有的人活著，他已經死了；有的人死了，他還活著。

就好像有的城鎮，雖然富裕，卻暮氣腐爛；有的城，雖然貧窮，卻生氣勃勃。

鎮遠郡，便是以肉眼可見的速度，在恢復著勃勃的生機。

那晚對自家兒子試探過之後，蕭知州第二天一大早，便放心地與運糧官米大人，一起去州治下的其他四個郡分發救濟糧，安撫邊民。

待一圈走完，已是一旬之後。

這還仰賴於其他四個郡加起來的人口，也只比一個鎮遠郡多了一點點兒而已。當然，這個『多』還是基於三年前戶籍冊上登記的數字，經過兩年的戰亂，就蕭知州一圈巡視下來，目測總數字恐怕早已低於鎮遠郡。

其他四郡與州府所在的鎮遠郡不同，這四個郡的百姓，十之七八靠種田為生，在新政令沒有下達之前，家家戶戶都提著一顆心，不敢求稅賦不增，只求能少增一點，或者只增良田的稅收。

卻不想，新知州一來，不僅不增，而且開發出來的荒地，前兩年還免收賦稅，當然，如果因此不好好種植家中原本的田地，讓好地荒廢了，則加倍處罰。

讓好地荒廢？不存在的，種田人最捨不得的就是讓地荒掉，便是自己貪圖兩年的免稅只管開發荒地，村長族長也能先把此人調教的服服帖帖。

如此驚喜之下，鎮遠州其他四郡的安撫工作，展開的相當之順利。

一路行來，米大人對錢大人的政見越來越欽服。在以前，他認可錢大人的人品，但對錢大人大興商貿，總有些疑慮，現在才知道，自己以前有多書生意氣，空談妄想。

順便的，對在錢大人力薦下連升兩級的蕭知州，也越來越交心。

同時，他還隱隱有一種感覺，不出意外的話，蕭知州絕對不會止步在五品知州這個位置，說不定有一天……

一旬的操勞，在遙遙見到鎮遠郡南門後，他的心底竟生出『總算到家了』的喜悅。

嗯？城門前，為何排起了長隊？

得令上前探查的兵卒很快便折返回來，「大人，是蕭知州家的蕭公子採購的大批藥材，正好今日進城。」

聞言，米覆山好奇的伸出頭去，「怎的會買這麼多藥材？莫非蕭公子準備在郡內開設醫館？」

「非也，聽負責押運的鏢頭說，十之有七，都是治外傷所用，待城門口兵士查驗後，便直接拉到軍營去，剩下一些主治傷寒、腹瀉之類的常見病症，就不知蕭公子如何處置了。」

常見病症？

莫非，他這是在施粥之後，還準備施藥不成？

緊隨他其後的那輛馬車上的蕭知州，自然也聽到了不倦的轉述，手捻鬍鬚欣慰地笑道，「之前他便與我說過此事，唉，這孩子此番，估計是把給他的那幾間鋪子賺取的私房，全都拿出來用了。」

不倦跟著笑，「這是少爺對您的一片孝心。」

「罷了，做老子的，也不好總用兒子的私房，待我稍後寫封信回去，叫他娘親給他填補一二，省的將來他跟我哭鼻子。」

「哈哈，少爺孝敬您還來不及，又怎會跟您哭鼻子？」

蕭知州心裡跟吃了蜜一樣甜。

從前人人都笑他子嗣少，族裡長輩還時不時暗示他多納幾個小妾開枝散葉，可那些子嗣多的人又如何？有他家兒子聰慧麼？沒有！有他家兒子孝順麼？沒有！有他家兒子俊美麼？沒有！有他家兒子仁心麼？沒有！

……

蕭知州內心瘋狂誇讚自家兒子之際，馬車再次緩緩向前行去。

此時，兵營內。

殷澗剛從操練台上下來，便看到朱軍師笑成一朵花的臉。

「怎麼？又把誰給算計成功了？」

朱軍師臉上表情一滯，「哼！在你心中，我就是那種隨便坑害別人的人？」

「不是麼？」

「嗯～我的重點是，從不『隨便』坑害，像你們這種武夫子，如何能理解其中偉大且甚遠的奧意？」

見殷澗自顧自往前走，他小跑著跟上去，「將軍，你是不是一早就知道蕭公子會給咱們送藥材？」

殷澗沒有回答，但殷澗周身散發出來的得瑟氣息，讓人恨不能套麻袋狠狠揍丫的一頓，來表達他們此刻的喜悅之情。

唉～要不是打不過，他們早就將心中所想化為實際行動了。

這些日子以來，殷一殷二已經習慣了自家將軍一操練完士兵，便去城裡各種地方『偶遇』人家蕭公子。

而且，他們也看出來了，自家將軍是剃頭挑子一頭熱，人家蕭公子，根本沒開那個竅。

按理說，尋常人家十一歲的小少爺，就算沒有通房丫頭，也不至於完全不開竅，可這位少爺，還真是單純的可以，他們也不是沒有懷疑過蕭公子在裝傻，可每每對上蕭公子純凈無比的目光，便覺得……自家將軍前路漫漫且坎坷。

米大人進城後，挑起車簾向外觀瞧，很快地，他便發現一個奇怪的現象，街面上，但凡穿著體面一點兒的人，無論男女老少，身上頭上都有那麼一兩個細毛絨裝飾過的物件，五顏六色，甚是好看，甚至還有一個孩子，身上披了件白色細絨鏤空編織而成的頭蓬。

他忍不住搓捻手指，要不是夠不著，真想把那孩子抱在懷裡揉搓揉搓。

「去，問問那件衣服哪裡有賣。」他指著那個孩子，對身邊的長隨吩咐道。

「是。」

蕭知州自然也注意到了這一奇怪景象，他記得十天前離開郡城時，城內還未風靡如此裝扮。不過還別說，冠頂或者抹額上經這細絨毛一點綴，還真是挺好看的。弄得他也想來這麼一頂。

誒？女子直接戴在頭上，好看；嗯，做成耳墜，很有意趣；呦，扇墜上也掛著…..

不倦隔著車簾，壓低聲音盡職提醒，「老爺，這些女子皆不及夫人半分。」

蕭知州手一抖，轎簾應聲而落，割斷一切視線。

隔著簾子，他沒好氣的咬牙解釋，「老爺我只是在看他們頭上身上佩戴的那些個」他不自覺的在自己頭臉上比劃了一下，不知道該怎麼稱呼，「你說，那些個小玩意兒，是不是就是天青之前說的，動員城中婦孺一起賺錢的門道？」

不倦從外面挑起簾子一角，陪笑道，「小的離府之前，曾看到後廚仆佣做過這類飾品，小的還聽說，那些山，哦，郎九那些人，還領了少爺的命，在山上養殖長毛種兔，還有去周邊各地收集皮草和雞鴨細絨……」

這幾日，黃掌櫃天天都笑得合不攏嘴。

一方面，好些婦人和孩子都到他這裡領原材料回去加工，無論誰見了他都客客氣氣笑臉相對；另一方面，他真沒想到生意能這麼好，僅第一天開張，他本人就凈賺了二十七個大子兒。之後，每天還在不斷的節節攀升。

這些可都是凈賺！在以前，是他想都不敢想的。

連自家老母親都領了分揀絨毛的活兒，這活兒好，不費眼睛，裝滿規定的口袋便給八個大子兒，他娘每次都裝的滿滿實實，公子見到後，便提到了十個大子兒。

十個大子兒，再加上他每日凈賺的，十天的功夫，他們便積累下了半吊。

他娘將這半吊錢小心翼翼串好後數了有數，這才裝進罈子里埋到床底，隨之，整個人的氣色，竟比之前喝藥的時候好上許多。

現如今，她每天對自家兒子念叨最多的，就是一定要好好為蕭少爺做事，甚至比念叨著給他娶門媳婦兒，次數還要多。

在她心中，自家兒子和人家蕭少爺，那就是主僕關係，而不是什麼生意合作。黃掌櫃也不糾正她，因為黃掌櫃自己心裡很清楚，他拿什麼跟蕭公子合作？蕭公子仁慈，他卻不能不知好歹。所以他早就改口稱蕭天青為『少爺』，而非『公子』。