夜間睡下時，荀衡發覺側腹實在疼得厲害，怎麼都睡不著，只得爬起來，自己解開褻衣瞧了瞧，被荀衢踢了一腳的地方，居然淤血了。

該死，荀衡恨恨地暗罵了一聲，不得已爬起來，從床邊的多寶閣里取出了幾個藥瓶給自己上藥。

她有一種藥膏，是商隊走馬的時候，從域外給她帶回來的，治療外傷有奇效，但十分珍貴，連她自己也只有兩盒而已。

指尖挖了些許微涼的藥膏塗在傷處，涼涼的，鎮痛效果竟是極好，荀衡這才鬆了口氣。

她總是念著給府里一些面子，可不管是夫人，世子，還是她的生身父親，都視她如同腳下可隨意踐踏的泥。

是她自己從來都沒完全捨棄那一副女子心腸，自苦而已。

「要我把手中的一切交出去麼？呵，那便看你們有沒有這個本事了。」

天漸漸明亮起來。

因為荀衡自身的原因，她從來不用侍女伺候近身的所有事宜，因而院里的侍女只是把溫水，竹鹽一類的物品放在了外間，便默默退了出去。

起身洗漱了一番，春雨便在門外問她是要在哪裡擺早膳。

用早膳的空檔間，荀衡讓春雨把長生叫了進來，然後吩咐著讓長生到雲錦巷扶柳閣給芳菲姑娘傳話，就說約紀黎晚間相見。

長生一疊聲地答應著去了。

約摸小半個時辰，長生就又跑了回來，荀衡才看了兩頁書，聽見人回來了，便讓他進來回話。

「小的按公子說的，找到了芳菲姑娘，不想紀公子就在那過的夜，聽見小的來傳話，就直接讓小的進屋說了，紀公子聽完就讓小的先來回報，說不用等到晚上，他午間就在雲錦巷外的第一間酒樓設宴請公子喝酒。」

長生說話向來簡潔，話少卻是清楚明白，荀衡略略點頭，隨手賞了個銀錁子，就讓他下去了。

荀衡掂量了一會子小廝傳的話，不禁嘆了口氣，這個紀黎，成日眠花宿柳的，實在不像話。

午間，荀衡坐著馬車到了酒樓。

剛進門就有人來迎，一疊聲地把她往樓上的雅間帶。

樓上最角落裡的雅間倒是十釐清凈，跟樓下的熱鬧完全不同，讓荀衡的心情略略好了些許。

紀黎果然已經在裡面等了，只不過不止紀黎一人，還有一個房齊。這房齊，也是個世家子弟，平日里紈絝成性，荀衡交友雖多，與這人卻不熟，倒是紀黎與房齊的關係尚好。

剛坐好，紀黎便殷殷勤勤地給她倒了杯酒。

「君蘭昨日回京咱們沒能見上面，這杯就算是我補上的洗塵酒了。」

荀衡幹脆地喝了，紀黎看她爽快，臉上的笑容不禁又多了幾分，拉著那房齊絮絮叨叨地開始講一些不著邊際的話，席間只有三個人，偏叫他一個人說出了十幾個人的熱鬧來。

荀衡淡淡瞟了他一眼，道:「紀方曉，你大動幹戈的叫我來，就是為了叫我聽你拉家常？」

紀黎見問，眨了眨眼，連忙擺手，「不是不是，怎麼能是因為這點小事就勞煩君蘭呢，我這不過就是活躍活躍氣氛嘛。」

「找你來確實是有正經事的，對吧阿齊。」

那房齊應和著點點頭。

「那你說，我且聽聽是什麼正經事。」

「是這樣的，」紀黎突然壓低了聲音，坐到了荀衡身邊，和她的肩緊靠著，「君蘭你有沒有接到消息，朝廷要挖運河了。」

「有所耳聞，不過不是還沒定嗎？」

「基本是定下了，從北到南，橫跨四個州府，這可是個大工程。」

「朝廷之所以還沒有明旨，是因為官家還在猶豫是雇勞工，還是征徭役。」

最後三個字，紀黎重點地點了出來。

「征徭役？」

旁邊的那房齊此時介面道:「沒錯，征徭役，前幾日在朝上幾個臣工提出來的，官家已經在考慮了。」

荀衡皺了皺眉，「徭役之法，太過苛刻，哪一回不是引得民怨四起，前兩朝便已經不再實行，距今廢除了都五百多年了，怎的突然又被提起？」

「這還用問，官家想挖運河，可是錢怎麼辦呢，錢從哪來？」紀黎嗤笑了一聲，「國庫不濟，自然就是平民來賣命。」

荀衡又喝了杯酒，桂花酒味淡且甜，卻壓不下她心裡的膈應與不適。

細想想，又與她何幹呢，一個商人，報有太多的正義感，可不是什麼好事。

「所以呢，你們今日特地來跟我提及此事，到底是想做什麼？」

紀黎神秘地笑了笑，「君蘭可知，徭役這樣一條苛沉舊法，為什麼會被突然提起呢？」

「因為有些人吶，想利用這次征徭役一事，從中獲利。」

荀衡抬眼直視紀黎的目光。

「君蘭細想想，徭役一途，無投入，自然無回報，反而還可能激發民變，能帶來什麼利潤呢？」

自然什麼也無，荀衡微張了張嘴，沒把這句話說出來。

因為她略有所感，似乎要明白紀黎的意思了。

她是個做生意的人，從一件事中獲取利潤點，是她的拿手好戲。

「徭役……什麼都沒有，只有……人，」荀衡的眼神漸漸銳利起來，「有人想……」

「買賣……勞、工！」

紀黎立刻用一副十分崇拜的模樣看著她。

「君蘭不愧是君蘭，我總是最佩服你的，寥寥幾句話，就能把一切都看得透徹，沒什麼能騙得過你。」

荀衡深吸了口氣，「所以，這事本與我無關，你們卻來找我，是想拉我也插手這個生意?」

紀黎還沒有回答，一旁的房齊便插話道:「自然，藉助朝廷征徭役的名義，人力便能輕鬆擭取，這可是無本卻萬利的生意，方曉是惦記著你，才來找你的，若是旁人，連知曉的資格都沒有。」

荀衡垂下了眼眸，食指指尖在桌面上一下一下地敲著，顯然正在沉思。

紀黎攔住了還想說什麼的房齊，搖了搖頭示意他不要打斷荀衡的思緒。

此時的荀衡有些猶豫。房齊說的沒錯，買賣勞工這種事，的確是無本萬利的生意，期間的利潤縱然是荀衡也要眼紅三分，只是這種人命生意實在太缺德了些。不過荀衡這些年在外混跡，艱難周旋於官商兩方之間，早就練就了一副鐵石心腸，若說只是因為此事缺德才有所猶疑的話，卻也不是荀衡的性子。

她只是，有些疑心，實在難消。