但滿桌的山珍海味，朱顏卻有一種食不下咽的感覺。察覺到朱菡動作的僵硬，朱顏目光如炬，盯著朱菡越來越低的腦袋心裡直冷笑。

伸手夾了一筷子菜硬塞到她碗里:「妹妹可要多吃點，這樣才有力氣走路，免得哪個下雨天，妹妹說不得也會從樓梯上摔下來。」

朱菡聽到，身子一抖，甚至把碗里的飯都扒拉出來幾粒。所幸三姨太何霜在桌子底下輕輕拍了她的腿以示安慰，才沒讓她桌前失儀:「大小姐，你怎麼可以嚇唬菡兒呢？她好歹也是您的妹妹呀。」

聲音嬌嬌媚媚，勾得朱仕祺出聲，「朱顏！」

「三姨太誤會了，我這是在關心妹妹呢。」說著，也給朱萏夾了一拘，「小萏你也吃些，長得太瘦了。」朱顏有時真的不懂，有這麼一個惹嫌的姐姐和母親，朱萏還能持著自己的本心，惹人愛護，真是太不易了。

朱家是有三位小姐的，除了朱顏為正房所出，二姨太無出，便是三姨太生了朱菡朱萏一對雙胞胎。

朱菡朱萏兩姐妹，雖一母同胞，卻性格迥異。朱菡自小是個驕橫的性子，見著自己喜歡的物事，就會嚷吵著要，但朱萏卻嬌弱知禮，文文靜靜，也不喜爭。

或許是在娘胎里妹妹爭了姐姐的營養，自出生起，三姨太便偏寵朱菡，一直放到身邊養著。倒是朱萏，更多的，是譚瑤來教導，其他的時候三姨太也是要朱菡帶著她，但朱菡自己也是個半大的孩子，又怎麼可能不以自己為重？

欺負妹妹，搶奪東西，不過是家常便飯，三姨太看到了也只是笑笑說小孩子玩鬧，也因此，朱萏更喜歡比自己大半歲卻事事細膩，給自己溫暖的大姐姐，對著朱顏乖巧聽話，也因此，相比於朱菡，朱顏對朱萏更多親近之意。

小透明朱萏突然被人叫，白頰一下子湧上一絲紅潮，聲音細弱游蚊:「謝謝大姐姐。」

三姨太一看自家女兒這麼容易被攻陷，頗有些恨鐵不成鋼，也就自己這小女兒單純無害，別人說一句都能臉紅半天。

小小的波動後，眾人還是以食不言，低頭用餐。

待眾人皆落筷，朱仕祺輕咳一聲，示意有事情要宣布:「相信你們也都清楚了，灤家家主壽宴在即，我已經和你們喻爺爺說好，我們一家子和他一起去參加。」

現H市商會會長喻坤，和朱家老爺子乃是生死之交，兩人一起從北荒逃難而來到H市，歷經多年打拚，有了兩人現在的成就。

喻坤老爺子單身了一輩子，聽說其在北荒是有個童養媳的，兩人也算得上是兩小無猜，可那小姑娘卻是命薄，害了天花早早玉損，喻坤老爺子傷心過後，便絕了娶妻的念頭。

沒有子孫，喻坤老爺子對朱仕祺極其看重了，自朱老爺子駕鶴西去，就開始儘力扶持朱仕祺。但朱仕祺實在不是會做生意的料，中庸為道，沒有太大作為，也不會取捨。

喻坤老爺子年紀越來越大，再想提攜，也心有餘力不足，只能在不違背原則的前提下，能幫就幫。一來二去，朱家漸漸不再有往日的輝煌。

喻老爺子早知如此，對這後生更多的是喟嘆，所幸朱仕祺也有點自知之明，很少來叨擾，這次讓朱家去灤家壽宴，雖然有些困難，但喻老爺子仔細琢磨，朱仕祺好不容易拜託一次，就勉勉強強答應了。

朱仕祺雖說有些混蛋，但對家人也不是完全沒有熱愛，至少這次灤家宴會，便是爭取為了女兒日後嫁人鋪路的，「趁著這四天里，把禮儀給我多溫習幾遍，到時候別出去了，給我丟人現眼。」

語氣一貫的強硬，「你母親也得參加，吩咐下去，讓人把衣服做厚點兒，用上那種輕便保暖的霄棉。」

話是對著朱顏說的，引得朱顏一陣詫異，那種是市上最佳的棉，朱家的唯一一批霄棉還是喻坤去年春節送來的，朱仕祺可是一直沒捨得用，說留在庫房裡壓著起霉都好。

眾人也具是一驚，張口想表達自己的肉痛，卻在朱仕祺的目光下把話咽了下去。

倒是朱菡，把注意力都放在了前面，滿心歡喜激動，都忘記了之前的尷尬，也忽略了自家父親後話的意思，只記掛著定要三姨太為自己籌備件奢華漂亮的裙衫。

朱顏和朱萏卻是沒多大熱衷，一來朱萏本身不愛這種熱鬧的環境氛圍，二來朱家平日里也沒太拘著三個姑娘，該有的自由都給了。

但畢竟是十六歲的小姑娘，心中還揣著一份好奇，更何況母親譚瑤整日被困在房間里，衣食住行不超過床十步，是該出去走走，又苦於少了人照顧，既然機會擺在面前，就也順承著朱仕祺的意思應承著。

但是兩個女孩兒都沒想到，此次宴會會給她們的命運帶來多大的改變，以至於在以後回想起來，都會嘆息，命運的殘酷和自己的不爭……

無論將來如何發展，當下的時間還在流逝，灤家的宴會還是會到來。

Z國二十六年十一月初三，灤家家主四十五歲生辰，大宴眾賓，一時間H市乃至整個Z國有聲望威名的富人紛至踏來，因故無法前來的也都備了一份厚禮，以示賀祝。

自Z國國門打開，灤家便早早將勢力融入世界，自家也換成一派歐式風格，如古堡般尖頂圓柱，褐棕色的高牆帶著莊嚴，巍然屹立在H市唯存的小山丘頂上，被叢叢綠林簇環著，幽深別緻。

這處山丘，便是富人區的標誌所在，住宅越上，代表著家資越雄厚，但整座山丘上，人家不超過十個，其餘稍富些的，均處在山腳，眾星捧月般繞著小山丘分布。

因是夜宴，故而灤家將上山丘的道路裝斂上了火紅的燈籠，輝映著橙黃色的路燈光，好不熱鬧。

華燈初上，星塵起起浮浮。

為顯正式，朱仕祺把頭髮弄得平平整整，幾套正裝來來回回挑選，換上後又催促妻女把準備好的繁華複雜的禮裙穿好，早早趕到喻坤家裡等候。