」蕭清影在弟弟面前也不隱瞞，「這是我和他之間的私話，別人介入不了，我也不想讓外人知道。不過，我倒想和你對一對，看他是不是對你也說了一樣的話，如果是，那我才要生氣呢。」

這下可問住了軒轅昭，他埋頭想來想去，似乎怎麼也想不出來，姬消和他說過什麼悄悄話。

「哥，二郎都和你說了什麼？」

「這我可不能告訴你。」