林家回京後的第一場宴會，自是十分慎重，一道道牌子遞下去，林家迅速運轉起來。

宴會定在三日後林家的泗水軒。

泗水軒三面環水，由一條蜿蜒曲折的九曲迴廊送到湖心，時值四月，正是接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅的時節，泗水軒四面都開了窗子，又大又敞亮，推開便可看見粉荷含羞，碧葉搖曳，風中送來若有若無的荷花香。

正是開雅宴的好地方，又時令又風雅。

林如海令人在四面窗邊擺上案幾，當夏荷而宴飲。

他本是不太通庶務的——這些按理來講都是內宅婦人所操持的，他原本接受的教育也只是能看懂賬本不至於讓下人蒙蔽即可，然誰料攤上賈敏那個女人，他自然不放心讓她管家的，只得挑了幾個靠譜的管事媳婦，大方向還是他握著，他現在對庶務已經是舉重若輕了。

得趕緊讓女兒學起來了。

林如海暗暗盤算，他也有正經政事，卻是不能再管著了。

心裡頭想著，又令人取來了熏了荷花香的灑金帖子，一一寫上客人的名字。

需要請的人也並不太多，只是文人勛貴圈子裡與他同輩的爺們，大家都在京裡頭，抬頭不見低頭見的，又算是一起長大的，自然需要聯絡感情。

頭一個要請的，是張家兩位世兄。

張家有兩子，長子張平今已至吏部侍郎，次子張常任大理寺正，端的是前途無量。

張家作為今上外家，當年也是堅定的東宮黨，和林家又世交，張老爺子當年乃是太子太傅，也是林如海的老師，他二人和林如海關係很是不錯——已經多年未見了。

次之便是內閣首輔的夏家，九門提督的商家，定遠候鄭家——還有忠誠親王。

林如海細細思索著，提筆或刪或減，飄逸靈動的行書將名字一一寫上 。

能接到林如海帖子的，無不是京中有些底蘊的人家，即使已有些沒落，林如海也未曾怠慢。

這等人家，即便一時沒落，只要出來一個有出息的子孫，就能馬上帶起來。

而由從龍之功扶起來的新貴他一個沒請——並不是他有意怠慢，只是他已經十年未在京都，人都不認得幾個，雖然進京之前詳細地看了各家情報，連家主幾房小妾都知道的一清二楚，然而還是怕失度，幹脆一個沒請，只等往後熟悉起來再說。

接到他帖子的人大都心情複雜。

林如海，那可是林如海啊。

他們玩耍的時候林如海讀書，他們讀書的時候林如海讀書，他們叛逆的時候林如海考小三元，他們說親的時候林如海考解元，他們有兒子的時候林如海點探花。

「你怎麼不看看人家林海——」

「你學學人家林家老大。」

「林大人雖只有如海一個兒子，卻是貴精不貴多啊——」

「恨不為吾家麒麟兒。」

根據京都小報小道消息，林如海乃是金龜婿榜上第一人——當初賈敏鬧那一出，不知多少閨閣中恨恨地撕了帕子。

人生贏家，回京了還是人生贏家。

十年前是父母口中的榜樣，姑娘們幻想的對象，十年後是陛下心腹，位極人臣。

就沖這聖眷，也不能不去，回頭再帶上自家小子，林如海的學問，還是很好的。

而沒接到帖子的人自然也有心有不平的，覺著林如海瞧不起他們，暗暗想著以後下個絆子什麼的。

宮中的傅淵也接到了林如海要舉宴的消息，沒接到帖子，特別是他的皇兄忠誠親王有帖子而他沒有的情況下，他心裡很是委屈，於是去壽康宮找太後哭訴。

太後對他的心思心知肚明——她當年也阻止過，塞過女人，隔絕過他們見面，只是皇帝的心思終究是太過執著，此等行徑非但沒有讓他離了林如海，反而越發離不得，而林如海又是個太過於優秀的孩子，優秀到讓她覺得傅淵都有所不及，她也並不忍心下手，也怕母子離心。

這麼多年下來，她也算是默許了。

此時見自家兒子飽受相思之苦，遲遲沒有進展，心裡也很是著急。

「他不請你你就不會自己去嗎？」太後恨恨地戳戳傅淵的額頭，道。

傅淵恍然大悟。

然後喜滋滋地回去挑那天穿哪件衣裳，預備去給如海撐場子，給他狠狠長臉。

傅淵握拳，一臉堅定。

一定不能給如海丟人。

此時傅淵已經忘記，若他丟人，丟的可不是林如海的人。

他在想著挑衣裳給林如海長臉，而被長臉的林如海卻在日常同女兒閑聊，叮囑嬤嬤管家要教她學起來了。

「家裡沒個正經女主子，辛苦玉兒了。」

林黛玉自是很高興的應承了，能照顧爹爹，她也很高興。

林如海本也不想讓女兒這麼小便操持這些雜務，她如今本應該是天真浪漫的年齡，只是林如海過幾日便要正式接手戶部，新官上任，事務必然繁多，管家定是沒時間的，而若是玉兒有了能將偌大林家管得井井有條的好名聲，將來婚嫁也便宜幾分。

他並不清楚自己的分量，只按了一般世家的流程來思考，至多便是林家家底厚些兒，然其實只要傅淵尚未退位，他仍榮寵加身，莫說他的女兒是黛玉這般鍾靈毓秀的女孩兒，便是個無鹽之貌，恐怕也有八方來求。

只不過檔次低了一些罷了。

林如海想起女兒未來的婚嫁之事，忙回到書房吩咐人將京城年齡差不多的少年郎列個單子來，他要細細看看。

——

宴會那日風和日麗，湖中荷花也極好，大的如玉盤，顏色各異，亭亭玉立，風過水麵時輕輕搖曳，如美人螓首微低，不勝嬌羞。

被引了前來的客人無論心裡如何想，面上都是十分捧場，讚不絕口。

林如海陪客人閑談了幾句，又考校了好幾家的小輩，擺開了宴飲的場子，便聽得下人傳話說忠誠親王來了，便告了個罪迎出去。

忠誠親王卻是個識趣的人。他本是先皇次子，母妃卑賤以至於他也地位低下，早早便認識到自己沒有能爭奪那個位置的能力，也沒有那個心，於是投靠了東宮，傅淵登基後也不驕矜，很是懂分寸，所以在傅淵登基清算了一幹蹦躂地很歡的兄弟之後，他還得了個忠誠親王的爵位。

聽說還頗為潔身自好，後院里只有王妃一個，育有有二子三女，而他的幼女，正和林黛玉同齡。而他本人亦是風趣幽默，以前跟林如海也頗聊得來。

「臣林如海見過忠誠王殿下。」林如海拱手，面上也難得帶了些笑容。

忠誠親王，亦算得上故友了。

忠誠親王已是將近知天命之年，不過保養得當，臉上的細紋也並不明顯，一身紫色親王服顯得十分威嚴。

他忙回了半禮：「如海可算是回來了。」

皇帝的心思那麼明顯，他要還不知道豈不是瞎？皇帝心尖尖上的人，這禮還是還一還的好。

兩人含著笑意，迎著夏風一邊走路一邊說起各地風土人情，京中大小事。十分投機，好像這條迴廊怎麼走都走不完。

林如海說著江南風物，說著說著語氣慢慢沉了下來，然後重重嘆了口氣。

「如海何故嘆氣？」

林如海告了個罪，便道出了他今天的目的：「殿下也知道——臣膝下唯有一女，很是寶愛，並不敢將之交於賈氏之手，一手教養長大，時想著江南危險便送了進京，誰曾想——」

「當初想著賈府好歹是賈敏母家，再怎麼著都會有血脈親情，如今看來，當初倒不如就留在江南，也不至於如此白白受了一場罪。」

若不是賈府磋磨，他女兒何至於如此小心翼翼，如此辛苦，如此老成。

說起賈家壞話毫無壓力，畢竟當年之事大家都知道，也並不會有人說他對長輩不孝。

近段日子榮國府薄待外孫女的流言正在慢慢興起，忠誠親王不小心聽了一耳朵，此時聽林如海一說。此事竟是有十分真切，這賈府真真是荒唐。

遂點頭表示了贊同。

林如海又嘆了口氣：「虧得太後他老人家垂憐，只是總不好常常麻煩，小女並無姊妹兄弟，獨在閨中，甚是令臣擔憂。」

忠誠親王聞弦歌而知雅意，林如海在說他的女兒雖是賈氏所出，卻是由他一手撫養長大，又被賈府磋磨，但是也被太後教養過，絕對不存在教養不好的事情，而沒說完的那半截話——我家也沒個女性長輩，也沒個小輩同她作伴，聽說你家有個年齡差不多的小女兒所以能不能讓王妃多多照顧，和小郡主做做伴什麼的。

「說起女兒。」忠誠親王很上道地接話：「我們家宜春和她上頭兩個姐姐年齡相差甚大，平時也頗感寂寞呢。」

林如海的面子是要給的，他教養大的女兒，定然差不到哪兒去，太差林如海定不會讓她出來丟人現眼的。

「令愛尚在孝中，兩個小姑娘可先寫寫信，待除了服便可來王府做客，隨王妃出去走動走動，也好讓人知道當年冠蓋京華的探花郎的女兒是何等風采。」

黛玉缺的便是帶她走動的人，太後又不可能帶她，而忠誠王府沒有那麼多藏污納垢的事，忠誠王妃便是最好的人選。

心頭大患解決，林如海的笑容也不由得更真切了兩分。

「王爺說笑了。」

林如海伸手摺了一支白菡萏，拈在手裡，湊到鼻端嗅了嗅，然後又隨手放回團團擠過來的荷葉上。

兩人笑著朝泗水軒裡頭去。