【054】心似枯木何人知

謝府。

謝曲闌此時有事想問王添衣，加上昨日她那番話，他只覺難以繼續保持那種令人見之生厭的態度，陡然開口倒是有些磕磕絆絆，「母，母親。」

王添衣並不在意這些小細節，只掀起眼簾漫不經心掃他一眼，問道：「想明白了？」

謝曲闌搖搖頭，他似是有些害怕平靜的王添衣又有一種莫名的心虛感，低聲道：「母親，『孔雀九祝』是什麼？」

王添衣垂眸思索，謝曲闌看了她一眼又補充道：「我尋遍典籍都沒找到記錄，故前來詢問母親。」

王添衣回神搖頭道：「我不知，你可以去問問楊陶。」

謝曲闌聞言一怔，又覺王添衣的回答在自己意料之中，躬身道了謝便離去。

王添衣望著遠去的謝曲闌眸光有些深沉，手撫上長劍化成的發簪，神情有些難以言喻的煩悶。

葉府。

謝曲闌站在門口似是在考慮該不該進去，楊陶似是感知到了謝曲闌的存在，迅速走出桐院，狠狠瞪著門外猶豫不決的謝曲闌，怒道：「你來作甚？」

他知曉哥哥是自盡的，但是他仍舊忍不住遷怒，畢竟若不是三番四次救謝曲闌，哥哥也不會因為過度使用靈力而產生巨大耗損，以致修為再難精進；若不是因為這些耗損虧空了他的身體，他的哥哥又怎會因為除魔小小一事而於荒郊野嶺隕落。

他恨他們一家人，可是哥哥他偏偏又格外關照她們一家人，想殺不能殺，他憤怒，積鬱滿腔無處發泄。

謝曲闌感知到楊陶露出的殺意，下意識滿臉防備地按著劍。

楊陶見狀收起心中溢出的憤怒，嗤笑道：「我若真想殺了你，你不可能還站在這裡。說吧，找我何事？」

謝曲闌：「什麼是孔雀九祝？」

楊陶聞言神情一凝，猛地將長劍刺向謝曲闌，果不其然又被謝曲闌身上若隱若現的綠色靈光攔住，見狀他心生酸楚，頹然收起長劍。

謝曲闌見了楊陶這般那還不明白，下意識跟上楊陶，忙問道：「你知道孔雀九祝，能告訴我嗎？」

楊陶背對著謝曲闌，冷聲道：「你和我去一趟桐院，我滿意了再考慮要不要說。」

謝曲闌想起楊陶想殺他這個事，但他實在太想知道這個東西了，思索片刻點頭應下。

桐院蕭瑟一如既往，並未因誰到來而減少寒冷。

楊陶看著身邊凍得渾身直打哆嗦的謝曲闌，心頭浮現滿意，方才的不悅也霎時平息，面上反而浮現一絲笑。

謝曲闌看著只覺詭異，緩了許久才顫聲問道：「你現在可以告訴我孔雀九祝是什麼了吧。」

楊陶聞言心情似是還不錯便未再為難謝曲闌，隨手將一張紙丟下，道：「看吧，看完便滾回去告訴王添衣，我不要她的結果了。」

謝曲闌對著楊陶這般有些侮辱意味的舉措有些不滿，面帶掙扎，片刻後，還是忍著滿腔屈辱拾起那張紙。

琵琶傳世積修行，千花萬葉聽一令。

若將靈力授外人，孔雀贈以九尾翎。

謝曲闌見了瞳孔陡然一縮，口中下意識重複著那句若將靈力授外人，孔雀贈以九尾翎。心中有些懵懂茫然但更多的卻是惶恐，所以……葉籬槿他是早就存了死志？是因為自己那天對他說的話嗎？謝曲闌有些不確定地想道，腦中回想起從前卻是沉默無言，渾身宛若失去所有力氣一般，頹然跌跪於地。

他覺得手中輕薄薄的紙張在此刻越發變得沉重，重到他覺得自己的手已經顫抖到不能再拿起它；不僅是身體，他覺得自己的心也在鈍痛，心中只覺不敢置信道：葉籬槿他到底在想什麼？他是瘋了嗎？

忽然心底又有個尖銳的聲音在反駁道：他沒瘋，瘋的是你，是你讓他去死的；十四年裡，你總是想方設法針對他，讓他心痛心累心碎，讓他為你耗費靈力精神；謝曲闌，是你害死他的。

謝曲闌瘋狂搖著頭，試圖想將那個尖銳的聲音搖出腦外，但無果。

他似是無法接受這個想法，有些瘋癲，猩紅著雙眼奔向楊陶，怒道：「楊陶，你殺了我，殺了我，你快殺了我！」

楊陶狠狠將他踢開，愉悅地笑了起來：「滾！我才不會在哥哥的地方殺你，臟！」

謝曲闌似是生怕激不起楊陶的怒氣一般，紅眼惡狠狠道：「殺了我！楊陶，你是不是沒膽！」

可楊陶聞言卻只是戲謔地看著他，「你當我傻？我才不會中你的激將法，我說不殺就不殺，滾滾滾。」說罷便差人將謝曲闌拖走。

謝曲闌甩開僕人的手，倔強地望著楊陶，一字一句堅定拒絕道：「我不走。」

楊陶聞言冷冷看他一眼，嘲笑一聲轉身用靈力封上桐院的門，拂袖而去。

謝曲闌失魂落魄地站在緊閉的院門外，神情茫然又痛苦，驀然想起數日前王添衣與他所說的推心置腹之言，手指屈起緊握成拳。

反思？自己需要反思什麼？明明是葉籬槿的不是，為什麼受譴責的卻是我？明明是他不是，是他貪心想要子嗣伴身，怎麼就變成了我的不是呢？謝曲闌一邊這樣想著，一邊握拳狠狠打在門上，發泄著自己的情緒。

門上楊陶所留下的靈力將他的手震開，謝曲闌看著自己拳面上的血痕，難過地撇著唇而後頹然鬆開手，神情無措地跪坐於地。

可是謝曲闌，你捫心自問，葉籬槿可曾虧待你？葉籬槿可曾說過要收養你？可曾斥責過你？可曾毆打過你？可曾……葉籬槿對你有求必應、事必躬親……葉籬槿對你萬般好，你怎麼就恨上他了呢？明明將你送人的是你的母親，承受你怨恨的卻是葉籬槿，待你如珠似寶、萬般呵護的葉籬槿。

謝曲闌感覺自己心頭湧上一陣陣難過，紅著眼，手指狠抓著面前的土地，枯葉飄落覆蓋於手背，太寒冷了，涼意激得他渾身顫慄。

他閉上雙目，腦中不期然閃過與葉籬槿相處的十四年。

記憶如寒冰漸漸消融，紛紛揚揚的回憶化雪落進心臟深處，積雪落在溫熱的心臟上又化作點點滴滴的雪水，他感覺自己的心傳來一陣又一陣涼意，透骨入髓，神智從未有過如此清醒的時刻。

是的，除了在楊陶身上，他那裡還受過其他苦？可母親卻告訴自己，就連楊陶，他所做的便是他能做到的最好的程度了，他還能怎樣，已經對自己傾盡所有了。

如果，如果當初自己沒有一直無理取鬧該多好，至少那樣，他也不會早逝；我與他，其實是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死……

謝府。

謝曲闌突然走上前去攔住王添衣，抬眸哀哀地望著她，聲音嘶啞：「母親，您花了多久時間平息怨怒？」

王添衣見狀便瞭然，伸手撫上謝曲闌的發頂，像是在轉移話題又像是有感而發，輕嘆道：「曲闌，你怎偏偏繼承了長月與我的劣處呢？」易怒易妒。

謝曲闌聞言沉默片刻，隨後喃喃自語般低聲不知在向誰道著對不起。

「謝曲闌，為時已晚。」王添衣道，「我答應了楊陶將你交予他處置，你既知曉錯了那便去找楊陶罷，你喚我一聲母親，我便索性送你最後一程。」話音落罷，她便走到謝曲闌前頭。

謝曲闌道：「不必去了，先前我求他殺我，他都不願意。」

王添衣聞言頓在原地。

數日後，葉府滿座，熙熙攘攘，倒是好生熱鬧。

楊陶冷眼看著眾人：「你們說平湖府不可一日無主，所以今日，你們是要推舉新任平湖府主麼？」

青衣人抬頭看著面帶冷笑的楊陶，又憶起往日他的喜怒無常性子，心覺不妙硬著頭皮低聲討好似地道：「晏樂真人，您看這偌大平湖府若無人管理豈不亂成一團？煦聲真人逝世已久，若是讓府主之位一直空著，著實不利於平湖安穩，也有悖於煦聲真人之願。」

「哥哥素來待諸位不薄，如今哥哥屍骨未寒，爾等便謀平湖府主位，可有半分將哥哥放在眼裡？我看爾等都是馬牛襟裾之輩。」楊陶冷嘲熱諷一番，見眾人臉色有異又道，「不過，我可不管你們是什麼人，我只遵從哥哥的安排。若哥哥選了下任府主，讓那人繼任便是，若哥哥未選便空著，我可由不得你們放肆。」

那人聞言頓時冷汗淋漓，但如今話已說出口，亦只能強裝鎮定面對，道：「晏樂真人，並非我等忘恩負義，而是府主不定，平湖不寧，推立新任府主一事實在迫在眉睫，此番冒犯煦聲真人實屬無奈，還望晏樂真人諒解。」

「諒解？好啊！」楊陶聞言冷哼一聲，遂逼問道，「那我問你，你覺得十世家內何人能擔此位？張？陳？亦或是李？葉家憑何居首位，諸位可莫要忘了，縱然今時今日平湖琵琶被封印，此位亦不是你們可以肖想的！」

人群之中突然傳出一個滿是滿不贊同的聲音，「晏樂真人此言差矣。」

來人輕笑道：「平湖素來以音聞名於世，煦聲真人昔年修為不過金丹，便被破格升為府主是何原因，晏樂真人求學在外許是不明，但我等卻熟知，乃是因煦聲真人琵琶曲一出，平湖生靈以命相隨。」

楊陶張唇欲語，熟料那人越說精神越發振奮道：「平湖琵琶與留溪琴皆道器，如今琵琶被封印，留溪琴又恰巧在此時出世。」話音落罷，他便直勾勾地盯著楊陶。

楊陶明知故問：「那又如何？」

那老者見狀突然改變了謙遜的神色，眼中精光畢露，揚聲道：「如何？晏樂真人，你身為蘭劍弟子，須知此處是平湖而並非蘭劍，平湖雖掛名於蘭劍但實不歸蘭劍所管，平湖有平湖的規矩，平湖府主必修音道。」

那人頓了頓，看向其餘人道：「我與諸家主看在你為蘭劍弟子，且是先府主煦聲真人好友這兩層身份上敬你三分，尊你一句真人又詢問你之意見，但閣下可莫要因此得寸進尺，失了自知之明！」

楊陶生怒便欲發作，只聽此時門外傳來王添衣訝異的聲音：「我道今日葉府為何如此熱鬧，原來諸位叔伯在此商討平湖府主一事呢，只是怎無人與添衣報信？平湖十世家，即使添衣嫁於謝家不修音道了，但再怎麼說，謝家也算十世家之一，商討這事應該也有我謝王氏一份吧？諸位叔伯以為如何？」

眾人循聲望去，王添衣便領著謝曲闌翩然走進堂中，而後隨意找了個位置坐下。

老者見王添衣這番毫不見外的舉措面色有些不自然，便帶著笑明褒暗貶道：「謝夫人自然能參與商討，只是我等以為夫人喪夫不久，怕是無心故未行通知；誰料謝夫人竟如此心系平湖安穩，喪夫之痛未平便忙著平湖府主繼任之事；此事原是我與諸家主考慮不周，還望謝夫人莫要見怪。」

王添衣巧笑嫣嫣：「張伯伯，謝家身為平湖世家之一，自然處處要先為平湖打算。夫君逝世，添衣暫代謝家家主，雖痛不欲生但亦是深知不可就此頹廢，不可枉顧平湖要事，故拖著一身病痛參與商討；再者，張伯伯您是長輩，添衣知您年老體衰，多有精神不濟之時，處事不周之處自不會見怪。」她說著說著便突然咳嗽了起來，一手撐在案桌上微微扶額，面白如霜。

一時之間，眾人神情各異。

張姓老者聞言頓時沉下臉，面帶惡意滿滿的笑：「我等年邁無能，那不知謝夫人對此事可有什麼妙想？」

王添衣對著老者如有實質的惡意只付以一笑，緩緩道：「添衣想，既然煦聲真人未立新主，且葉家也暫無人可繼位，不如便以修為論資格？諸位叔伯以為如何？」

老者看了一眼四周的人，道：「謝夫人此法甚好，不過，老朽有一事不得不言。」

「張伯伯有話直說便是，添衣又並非不明事理之人。」

聽著王添衣意有所指的話，張姓老者輕哼一聲，胸有成竹道：「既是要決定平湖府主之事，那比的修為必是音道修為。」

王添衣聞言抬眸定定看了一眼老者，掃視眾人，揚聲問道：「諸位叔伯以為如何？」

眾人並無異議。

王添衣便突然起身朝著眾人揚聲道，「既然諸位叔伯並無異議，且添衣見諸家才俊皆在場，比試一事擇日不如撞日，便在今日如何？」

「不可，事關平湖府主之位，怎可如此倉促，這於理不合！」人群中突然出現一個高昂激烈的反對聲音。

王添衣循聲望去，「有何不可？」轉而又道，「諸位在階桐哥哥屍骨未寒時，於葉府齊逼晏樂真人，可曾想過失禮？」

眾人面面相覷，面色微微漲紅有些難看，張唇厲聲便是好一頓呵斥：「謝家夫人！我等好歹是你之長輩，你莫要如此侮辱。」

王添衣見狀立即冷下臉，揚聲道：「我長於葉府，這便是我半個家！諸位叔伯在我家欺我兄長，我難道還不能說句話了麼？諸位叔伯紅口白牙一碰便給我扣了這麼一頂大帽子，添衣萬不敢擔！添衣今日便把話放這裡，誰想要平湖府主位便在今日勝過我，反之則請諸位叔伯兄弟各回各家！」

「謝王氏，好你個謝王氏，我倒是今日才看明白你的野心，好！打便打！我先來！」人群中突然傳來一個男聲，「大阮李氏躬行，請謝夫人賜教！」言語落罷，眾人便立即為那人分出一條路。

王添衣看也未看那人一眼，轉身翩然落座，素手虛放於身前，一把弦是青色的琵琶立即出現在她懷中，她素手於琵琶上扣弦，波瀾不驚：「琵琶謝王氏添衣。」

素手勾青弦，聞聲見夢魘，冷汗覆白面。

琵琶一曲眾人驚，眾人這才想起，王氏女未出嫁前一直養於葉籬槿膝下，亦是彈得一手蠱惑人心的琵琶，昔年葉籬槿有贊她音道之資上佳。

王添衣收起琵琶，抬眸掃視眾人，擲地有聲道：「添衣這一曲，諸位叔伯兄弟以為如何？這平湖府主位添衣是否可坐？」

眾人面面相覷心中頗有些不甘，但奈何技不如人只得低聲附和道：「謝夫人一曲琵琶令我等心悅誠服，平湖府主之位，謝夫人實至名歸。」

王添衣擱手於腹，道：「那諸位叔伯為何還不退下，是還想再聽添衣的琵琶曲麼？」隨即又微微起身行了個半禮，「添衣先前言辭多有不妥之處，還望諸位叔伯見諒，諸位，門在此處，請。」

眾人不甘地看了一眼王添衣，又望瞭望楊陶，憤然拂袖而去。

待眾人前腳剛走，王添衣後腳便一隻手緊按著腹部，臉色發白、渾身無力滑落於地，鬢邊有豆大汗珠滴落。

謝曲闌慌忙上前去扶。

楊陶見狀腳下微動亦是往前走了幾步，想要去王添衣身邊，但見謝曲闌將她扶起，他便收起了面上浮現的一絲擔憂。

「楊陶，」王添衣費力支起身子，望向楊陶，「平湖府主位我護住了。」

楊陶不鹹不淡地應聲：「嗯，知道了。」

王添衣接著道：「楊陶，這個位置我給你，你能放過曲闌嗎？」

楊陶聞言微微緩和的面色一凜，高聲怒道：「王添衣，這是你欠哥哥的，你和謝曲闌本就該為哥哥守住平湖第一世家之位，你有什麼資格和我提條件！」

謝曲闌聞言越發頹靡，王添衣一邊將手放在謝曲闌的手背上輕輕安撫著，一邊向著楊陶道：「不是條件，是懇求。」

「我憑什麼要答應你，」楊陶步步逼近王添衣，憤怒地盯著她，「你給我一個合理的理由！」

王添衣放於小腹處的手越發攥緊衣裳，白著臉斷斷續續道：「第一，你想留下葉府，我也想，但你是蘭劍弟子在平湖沒有立場，而我有；第二，曲闌與我皆是階桐哥哥親手養大，階桐哥哥愛我們，他在世便不希望我們生爭執，如今他若是得知你逼曲闌去死，與他所願相悖，你教他在九泉之下如何安寧？」

楊陶冷哼張口便欲反駁，下一刻卻突然啞聲，面上出現一絲顯而易見的喜色，回神後，他清了清嗓子，應道：「好。」

王添衣聞言終日不展的眉終於微微舒展了一些，眼眸有些濕潤，眼前一模糊，竟徑直昏迷過去，唇角卻帶著一絲安心的淺笑。

楊陶微驚，一邊皺眉朝王添衣輸送靈力，一邊冷聲吩咐謝曲闌：「叫大夫。」

——

謝曲闌道：「母親，大夫說您有三月身孕，以後莫要妄動靈力。」

王添衣下意識撫上自己小腹，「你說我有三月身孕？」神情驚詫又帶了一絲不明的惶恐，而後似是回憶起了什麼似得，眼神一凜，決然道，「取藏紅花來！」

謝曲闌聞言一驚，下意識勸道：「母親留下這個孩子吧，您從前不是希望將我過繼於葉家麼？曲闌不孝，違背母親心願，如今母親有孕，為何不讓未出世的弟弟妹妹代替曲闌過繼於舅舅呢？」

王添衣俯視著面前貌似乖巧的謝曲闌，聞言頓時輕呵出一聲涼薄又輕蔑的笑來。

謝曲闌仍硬著頭皮低聲重複著方才的說辭，「母親，請您考慮。」

「曲闌，你以為我當初將你送過去，是因為階桐哥哥膝下無子嗣？」

謝曲闌反問：「難道不是嗎？」

王添衣見狀突然笑了起來，從輕笑至大笑，最後竟將笑出了淚，待情緒穩定後，她道：「謝曲闌，昔年若非階桐哥哥捨身相救，你我母子二人早就魂歸天地！」

她頓了頓，滿臉失落，「我之所以想讓你過繼，是愧疚也是想彌補，階桐哥哥的腿與修為皆是因當年救我們而受到不可逆轉之傷；如果……當年我們母子死在深山老林里，事情又怎會變成如今這樣！怎會變成如今這樣！」

「母親，莫生氣，」謝曲闌感受著王添衣話中幾乎要實質性露出的憤怒，心中亦是不好受，垂下頭低聲自責道，「是曲闌的錯，母親對不起，是我的錯，我不該……」在這十四年裡想方設法針對他，耗損他的靈力，使他身心俱疲，更不該讓他沒有一絲閉關機會。

可是這些話在剛一說出口時便被他猛地吞進腹中，謝曲闌不敢說，他害怕自己言明這些年他在葉府所做之事，他的母親會毫不留情的，把自己從平湖趕出去。

他想留在平湖。

謝曲闌轉而道：「母親，既然如此，您也不想……舅父膝下無一兒半女吧？即使弟弟妹妹未能長於舅父膝下，但掛個名頭也總比如今好。」

王添衣聞言倏然沉默，捻著被子指尖攥的有些發白。

良久，王添衣閉目輕聲道：「你先出去，我……考慮考慮。」

房外。

謝曲闌一出去便看見不遠處站著楊陶，他有些驚訝，面上神情卻淡淡的，見了他也不再想同從前一般與他作對，反而只視若無睹一般，徑直從他身邊走過。

楊陶卻突然開口問道：「王添衣如何了？」

謝曲闌聞言倒是有些驚詫，一板一眼答道：「母親一切安好。」

楊陶淡淡應了聲嗯，謝曲闌正欲離開，便又聽他突然嚴肅道：「謝曲闌，告訴你母親，我回宗門去了，希望她莫要再次違約，踐諾好好守住平湖，切莫讓賊人佔了葉府！」

謝曲闌聞言目光陡然一凜，盯著楊陶亦是冰冷而嚴肅地回道：「不勞你多言，我自然會為舅父守住平湖。」

楊陶聽謝曲闌那句無比順暢的舅父二字驀然笑了起來，嘲諷道：「這句舅父喚的這般流利，從前我可未聽過。」唇角亦是帶了些許戲謔而尖銳的惡意笑容。

「與你無關！」謝曲闌見他這笑背後覺得有些發涼，聽得他話里話外若有若無的諷刺之意，惱羞成怒道，「慢走，恕不遠送！」

楊陶也不在意，迅速喚劍御劍入雲往蘭劍方向，頭也不回。

七月後，葉府。

臨產前，王添衣突然將謝曲闌喚到桐院，她命人在院門口放置了一套桌椅，二人在門口面對面坐著。

周遭一片寂靜，連風聲都未有。

王添衣神情溫柔，眉眼間的愁在這一刻彷彿隨著寂靜無聲的桐院一同消失一般，她啟唇低語，耐心仔細的與謝曲闌言說，那些她年少時未能宣之於眾的小心思。

此時此刻，她似乎並未將謝曲闌視作她的兒子，反而將他當成了一個可以說知心話的友人。

王添衣愛憐地撫摩著自己小腹，道：「曲闌，如果孩子出生之後，我不在了，你能好好照顧她，穩穩守住葉府嗎？」

謝曲闌聽著王添衣交代後事般的話，心中難過，但見了她蒼白面色怔了怔，難過地垂著頭，無聲片刻，終是緩緩答道：「我會的，母親您還有何吩咐？」

「孩子出世後便用葉輕弦這個名字。」待謝曲闌應下，她又補充道，「可別取錯字了，葉是階桐哥哥的葉，輕是輕歌曼舞的輕，弦是琵琶的弦。」

謝曲闌幹巴巴地應道：「是，母親，孩兒記得了。」

「曲闌，在我去後，煩勞你將我葬入階桐哥哥的守陵，碑上也不要刻王添衣，刻……葉素心。」王添衣嘴角噙著淺笑，滿臉懷念，「素樸之心明如火，冬夜添衣無涼意。」

謝曲闌不解道：「葉素心？」似是想起了什麼，他又不確定地問道，「是舅父給您取的？母親您……」愛慕舅父？

王添衣似是知曉謝曲闌心中所想一般，慘然一笑，笑得雙眼泛淚連連搖頭啞聲道：「愛慕？哪敢！哪配！」惆悵而哀傷的情緒漸歇，她黯然道，「不過輕弦確實是階桐哥哥為我所取，只是我與它無緣，這一生沒能用上。」

聽得王添衣此言，謝曲闌有些失落，他想起先前與葉籬槿最後一次交談時，在他案桌上隱隱看到的那個直字，突然便很想知道那時候他為自己取了什麼名字。

只是逝者已矣，生者再能不得知故人心思。想到這兒，他心中針扎似的痛越發細細密密地從心口蔓延到全身。

他按著心口，茫然想道：直什麼？什麼直？他那時候要取的是什麼名字？是什麼？此時他越發後悔，責怪自己當年為什麼非要與他作對，賭氣不肯聽他說那個名字。

王添衣驀然攥緊謝曲闌的手，將他從冥想中拉出，一字一句道：「謝曲闌，你若是覺得愧疚，便答應我好好守著平湖！我相信階桐哥哥轉世之後一定會再來平湖的，一定會！」

謝曲闌沉聲應下：「我會的。我會好好守住平湖，守住葉府，直到舅父轉世回來。」

次日。

王添衣難產，如當年一般經歷九死一生，可今時今日卻再無一人夙興夜寐為她護法。

她將全身靈力拿去護住腹內孩子，一邊仍是不忘囑咐隔牆的謝曲闌，厲聲道：「謝曲闌，你答應過我的，不許再失信！否則這次，我……」聲音戛然而止，謝曲闌似有所覺，沉默跪於屋外。

房中驚呼聲、嬰兒啼哭聲，謝曲闌聽在耳邊卻覺遙遠，聲響宛若石頭一般猛地砸進他心湖，水面上一圈又一圈、逐漸變大的漣漪。

王添衣死後，平湖其他世家紛涌而至，只因在他們眼中，葉王謝三家處於半合並狀態，管事之人皆已離去，留下的子嗣缺是個初出茅廬、屁事不懂又法力低微的小子。

他們以謝曲闌未入葉氏族譜又是劍修，居首位任平湖府主於理不合為名，齊至葉府。

「方家想用留溪琴取代平湖琵琶，先問過我手中的劍。」謝曲闌持劍立在眾人面前，長劍錚然作響，竟無一人敢試其鋒芒。

方家老者義正言辭道：「平湖琵琶與留溪琴同為道器，如今平湖琵琶無主，難道不該讓留溪琴重掌平湖嗎？昔日汝母所立條款倒還是有幾分可行，如今你要以劍修之名做這平湖府主，我等萬萬不會答應！」

謝曲闌卻未有他母親一般的耐心，厭倦與眾人多言，持劍立在門口冷冷道：「別拿母親的規矩束縛我！我今日只說一句也只說一次，想做平湖府主便先問過我手中的劍。」

老者見狀，眼中精光一現，緩緩退了幾步，揚聲道：「上！」

謝曲闌持劍而上，長劍破空聲所到之處皆是一道道血痕。

他力竭而退，仍是不服輸地望著虎視眈眈的眾人。

即使他未成金丹、未修音道，但平湖花木百鳥在此時此刻卻奇異地聽從他的號令，草木所到之處，皆為他所掌控。

花鳥隨劍動，枝蔓纏萬物。

血戰之後，萬人誠服，平湖史如實記載了這一戰，而在戰後，他竟直接越界結丹。

他修的雖是金屬性劍道，但他卻發現自己的金丹大半是木屬性，甚至連周身所充斥著的靈力亦是木屬性；但過多的木屬性靈力竟對他的劍道毫無妨礙，反而有著令人費解的增益效果。

謝曲闌尚來不及深思便猛然想起那句，若將靈力授外人，孔雀贈以九尾翎。神情從恍惚變成失落，又從失落變成酸澀難過，他甚至在這舉動中嘗出了一絲意味不明的歡喜：舅父，他將靈力留給我是不是早就預料到了這天？他原來如此在乎我嗎？擔憂我會受到傷害。

他於一片血色中取了自己的道號——音下。繁音之上，煦聲之下。

寄人籬下十四載，寂寥難歡伴此生，以此為名終宿命。

「謝公子，如今平湖動亂，葉氏式微，我族決心歸隱山林以待新主，還望謝公子此後莫要將葉氏奉為平湖第一世家。」

謝曲闌沉默，見眾人義正言辭、慷慨決然終是點頭應道：「來日若葉氏出山，音下必將第一世家位名號歸還。」

「音下真人有心了，我等告辭。」

數日後王謝二家問他，誰家居首位。

謝曲闌稍加思索便道：「葉家人丁單薄，且無意於這虛名，數日前已與我辭行。」

「謝家子弟無能，加之吾生父失德，第一世家位謝家不配。」

「母親母家王氏，舅父往日甚憐母親，若第一世家定為王家，想必舅父也會同意的，故平湖第一世家便暫定王家。」謝曲闌頓了頓，揚聲道，「即使王家暫為平湖第一世家，我也希望諸位，此後但凡平湖修音道者皆必習琵琶。」

「是，謹遵謝府主令。」 

謝曲闌連連拒絕道：「我不是府主，別喚我府主，喚我道號便可。」安排好各個世家後，他便將長劍封印，此後兩百九十八年再未動用過。

王謝三家合並後，門上牌匾便改成了王府，按規矩府內所有物件都要翻新，但他不願，私心便將桐院易名為葉園且下禁令——嚴禁任何人闖入。

已被更名為葉園的桐院。

謝曲闌從滿是積灰的房間中找出幼時那張琴，琴身斑駁還留著當年損毀後被修補過的痕跡，他哽咽無語，抱著琴跪坐於桐院亭台上，指尖有一下沒一下地撥弄著面前古琴，雙眼通紅卻未有一滴淚落下。

他望著滿園荒蕪，指尖猛地頓在面前琴的某根弦上，垂眸復又抬眸，往日春花爛漫歷歷在目、桐葉颯颯猶入耳側。

他信手撿起地上枯枝，緩緩在琴身上刻下一個、時隔多年他為琴所取的名——溫語韶光。

煦聲溫語，韶光恰好。

謝曲闌於葉園住下，宛若天罰一般，總是病痛纏身，一日一小病，三日一大病，可即使這般，他仍舊不肯離開，日以繼夜固執地在葉園進行著收效甚微的修行。

他改修音道，此後日夜再也不離他的溫語韶光琴半分。

第一年，他感覺自己的心臟像是被掏空一般難受，血淚積在眼眶，久久不落。

第二年，他感覺自己的五臟六腑……

從頭到腳，從裡到外，從晨到晚，病痛如此循環反覆，他卻從未動過離開葉園，用靈力緩和自己身軀病痛的念頭。

借著天罰自我懲罰，即使金丹已成，他卻未動用任何靈力去維持自己的容貌，任憑風雨侵襲他的容顏、改變他的身姿。

某日偶然間想起天機子所給的一紙讖言，打開前，神色竟難得有些慌亂。

曲闌直＊處，識得韶光賤。

籬邊無色槿，桐聲琵琶念。

溫語不可聞，彈琴復斷弦。

寄人十四載，悔之年復年。

雀影婆娑時，輕音重相見。