蕭清影宣太醫進未央宮為姬消治傷，方才在涼亭遇刺，姬消雖未被傷及要害，但手臂還是不慎被花匠抓傷，待太醫為他清理完傷口，殿內只留下蕭清影與軒轅昭二人。

蕭清影從宮侍手中接過定神茶，親自端到姬消面前，臉上滿是擔憂之色：「陛下，這是我讓人熬的定神茶，您快喝下壓壓驚吧。」

「我沒事，倒是連累你們兩個受驚了。」姬消伸手要接茶，卻不料蕭清影卻躲開了他的手，將好好一碗定神茶傾灑在了地上，此舉令他大吃一驚，「清清？」

「難為我和清影哥哥如此擔心，想不到有人到了現在還裝神弄鬼，在我們面前演戲。」軒轅昭怒目瞪向姬消，哼了一聲，又道，「姬消，我哥哥是一介書生，沒有上過戰場，你那幾下花招或許可以騙他，但你騙不過我！那個刺客根本不精於刺殺，你佯裝不敵，要讓整個皇宮都知道你遇刺了，你到底為什麼這麼做！」

「常聽你說起雁門關的往事，說除了昭兒，還有一個人曾陪你出生入死，可是剛才你卻眼睛也不眨一下就貶郭凡去守先帝的陵墓，我早應該算到......」蕭清影頓了頓，道，「你的如意算盤怕是打了很久了。」

姬消怔住，眼見兩位夫人一個像冰霜般冷著臉，一個又像燎原烈火，恨不得把他活吞了，他只好慢慢起身，討好般地拉住兩位夫人的手，想笑時卻又被軒轅昭瞪了回去，姬消只好將他的大計從實招來。

「才剛在玄都宮跟你們提起過立太子一事，我這三個孩子里，論聰明才智，他們都不輸給彼此，所以僅憑幾場考試，我實在不能放心託付國家。其實我心裡，早已有了合適人選，只不過......我需要他透過我的考驗。」

「你想把皇位傳給誰？」軒轅昭不解。

「三皇子鄴淳。」蕭清影稍稍消了氣，軒轅昭看了看哥哥，又看了看姬消，只覺得他二人像在打啞謎似的，只有他全然不知為何姬消要立鄴淳為太子。

「鄴淳很像他父王，」蕭清影回憶起姬錦，眼前便浮現起許多年前他遊歷三郡時，曾親眼目睹三郡百姓對他的愛戴，只是往事如昨，宛如一場大夢，令人感傷，「他有秦王的仁愛之心，更有經國治世之才，可是陛下，您既然授意鄴淳，為何不直接傳位給他？」

「清清，你知道我馴服玉獅子用了多少年嗎？」姬消輕輕一笑，又道，「整整十年。玉獅子只是一匹馬，一匹馬尚且如此，又何況是人心呢。」

「莫非你說的考驗，是要鄴淳收買朝臣的人心？」軒轅昭似乎明白了什麼，可雙眉仍然緊鎖著，「這又談何容易，當年你威逼利誘軟硬兼施，才讓王將軍對你心悅誠服，鄴淳只是個十幾歲的孩子，他如何能在這些大人面前賣弄手段？」

「只因為我還活著，所以他不可能讓滿朝文武都聽命於他。」姬消嘆了口氣，又道，「就算今日不是演戲，我真的遭人暗害，你們以為就憑他一個孩子，能抵擋住外面的腥風血雨嗎？我三弟孝舒雖有奔霄劍，上斬昏君，下誅奸臣，可試問三弟憑一人之力能殺多少奸臣？我當年決心撫養鄴淳，就是將他視為己出，我決不允許任何人傷害他。」

「所以你就想了這一條萬全之策，既可以讓你功成身退，又能叫外人沒有機會算計淳兒。」蕭清影終於明白姬消的用心良苦，釋然一笑。

「原來如此，怪不得你神神秘秘說要提前造自己的陵墓，你！」軒轅昭氣得捲起廣袖就錘了姬消一拳，「原來你是明修棧道暗度陳倉！」

「什麼暗度陳倉，」姬消連聲討饒，將他那兩位夫人摟在懷中，苦笑道，「還不是被我這兩個冰雪聰明的夫人識破了？看來我真要封你們做神運算元了。」

「那......這個封號有多少俸祿，食邑幾千吶？」

「俸祿一年百三六十五兩，食邑一戶。」

「呸，促狹！」軒轅昭聽了這話，忽然面紅耳赤，拂袖離去。只剩下蕭清影留在姬消身邊，傻傻等著他的答案。

「陛下，什麼是食邑一戶？只有一戶，也叫世祿嗎？」蕭清影話未說完便被姬消一把橫抱起來，他慌忙之下摟住姬消的肩膀，仍然疑惑，「你為什麼不回答我？」

「我現在就回答你，什麼是食邑一戶。」姬消哈哈大笑，他的皇後縱然是學識淵博，但人卻是冰清玉潔，哪裡懂得什麼是夫妻情趣，就這麼「上當受騙」了。

同年八月，姬消頒布詔書，將三皇子鄴淳立為皇太子，並將其擁簇黨羽共十餘人判決斬刑，清了太子之側。玄都宮遇刺只是一個引子，鄴淳年幼，姬消要將他身邊的小人全部誅除，確保留下的人能忠心事主。

鄴騫和鄴靈不久之後便被送上終南山靜修，然而僅僅過了三個月，宮中風雲色變，皇太子鄴淳竟然率親兵逼宮，原來是半年前姬消殺光了鄴淳身邊的讒臣，卻偏偏漏了一個鹹平。

鹹平慫恿鄴淳起兵逼宮，後來又命人攻上終南山的道觀，殺光了觀中的道童和信眾，只可惜始終不見兩位皇子，鹹平為保住自己的丞相之位，便一把火燒了道觀，回宮復命時卻說兩位皇子已經葬身火海。

鄴淳命人在未央宮前點火，將花圃里的茉莉花焚燒成灰，這原本是元皇後生前最喜愛的花，陛下愛之如寶，從不讓人毀壞，現在卻被火海吞噬，化為烏有。

「殿下，您已經貴為太子，為何還要逼宮？」

「父皇對我有養育之恩，此恩不可不報，」鄴淳眼中映著一片火光，淡然說道，「可秦王於我，卻有生身之恩，若不報父仇，枉為人子。」

鄴淳又命鹹平進未央宮去請陛下，鹹平領命之後率兵攻入未央宮，然而未央宮內早已空無一人，鹹平驚慌而出，將實情稟告，鄴淳點點頭，又道。

「我父皇連年在雁門關作戰，憑你們幾個自然不是他的對手，想必他已經不在燕梁，眾人聽令，我要立刻出城趕往雁門關，誰敢攔我，立斬無赦。」鄴淳看向鹹平，對他淺淺一笑，「鹹平，本宮的馬太高，我跨不上去。」

鹹平見他個子只齊成人腰間，笑起來也頗有幾分童真，只是談吐過於成熟冷靜，不像是個還不滿十歲的孩子，鹹平立刻彎腰跪趴在地上，充當鄴淳的落馬石。

聽聞這三皇子自幼體弱，曾有道士為他佔過一卦，斷言他活不到成年，難怪一當上太子就要政變逼宮，還要殺了自己的兩個哥哥，鹹平跪地作落馬石，心裡卻想著這病弱太子日後登基，便再將他踢下馬去。

鄴淳站在鹹平身後，忽然抽出自己的佩劍，朝他的脖子一劍砍下，鹹平霎時間人頭落地，血花飛濺上他的衣袍，眾人見之色變，唯獨鄴淳若無其事地翻身騎上玉獅子，冷冷看著鹹平的屍首。

「你留給我的考驗，我已經做到了一半，剩下的一半，我要交給上天來定。」侍從見他抬頭看向天際，口中喃著考驗二字，不知是要答覆誰人。

天下九關，雁門為首，入秋的雁門關風沙蔽日，十丈之外便灰濛蒙的一片，北門樓頂的門額上，嵌鑲著一方石匾，左右嵌鑲磚刻對聯一副，上書「三關衝要無雙地，九寨尊崇第一關」十四字。

清晨時分，忽有一支商隊路經此地，領頭的三個青年人輕騎出城，向守城將出示路引，商隊出關後一路向西，在試刀石前的河畔落腳小憩。

關外雖已入秋，卻仍然有一片還未枯黃的草原沿著河水零星落在荒原上，那三個青年人結伴到河邊飲馬，其中一人身著黃衫，腰系黃巾，步履輕盈，眉目清麗，另一人身穿白袍黑氅，懷中抱著一架古琴，貌若出水芙蓉。

「你們猜，淳兒完成了我的考驗沒有？」身後傳來一道熟悉的聲音，兩人雙雙回頭看去，那白袍笑道。

「還差一把火，若是他能點燃這把火，他就算完成你的考驗了。」

「怎麼樣，我的陛下，今日故地重遊，是否諸多感慨？」黃衫青年嫣然一笑，身後的男人將馬鞭收在腰間，走到河邊，眺望遙遠的對岸，不知那裡是否風景依舊，耳邊濤聲不是濤聲，卻是當年金戈鐵馬之音。

「當年施展抱負之處，是今日埋劍歸隱之地，」姬消看向蕭清影，笑道，「清清想彈什麼曲子？」

「既是你埋劍之地，當然應該奏一曲廣陵散。」蕭清影脫下黑氅，在青蔥草地上盤腿坐下，將古琴置於膝上，十指輕輕撥動琴弦。

激昂的琴音回蕩在上空，隱約有矛戈殺伐之意，眼前的藍天碧水也捲起層層白浪，一曲廣陵止息，彈碎了多少青燈夜雨，而今埋劍，往事隨煙。

軒轅昭悄悄轉過頭，見姬消面帶哀色，猜到他是想起了秦王姬錦，這也是他為何最疼愛鄴淳的原因，他厭恨同室操戈，遺憾沒能在歸隱之際，再和三弟孝舒痛飲一場。

「陛下！村南來了不少人，似乎是宮中親兵。」郭凡忽然來報，此時的他已經不在帝陵，而是換了一身粗布麻衣，作樵夫裝扮隨行在商隊之中。

琴音乍斷，蕭清影欣喜道：「淳兒果然聰慧，他沒有辜負你的一片苦心！」

「這下你終於可以放心了，從此朝中不會再有人欺他年幼。」軒轅昭挽住姬消的手臂，甜甜一笑，又道，「只不過要齊王殿下受累，接手你留下的爛攤子啦。」

「我誰也不選，偏就選孝舒來輔佐淳兒，誰叫父皇當年把奔霄劍託付給他了。」姬消大笑道，「郭凡，傳令下去，將河岸所有的船隻買下，商隊渡江西行！」

「郭凡領命！」

天色漸晚，暮色四合，商隊的船隻已經全部離岸，在岸邊已經看不清船隻的身影，遠遠看去，只有十幾個烏黑的小點，那些小點忽然飛入青雲，原來只是一群南飛的大雁。

鄴淳的親兵行至雁門關外的試刀石，玉獅子到了這裡，似乎能感覺到主人的氣息，無論鄴淳如何拖拽鞭打，它都不肯再往跑前一步。

「殿下，是否渡江追過去？」

鄴淳望著河面沉默了很久，玉獅子忽然連著打了幾個響鼻，四隻蹄子不安地刨地，鄴淳低頭，輕輕撫上玉獅子的馬鬃。

「你不想我過江，對嗎？」鄴淳不斷安撫著玉獅子，再次看向江面，緩緩道，「獅子，你的主人大抵不會再回中土了，你隨我回燕梁去吧。」

天色已盡黑，河岸上忽然慢慢亮起一片璀璨的火光，疑是漁火卻又不是漁火，是上萬隻燃火箭飛射在河面上，築成的紅色屏障，跳動的火焰宛如無數只揮動的手掌，沿河連接成一條細長的火線。

「二郎，你說我們去何處安家才好？」

「你說去哪就去哪，我都聽你的。」

「我們開個綢緞莊好不好？不好，我和你都愛喝酒，不如就開個酒庄吧！哎呀，還是不好，哥哥不好杯中物，他才不會縱著我們這兩個酒鬼，你說到底做什麼好呢......」

濤聲依舊不是濤聲，卻成情人呢喃，三兩樑上燕，舟渡玉門。