【023】因緣際會是為劫

又三年。

順著水流而行的二人來到荒郊外，天將晚，那些怨靈紛紛出現，張牙舞爪地縈繞在四周。

了凈早有準備，站在岸邊，吟誦著往生咒，將他們度化。

歸憐人站在一旁，目光落在水中，看見一方凸起的石台，玩心大起，涉水而過，踩上冒出來的石台；美艷絕倫的臉上笑容明媚耀眼，清脆的聲音在這寂靜之地顯得十分宛轉悠揚。

她說，「了凈師傅，你看，這裡有一個石台，它居然可以承載起我誒。」

了凈超度亡靈後，聽歸憐人這般天真幼稚的話語，唇習慣性地勾起，邊抬眸道：「歸姑娘，水中石滑，還是小心些為好。」

待話音落下，便眼見石台上女子驚呼一聲，腳下一滑將要落到水裡。

了凈不假思索運氣奔過去，伸手攬住即將落水的歸憐人，她立時面色發紅，含羞帶怯地回望。

心如擂鼓。

歸憐人拽著他衣襟，笑容越發明媚：「了凈，你為何要修佛？」

你凡心妄動，分明五根未凈。

了凈明白她的言外之意，將歸憐人扶正後，喃喃道了數句我，最終還是無話可說。

他心中慌亂便又想撥動佛珠，卻發覺雙手空空；不經意看向水面，佛珠不知何時竟落下水了。

檀木佛珠浮在水面上，隨水波沉沉浮浮，飄向遠處。

了凈心慌竟想要跳下水，可歸憐人沒得到回答，那會讓他如意；她力氣倏然變大，猛地拽住了凈，美眸一瞪，直直盯著他，似是要看破他的心：「了凈，你為何要修佛？」

了凈見狀便知她不得到回答定是不肯放手，讓自己去尋佛珠的，垂眸避開他的目光，反問道：「人不都是無所牽掛方才出家？歸姑娘此言問得倒是莫名奇妙。」

歸憐人聞言露出一個似怒非怒的笑：「好啊好啊，了凈師傅好口才。你要撿佛珠那便去撿吧。」話音剛落便將了凈推入了水中。

只聽撲通一聲，了凈落水，他掙扎片刻，表情有慌亂也有驚訝，卻無半分不悅和怒意。

歸憐人不再理會水裡的了凈，涉水走回岸邊，滿臉不高興地坐在一邊，支著下巴微微偏著頭，目光有意無意地落在水裡。

片刻後，一身衣袍皆已濕透的了凈手持佛珠走上岸，身後一長串水印。

天晚水冷，了凈的身體有些顫抖，方才下水來得突然，他忘記施展術法，周身倏然寒冷起來。

歸憐人見他這般狼狽模樣嘆了一口氣，走過來，指尖掐著金針落到了凈身上為他施法祛寒。

了凈似乎忘記了剛才的不愉快，朝歸憐人謝道：「多謝歸姑娘。」

歸憐人聞言卻冷哼一聲，似是還在記恨他剛才的行為。

了凈簡見狀依舊不惱不怒，坐下來打坐運功，以驅除自己體內寒氣。

歸憐人順勢坐在他身邊，美眸一眨不眨地盯著他，不依不饒地問著先前的問題：「了凈，你為何修佛？」

了凈睜開眼，知曉這個問題避無可避，也不再躲避她的目光，看著她，誦了一句佛號反問道：「那歸姑娘你又為何修醫？」

歸憐人面色霎時蒼白，垂眸不再與了凈對視，顯然不想提起這件事。

「歸姑娘有難言之隱，我亦如是。」

歸憐人戴上冪籬，起身離開走到水邊坐了下去，望著看不見的盡頭的河水。

身後，了凈望著身影透著寂寥感的歸憐人，面露不忍，手指一下又一下地撥動著撿回來的、仍舊帶水的佛珠，口中低低念著佛經。

「師傅，何為男？何為女？」水邊突然傳來歸憐人飄渺的，不同以往的聲音。

她在問了凈，卻又不曾點名道姓，似是把他當成了寺廟裡最尋常不過的僧人，而她也只是一名普通的、心有疑惑待高僧解答的香客。

了凈沒回答又可能是不知該如何回答，只是低聲吟誦佛經。

她又問：「若有男想作女，女想為男，非男非女，以致陰陽失調，是否不詳？」

「凡所有相，皆是虛妄。禍福吉凶，非身軀定；無根之人，亦可修行，西天菩薩，男身女相。」了凈停止吟誦佛經，滿臉平靜，「何況生時男女皆皮囊，死後男女都枯骨。」言外之意便是男女無差別，最終都是一抷黃土掩幾副白骨。

聽到這個別緻的回答，歸憐人突然回頭看著了凈，眼中帶淚，朱唇蠕動，有句話終究沒能說出口。

次日。

「了凈師傅，我們繼續修行吧。」歸憐人一同尋常和了凈打招呼，彷彿昨日不愉之事從未發生。

了凈見狀鬆了一口氣，心卻在隱隱間生出一絲莫名失落。

——

「了凈你聽，是不是有小孩在啼哭？」歸憐人神色慌張，「這荒郊野嶺怎會有嬰孩啼哭？了凈師傅我們快些找，萬一有事發生便大不妙。」

看著歸憐人溢於言表的焦急情緒，了凈邊找邊問道：「歸姑娘，你很喜歡小孩子？」

「是啊，畢竟……」話未說完又突然回過頭，冷靜分析道，「走錯了，聲音響亮，嬰孩啼哭不會如此洪亮，定是有什麼將聲音擴散了！這座山應該有山崖，對！山崖，聲音是從崖邊傳來的，了凈，我們快走，去山崖。」

了凈點頭，跟著她一路走著，二人衣服被路邊雜草劃破都未發覺。

兩人循聲走到山崖，四周卻空空如也，只嗅到空氣中飄著的淡淡血腥味。

歸憐人心頭一緊，快步走向山崖，神情慌張，冪籬下是一張梨花帶雨的臉：「了凈了凈，孩子呢，孩子在哪裡。」

了凈安撫道：「歸姑娘莫要慌張，孩子說不定是被人救下了。」

歸憐人一眼識破了凈謊言，搖頭道：「不可能，這荒山野嶺只有我們兩個人。」

了凈正想繼續安慰，此時卻突然聽到剛才消失的嬰兒啼哭聲又重新出現，循聲看去，在山崖邊。

兩人對視一眼便齊齊下決定往前。

嬰兒啼哭聲的確是從山崖邊上載出，但卻並非嬰兒，而是一個身形似雕、頭生雙角的怪物——蠱雕。

怪物張口便是嬰兒啼哭聲，他見山崖邊上二人探出的頭，面上竟可窺見一絲得意，兩人對視一眼心知不妙迅速後退。

蠱雕豈會放過送上門來的食物，長嘯一聲從飛上崖，尖利的喙直朝二人啄來。

兩人皆不擅長攻擊法術，見狀後退想要避免與蠱雕正面相抗，誰料蠱雕卻極人性，飛到後方將二人退路堵死。

他們望著來勢洶洶的蠱雕，心知這一戰避不可避，也不再生逃離心思，各施手段，發出攻擊。

了凈手捻佛珠，展開金光屏障抵抗蠱雕襲擊，而歸憐人則運起靈力控著金針猛地刺向蠱雕要害。

攜帶靈力的靈針倏然刺進蠱雕身體，蠱雕吃痛，長嘯一聲拍拍翅膀將靈針抖落轉而朝歸憐人攻去。

歸憐人翻身躲開，唇含著的金針再次吐向蠱雕。

蠱雕發怒，勢如破竹，翅膀揮動塵土霎時迷住歸憐人的眼，尖利的喙刺進躲避不及的歸憐人身體。

霎時，一大灘鮮血噴灑在地。

了凈見狀心生怒意，手指竟將佛珠串繩硬生生捻斷，佛珠散落在空中，金光大作。

佛珠夾雜著磅礴靈氣一顆接一顆朝著蠱雕襲去，蠱雕連連敗退，痛苦地在地上嘶吼。

了凈施了方才番法術後身上靈力也耗得一幹二盡，腳下步子仍舊沒有小下來，幾個縱步便接近歸憐人，伸手想要將她攙起卻突覺背後生涼，眼前一片陰影，有巨大無比的東西猛地出現在他身後。

歸憐人來不及把自己的手交給了凈，歸憐人強忍腹部疼痛，趁機上前將它了結見狀便奮力將了凈推向一旁。

了凈跌坐旁，愣愣看著歸憐人被黑氣環繞。

將了凈奮力推開後，歸憐人一邊吐血一邊朝著那隻襲擊的蠱雕雙眼吐出金針。

蠱雕再一次朝著她的腹部發出攻擊，歸憐人立時腸穿肚爛，而蠱雕也因雙眼被金針刺中霎時血流如注；它沒了視野四處飛撲，時不時發出凄厲的哀嚎聲。

歸憐人隨即強忍疼痛，趁機將它了結，做完這一切後便因失血過多乏力倒下，腹部一團團實質可見的黑氣。

她看了一眼胡亂撲騰的蠱雕，看它亦是冒著魔氣便明白蠱雕已然入魔，而自己被魔物所傷，自己現在的修為救不了自己，同樣也撐不到回去的時候。歸憐人想到這裡突然朝著了凈笑了笑。

了凈幾個縱步跑來接下歸憐人，將她攬在臂彎，看著她冒著裊裊紅黑之氣的腹部，啟唇誦咒想要減輕她的痛苦。

歸憐人順勢靠著他的懷抱，拽了拽了凈衣袖搖頭輕笑：「了凈，不要做無用之事，我的身體我自己明白。」

了凈閉上慾念咒的嘴，低頭看著歸憐人血肉模糊且不住往外淌著血水的肚腹，目光哀傷：歸姑娘如果不推開自己就不會受這麼重的傷，死的本該是我才對。

歸憐人卻用長袖掩住腹腔，若無其事地輕笑出聲：「了凈，你看我就要死了，我有一個遺願，你可否答應？」

「歸姑娘，你且說。」

「了凈，你能否喚我一聲憐兒？我想聽你叫我一聲憐兒，就一聲，可好？」見了凈遲疑不決，歸憐人帶著哭腔道，「我不想帶著遺憾離開。」

望著眼前衣裳被染滿血的女子，了凈眼中帶淚，猶豫一番終是哀切喊道：「憐兒，你何苦，何苦如此！死的本該是我。」

歸憐人看著他，露出初見時一模一樣的笑，聲音越發微弱卻依舊甜美動聽：「心之所悅，萬苦皆甜。」

了凈怔住，歸憐人極其緩慢地靠近他的胸膛，一邊低聲撒嬌道：「了凈，我知你往生咒念得極好聽，往日聽你為亡靈們吟誦往生咒，我好生嫉妒。如今，如今，這蠱雕傷我好疼，你可願為我吟誦這世上最動聽、最讓人安生的往生咒？」

了凈看著懷中女子，眼眶裡的淚滾了又滾還是沒忍住，落下了來；滴在歸憐人面上、滴在佛珠上。

他忍痛道：「好，憐兒，我念給你聽，我一定念這世上最讓人安心的咒語給你聽。」

他看著懷裡沒了聲息的女子，面上含淚，安置好她便席地而坐；手中撥動著染血的佛珠，一字一頓地吟誦著往日念起來無比順口，如今卻難以開口的咒語，「南無阿彌……」每說一字便有吐出一口血，他卻渾然不覺，依舊緩慢而堅定地念著。

佛珠染血，檀香混著血腥氣飄在空中，一時間引來好幾個蠱雕。

了凈看著染血的佛珠和歸憐人的面容，彷彿失去了聽覺，耳中嗡鳴陣陣；靈台渾噩，蠱雕啄在身上也不覺得痛。

——

楚翹猛地回神，無論是血肉模糊的歸憐人，還是心若死灰的了凈全都消失；胸口放著的戒指此時正散發著瑩瑩綠光，身周是幾近靜止的湖水。想到這兒他看了一眼掌中蓮心舍利，如之前一般運轉靈力催生蓮花，腳踩蓮台離開。

在岸邊落定後，楚翹依舊未看見明瓊明放二人，心下生疑：難道自己還未回歸現實？這舍利……

突然，蓮心舍利虛浮在半空中，有裂出淡淡金光卻又隱帶黑氣；蓮花外衣層層剝落，化作一片片的花瓣飄飛。

待所有花瓣落盡後，圓形舍利金光大作，金光消失後有一名身著茜色袈裟、手捻佛珠、一臉慈悲相的光頭俊朗男子出現，他朝楚翹雙手合十行禮道：「繁羅寺佛修了凈見過施主。」

「在下蘭劍端清。」楚翹見狀也回以一禮，「不知了凈師傅將在下困於此，現身有何要事？若無要事還請了凈師傅放在下離去。」

了凈望著楚翹輕笑卻並不表明來意，「端清施主見過了凈之過往，應當明白貧僧現身為何。」

打啞謎般的回答，楚翹聽得有些無奈，笑道：「在下愚昧，不明白了凈師傅話中意思。」

「端清施主是真不明白，還是假不明白？」

「了凈師傅以為真如何？假如何？」楚翹付以一笑，態度卻倏然強硬起來，「在下還有要事要辦，還請了凈師傅告知出口何在。」

了凈側身讓出一條路，嘴上卻道：「施主執意要走，貧僧也強留不住，只是在施主離開之前，貧僧有句話想說。」

「了凈師傅直說無妨。」

「端清施主，最適合的舍利只有我這一顆，你此時離開便無法取走，同樣若取走便是同貧僧結下因果。」了凈眉眼在此刻少了許多屬於僧人的悲憫柔和，有種說不出的凌厲感，「修行不斷因果，如何勘悟天機，得證大道？」

見狀，楚翹心覺不詳，靈氣暗暗凝結以防不備，面上卻故作輕鬆道：「了凈師傅此言甚是駭人，天機大道豈是我等俗人能輕易看破領悟的？」

「往大了說是天機，往小了說是如今。」了凈高深莫測一笑，「端清施主體質特殊，因緣巧合之下重歷貧僧過往，也應可感知貧僧所言句句屬實，貧僧確實與施主有緣。」

楚翹心中微微訝異，卻不答。

了凈淺笑著問道：「端清施主，意下如何？」

「何來意下如何，了凈師傅這不是幫我做好決定了。」楚翹看著了凈，話中隱隱帶著無奈，「了凈師傅有何事託付？」

「尋一人，見一面，道一言。」了凈再度雙手合十朝他行禮，「貧僧在此先多謝端清施主相助之恩。」

「六合八荒，了凈師傅所尋之人在何方？茫茫人海，我如何判斷那人是否是她？」

「待你見到她便自然知曉。」了凈行完禮，一手慢慢捻動佛珠，身影在風中開始變得虛幻，「端清施主，貧僧靜待佳音。」而後迅速化作一縷青煙落入浮在半空的舍利中。

舍利再度光芒大作，與此同時，四周漂浮著的蓮花花瓣，又重新飛到舍利將其覆蓋。

待舍利恢復成被蓮花包裹著的模樣後，便向下墜落，楚翹順勢接住，下一秒眼皮一沉，再度陷入黑暗。

待他再次醒來，已回到碧水綠湖旁，身旁坐著神情憔悴的明瓊明放二人。

二人看著突然出現在湖邊的楚翹，愣了一下，明瓊目光有些奇異，而明放卻很是熱切地奔向他，話里滿是激動：「端清師叔，你沒事，太好了。

楚翹不解明放怎又這般熱情，避開他將要撲到自己身上的動作，解釋道：「我方才只是下水取蓮心舍利。」

明瓊好奇道：「師叔，原來蓮心舍利還有這等取法？師叔可否告知師侄都發生了何事？」

見楚翹搖搖頭不願多言，明瓊也不再糾結，只是望了一眼身後風平浪靜的湖。

明瓊問道：「端清師叔可還有其他要事要辦？」

楚翹搖頭道：「並無。」

「那端清師叔我們便原路返回。」明瓊提議，明放也在一旁附和，「對啊，端清師叔，我們快些返回，在這耽擱了十幾日，其他師兄弟估計也快完成任務了。」

三人下好決定後便起身，明瓊明放二人一左一右地走在楚翹身邊。