歲末，燕梁大雪初霽，起了幾天幹冷的北風，鄴淳不慎染了風寒病倒，從上夜燒到了清晨，高熱仍然不退。姬消聞訊趕去御陽殿探望，一路上走得急，連斗篷也沒披著。

這天兒灰白陰沉，不時落一陣小雪，姬消到了御陽殿，衣袖大大一揮，免了宮人們的跪迎，直衝入內殿去看望孩子。

掀開簾子一股熱氣便撲面而來，悶得人心慌，內殿里置著十幾個炭火盆，將那濃重的藥的苦澀熏到每一個角落，姬消緊鎖著雙眉，快步走到榻前，在鄴淳身邊坐下，大手伸進厚厚的被子里，牽住他的小手，又把手背貼在鄴淳的額頭，驚人的滾燙令他十分不悅。

「鄴淳先天不足，一直都叫太醫好好養著，往年都仔細小心，怎麼唯獨今年出了岔子！」

殿里的太醫們跪成了一排，誰也不敢再激怒陛下，小兒風寒發燒只是冬天常見的病症，然而陛下十分愛護三皇子，為了照顧他的身體，甚至把未央宮裡年資最長，只為太妃、陛下診治的太醫送到了御陽殿。

三皇子鄴淳原是秦王的骨肉，為甄後於流落勇州所生，甄後孕中驚悸生活艱難，因此鄴淳的身子比起同歲的孩子總是要脆弱得多。

蔡飛玉見姬消問罪太醫，不由得也捏緊了自己手裡的布巾，見他未披禦寒的斗篷，未坐御輦來了御陽殿，粘在肩上的雪被殿內的熱氣融化成水，將身上的朝服氤濕了一片，他該有多麼緊張這個孩子？不言而明。

姬消從宮侍手裡取來藥碗，要親自喂鄴淳服藥，不料原本站在身旁的蔡飛玉忽然在他腳邊跪得筆直，原本正在盛怒中的姬消一轉頭，見蔡飛玉這滿臉自責的模樣，竟也不忍心再發火了。

「貴妃，你這是做什麼？快起來。」姬消嘆了口氣，緩和下了怒氣，輕聲道，「淳兒發燒，不關你的事。」

「臣有罪，當年陛下將淳兒託付於我，臣本應該盡心照顧淳兒，可臣一時不慎，終究辜負了陛下的恩典......」

「淳兒身子不好，連皇後都不敢保證能照顧他一輩子不生病，這不過是一次發燒，況且有太醫在，貴妃不必如此惶恐。你看你，為了照顧淳兒一夜未眠，淳兒不肯喝藥，弄灑了湯藥，潑得你一身都是，連手也燙著了。等他病好了，寡人一定要淳兒向你請罪。」姬消牽起蔡飛玉，又把藥碗推到他手裡，安慰道，「照顧孩子還是你在行，把淳兒交給你，我最放心。」

蔡飛玉捧著藥碗，與姬消一同坐在病榻邊，不經意間膝蓋互相輕輕磕碰，不同於以往的敬重疏遠，似乎多了一絲親密，蔡飛玉因此欣喜，不再擔憂。

「淳兒，你父皇專程來看你了，你記得上回中秋答應過亞父的事嗎？」蔡飛玉輕輕撫著鄴淳的臉頰，柔聲安撫著病中的孩子，「要是父皇來御陽殿看你了，下回再和你靈哥兒比試，你的箭要比他射得更遠更准，你要快些好起來，兌現你的承諾。」

這話原是說給孩子聽的，此刻姬消聽了進去，心上卻有一絲不是滋味，他的目光悄然落在了蔡飛玉身上，一轉眼已經過了五年，這歲末除夕一過，就是整整六年。

十六歲的少年怯懦謹慎，彷彿昨日才剛住進春軒，怎麼眨眼間，竟也挽起了長長的青絲，日夜晨昏往返於無極宮與神明殿，素凈恬淡的模樣令姬消越發想起一個人，那個每夜獨坐時總是濡濕他回憶的雲哥兒。

「陛下......？」蔡飛玉短促的驚呼，頓時讓姬消清醒過來，才發現自己抓住了他的手，是方才又想起了楚聽雲，這無心之舉，已把蔡飛玉的雙頰染得緋紅。

「貴妃，你消瘦了。照顧鄴淳讓你受累了，今日我許你一件事，你可任意開口，無論什麼我都答應。」

蔡飛玉不知所措地壓下頭，不敢直視他的雙眼，這幾年裡他養育三皇子，從未開口求過什麼，這會子腦袋裡一片空白，倒不知該說什麼才好。蔡飛玉猶豫了好一會兒，姬消仍然耐心等他開口，他思來想去，好不容易才開口打破了內殿里的沉默。

「陛下要許飛玉一件事，這正好，就快除夕了，我做了一個手爐囊，原本想親自送給蕭皇後，可鄴淳突然病了，我抽不開身，那就有勞陛下把手爐囊轉送給皇後吧。」

「就為這麼一件小事，浪費了一次我給你的特權，值得嗎？」姬消知曉蔡飛玉的性子，便先一步堵住了他的話，「好了，這次不作數，你再許一個。」

「......陛下說由我自己做主，那麼事大事小都是飛玉心中所求，又何來值不值得一說。好，我再求一個，手爐囊還缺一角沒有縫好，能否請陛下留在御陽殿，等我把針線取來縫好？」

姬消愈發覺得蔡飛玉的性子與楚聽雲有七分相似，都是愛把七情六慾壓在心底的人，與其逼迫他說出來，還不如就讓他藏著掖著，彼此心裡明白，便也是了。

「來人，把上回皇後看過的書挑幾本拿過來，我看又快下雪了，去人到桐芳台回話，說寡人等雪停了再過去，叫夫人不用等我用膳。」

蔡飛玉淺淺一笑，也吩咐宮人去沏了一壺好茶，姬消要等雪停再走，怕也是一個時辰之後的事了，他從鏡台匣子底下取出自己的針線盒子，翻出了還未完成的手爐囊，就坐在鄴淳身邊，把燭台移近了些。

殿內出奇的安靜，孩子均勻的呼吸聲，絲線穿過針孔的窸窣聲，還有他輕輕翻過書頁的聲音，一切都太令人愉悅。

蕭清影愛蘭花綠竹，宮中人人皆知，然蔡飛玉口口聲聲說是親自做給蕭皇後的手爐囊，繡的卻是龍游碧海，蔡飛玉收了針，轉頭又摸了摸鄴淳的額頭，孩子身上已經不似之前那般滾燙，褻衣潤潤的，可見是發汗了。

「陛下，淳兒退燒了，終於退燒了......」

「淳兒沒事就好，你也不必再提心弔膽了，也該合上眼，安安心心睡一覺了。」姬消放下手裡的書，笑著往床邊的針線盒子看了一眼，問道，「綉好了？」

「嗯。」

姬消端起剛綉好的手爐袋子，仔仔細細看了一圈，不住讚歎蔡飛玉心思細巧，比宮裡的織造繡得更好。

「貴妃，你對皇後實在是太好了，夏天你綉了扇子送他，冬天又綉了護手，我特意送你的皮草料子，你一轉手，就又到了皇後身上。這手爐囊我看著很是喜歡，不如就送給我。」

「陛下？」蔡飛玉受寵若驚，一臉不可思議地看著姬消，後者隨之一笑，反問他。

「你不肯？」

「不！飛玉不敢。」蔡飛玉紅著臉，說完便結巴起來，「既然陛下喜歡，那就送給陛下，等改日......我再做一副新的，送給皇後。」

「那就這麼說定了，天也不早了，我不耽誤你就寢，等淳兒的病好些了，我再來御陽殿看你。」

「恭送陛下。」

姬消將換上嶄新的手爐囊，將小巧玲瓏的手爐握在掌中，離開御陽殿，跟在身邊的小侍終於忍不住開口問道。

「陛下，您又何必為難良貴妃，等他給您再做個新的不也一樣嗎？」

「傻話！做多少個給皇後都是不稱手的，扇子，襪子，帽子，皇後那兒堆積了不少，都壓在箱子底下，件件都不合身，唯獨我用著卻是剛好，你倒說說，貴妃這是給誰做的？」姬消看著掌中的手爐，又嘆了口氣，「六年了，我要是連他的一點心意也不肯收下，才是苦了他。」

就快除夕了，二月初鬧新年，今年的桃花開得早，敗得也早，一月里開的花早早凋謝了，要等到四月才開第二茬。

陛下近來收了一位御弟，聽說他的名字叫南風，陛下封他做了郡王，賜號安南，不日就要奉召進京了。鮮少有人知曉這個南安郡王的過去，也不再有人記得六年前，曾備受寵愛的楚二公子，因犯禁被流放南疆。

當年被逐出宮廷的楚聽風，在父親戍守過的南疆易名楚南風，過了六年的清苦日子，直至今年開春才被姬消收為御弟，重新召回燕梁。他是雲哥兒的心尖肉，任誰都不忍心讓他流落在外，南疆的日子雖不好過，卻也勝過普通百姓，仍然衣食無憂。

為楚聽風接風洗塵是件大事，像是等待一位許久未歸的親人，所有人都在等著他回來吃團年飯。接送安南王的車馬在官驛停了一夜，到第二天清晨，楚聽風才梳洗穿戴了一番，進宮面聖。

按禮數，楚聽風回宮之後第一個該拜見的是姬消，接著就該去長樂宮拜見太妃，可太妃聽說楚聽風要回宮，便白天夜裡都念叨著要見他，非要親自去接楚聽風。

積累了一夜大雪的宮廷，四處皚皚白雪，連綿起伏的宮宇嶙瓦，像一線通天的綿延山路，只見遠處玄色的宮門緩緩打開，遠遠從宮外走來一個小小的黑點，一個既陌生又熟悉的人影。

那人穿著一身湛藍色的衣袍，衣擺隨著寒風飛舞，身板卻挺地筆直，看著竟有些冷峻，姬消攙扶著太妃的手，等待著那個人影一步步走來，太妃等得焦急，這些年眼睛模糊了不少，看不清他的樣貌，便拍了拍姬消的手，急切地問。

「皇帝，那走過來的人，是聽風嗎？」

「您沒看錯，是聽風。」

姬消回答著太妃的話，那個湛藍色的人影越走越近，可惜總被風雪模糊了他的容顏，最終站在姬消面前的這個少年，卻已不再是他記憶中的模樣。他比六年前結實了不少，高瘦而滄桑，分明已經梳理過的頭髮，仍有幾絲凌亂，未變的，似乎只有蒼白的肌膚和深邃的雙眼。

「聽風拜見陛下，太妃，長樂未央。」

「聽風！真的是你......？快起來，讓哀家好好看看你。」太妃握著楚聽風的雙手，吃了一驚，「你的手......怎麼會多了兩道疤？哀家囑咐過下人，不能讓你受苦，怎麼會......」

「太妃，聽風長大了，學會了很多事，這些不過都是小傷小痛。」

「亞父，聽風當真和從前不一樣了，您該高興才是。」姬消還是忍不住多看了楚聽風兩眼，不長不短的六年，果真可以令人如脫胎換骨般改變麼？六年前的楚聽風，柔若蒲絲，失去了哥哥和家族的依靠，就像離開了樹枝的菟絲，楚楚可憐。

如今的他，身上的柔媚已無跡可尋，楚聽風口中的成長，似乎太過殘酷了些。

半個月的休養之後，鄴淳的病已經康復，今夜的晚宴他也要一起去，這還沒到除夕，宮裡不興這般盛大的酒宴，記憶中甘泉宮裡開宴席，還是去年老太妃的壽辰。

「亞父，安南郡王是誰？父皇好像很看重他，他從前是立下戰功的將軍嗎？」

「對了一半兒，他不是將軍，可他祖輩都為朝廷效力，立下了汗馬功勞，是一代功勛之後。」

今日的晚宴上沒有大臣，沒有親貴，彷彿只是尋常人家的一桌夜飯，省去了不少繁文縟節，鄴淳扯著良貴妃的廣袖，在縫隙里偷偷打量那個坐在老太妃身邊的男人。

鄴淳十分喜歡他的眼睛，因為莫名覺得那對瞳孔里流淌著什麼他熟悉的東西，太妃似乎也很喜歡他，一直拉著他的手閑話家常，他卻一語不發，只是淺淺地笑，雖然現在的面容看著有些枯槁，卻依稀能想像他從前生得諸般美好。

「靈兒，你又輸了，你怎麼答應亞父的？輸了就要把芹菜都吃了，男子漢不能說話不算話。」

「亞父，我給你寫欠條，下次一起吃不行嗎？」

「不行，不可以耍賴！你不吃芹菜也行，不過，你得把父皇上次送你的小馬駒押給我，如何？你肯不肯？」

絲竹聲下，軒轅昭與鄴靈的聲音引來楚聽風的目光，他扭頭看過去，一看，便皺了眉。

他記憶中的軒轅昭是個從頭到腳都跋扈飛揚的人，他是什麼時候有了自己的孩子，又是從何時起，修鍊了那樣一副柔軟的心腸？

他看到軒轅昭把手放在背後，用宮外誆人的戲法兒和他的孩子嬉戲，樂此不疲地騙孩子吃討厭的蔬菜，是什麼......讓他變得像個永遠長不大的孩子？