「你未來的岳父岳母搞定了嗎？」朋友把甘草愛吃的菜轉過來。

甘草夾菜的動作慢了下來，神色微變。「他們老頑固，看來是持久戰，還得花點功夫。」

「做父母的，又只有這麼一個女兒，難免操心得多了些。」

「兩個女兒，山楂還有個姐姐。」

「嗯？是這樣啊，從來沒聽你提起過。」

「死了的人有什麼好提的。」

甘草沒有對學校的處分提出異議，而是直接打包行李退學了。

他大概永遠不會忘記那個陽光正好的下午，他到處打聽紅杏在哪兒，想跟她好好道別，可是卻看到杏樹下兩人相偎相依的唯美畫面。

明明是明媚的天氣，他卻覺得全身上下和他的行李包都被雨水澆透，冷的瑟瑟發抖。

荊芥和紅杏都預備考研，於是紅杏的身邊，從只有一個人變成了許多人，終於又變成了一個人。

她對於甘草的退學感到惋惜，卻不內疚，她從未覺得這些天發生的事跟她有什麼關係。甘草作弊，起初她並不相信，可是甘草卻從不打算解釋，她漸漸也不確定了，那些流言蜚語，遠比證據更具有公信力。她信了，就這麼輕易地信了，她自己都覺得不可思議。甘草鬥毆，對象還是荊芥，這彷彿更說得通了，她看不出來這是一場精心策劃的圈套，她和所有人一樣覺得甘草是咎由自取，甚至有些喪心病狂。

她沒有提出分手，她知道，甘草是個聰明人，既然能看穿別人的心思，那她這麼明顯的態度他不會看不明白。

如今這個世道，人言可畏，讚美別人遠不如挑別人的刺來的爽快，說她移情別戀也好，說她見風使舵也罷，與其兩人守著被別人指指點點，已經千瘡百孔的卑微愛情，不如各自生活，待風浪平息……

待風浪平息，她紅杏這麼心高氣傲的人，還能再回頭和甘草重歸於好？她自己都覺得這是個令人捧腹的笑話。更別說之後荊芥出現在她的面前了。

她第一次找上荊芥，還是為了甘草。

「甘草真的作弊了嗎？平時隨堂考他都懶得抄的，這種大型考試他怎麼會……」

「你都說了，這是大型考試，不是隨堂小考。」

紅杏一時竟然無言以對。

「據說你倆是串通作弊，為什麼你沒事？」

荊芥清冽的眼裡折射出寒光，聲音卻冷靜。「不要因為是甘草的女朋友，就站錯立場忽視所有人都知道的事實。」

「什麼事實？」

「我和甘草是好朋友，我能害他？我那樣說是為了減輕甘草所受的懲罰，我能做的都已經做了，校方不相信，我有什麼辦法？」

紅杏的氣勢頓時消散，低下頭，捋在耳後的髮絲垂下，遮住有些發紅的臉蛋。

「對不起。」

荊芥垂眸細細看著眼前的人，那些故事裡和他談了場戀愛的女主角，他日思夜想只能在遠處偷偷窺視的人，終於從幻境里走出，活生生地出現在他面前。他的心跳有如擂鼓，撞擊著胸膛，熱血翻湧。

儘管她的出現，也在他處心積慮的計劃之中。不過他沉靜如水的生命里，紅杏的出現還是讓他手足無措。

「紅杏……」

紅杏抬起緋紅的臉，望著這個沒見過幾次面卻讓人覺得有莫名的吸引力的男人。

「我們交往吧。」

紅杏不是沒有掙扎過，苦惱過。不過這隻是他從甘草給她的那份愛情里逃脫的必然過程，自我拷問完了，糾結完了，一切就都水到渠成了。

當紅杏和許多愛慕她的男生曖昧不清的時候，甘草選擇了旁觀，而荊芥拉著她走叫她離那些不三不四的人遠點時，紅杏就堅定了想法。這種考驗在這場愛情中扮演了催化劑，甘草卻似一個傻子毫不知情，於是滿盤皆輸。

被人喜歡，疼愛，崇拜，甚至嫉妒，紅杏一樣不缺，她獲得了大多數女生所不曾擁有的東西，無論是奪目的光環還是愛慕者鞠躬盡瘁的殷勤。她應當感到福祉，不過，她是紅杏，不是知足常樂的女生。和她交往，不是看她有什麼可以滿足你的，而是看你擁有什麼來交換她的滿足的。甘草在她最無助的時候給了她肩膀和溫暖，她換給他牽手和擁抱。荊芥在她因為甘草而處於風口浪尖時提出交往，於是她換給他戀人的資格和肉體的慰藉。

用十年後的荊芥的話來說，紅杏的愛情好比交際花的買賣，服務的高低貴賤，取決於你銀兩的重量，而不在於她兩腿分開的角度。重量是自變數，角度是因變數，貿易往來，好買好賣。

洛神問他，那你是怎麼把這場買賣延續了這麼久的？

年過三十的荊芥笑了起來，眼角也堆起了紋路。有了些醉意的他說：「和他一樣，又和他不一樣。」

濃妝艷抹的女子晃了晃酒杯，「他是誰？」

荊芥沒有說話，偏著頭，眼神眯成一條縫。

洛神順著他的視線望去，眉毛不自覺挑了挑。醉倒的那位倒是顯得秀色可餐，髮絲上沾著水珠，衣領也都濕透了。身邊圍著一些堆著笑的人，各自聊著天，時不時盯著女侍者的腿相視淫笑。

「怎麼，你認識他們嗎？」

「那個醉了的人，叫甘草，我大學四年最好的朋友，不，我是他大學四年最好的朋友。」荊芥眼色迷離，笑著又灌了一杯酒。

「他最鐵的哥們兒，嫉妒他嫉妒得瘋了，所以陷害他，污衊他，還背叛他，搶走了他的女人，讓他一無所有。可是並不是這樣，他就像什麼也沒失去，活得好好的，他依然可憐他的哥們，依然居高臨下，看著矮他一截的朋友說，『你好可悲啊。』」

洛神攔下他倒酒的動作，向吧台里正在調酒的利口使了個眼神，利口扯了扯嘴角，把荊芥面前的洋酒都撤了下去，換上醒酒的茶水。Liqueur本來和普通的酒吧一樣，提供給買醉的人酒水，自從老闆娘迷戀上一個這裡的常客之後，酒水中就多了一樣茶水，專門給老闆娘心愛的人解酒用。老闆娘的老熟人常開玩笑說，這種酒水攙著茶水的苦澀，我們這種人何時才能消受。

洛神把茶推到荊芥面前，「你醉了。」

荊芥眼眶紅紅的，看著杯子里黃綠色的茶葉慢慢沉降，「我和他一樣，對她無論是身體上還是精神上的出軌，都不過問，對於她朝三暮四的生活，我只當自己瞎了一隻眼。可是我和他又不一樣，不聞不問，並不代表我不在乎，我會不給她做早飯，讓她知道我生氣了，彆扭了，晚上再把她壓在身下，她需要冷淡之後火熱的征服，她就是這麼一個人，你得用身體的每個緊貼的部位告訴她，你愛她，不能離開她，但也不能幹涉她，你得戰戰兢兢地守護她。」

洛神紅色的指甲嵌入了手心，血紅的印子和指甲油一樣鮮艷欲滴。

「我送你回去。」

洛神夾著錢包，扶起荊芥朝酒吧門口走。

「姐……」利口叫住了她。

洛神回頭，「你幫我看著些，我去了就回來。」

利口知道，他姐長著一副風塵女子的樣貌，卻絕對不是會在別的男人而且是有婦之夫的家裡留宿的人。所以他擔心的不是這個，他只是想問她，這樣值嗎？這幾年來，從認識她攙扶著的這個男人以來，她這樣付出而不求回報真的值嗎？利口認為，我賣給你酒，你付給我錢，我調酒的力氣才沒有白費，於是我的付出才值當，等價交換，是他世界裡需要衡量的天平。可是他不知道，他的世界觀之所以沒有改變，是因為他的世界裡還沒有出現一個打破秤桿的人而已。

利口看著姐挽著那個男人的胳膊，嘴巴動了動，終究還是沒說什麼。

愛情不是交易，付出並不等於回報。就像洛神單戀著荊芥。維持戀愛的並不是公式，而是原則，是戀人間心照不宣的共識。就像荊芥和紅杏表面和平，裡面變亂，卻依然相愛。

洛神猛按一陣門鈴，紅杏匆匆打開門時還裹著浴袍，頭髮濕答答淌著水。

「弄成這樣，又在迎接你老相好嗎？」說著就把爛醉的荊芥扔給紅杏。

紅杏抱住荊芥，勉強支撐著這個龐然大物。

眼前的這個煙塵女子甩了甩酸疼的胳膊，沒好氣地說：「我說，你倆是領了證的合法夫妻嗎？」

紅杏瞪眼，剛準備說你可以滾了，就被對方一句話堵了回來。

「要是人家老婆，就別把自己弄個小三兒似的，吃男人的，住男人的，花男人的，還不要臉的出門賣屁股。您說您這是找刺激呢還是嫌棄您男人呢，你不要的話給我，不小不細正合我胃口。」

紅杏氣急，「我們家的事什麼時候輪得到你這隻雞來管！」

洛神抱臂冷笑，「我是雞，你大體連根雞毛都算不上。你們家的事是不用我操心，可是光看著你家荊公子天天在我們這些雞的懷裡買醉也心疼啊，自家老婆就是有一萬個不如意也落不到去嫖我們這樣的貨色是吧。」

說著從皮包里抽出一張名片扔在紅杏身上，「那就看看自己有多麼不如我們這種貨色！……忘了說，剛才那是我的名片，有什麼房中術想請教的，隨時歡迎來找我，如果你老公不想要了，我就更歡迎了。」

洛神笑著帶上門，紅杏五顏六色的臉消失在門後。

洛神瞬間頹然，無力再扯出笑來，緩緩踢踏著高跟鞋，孤寂地走在甬道上，此時倒真的像一隻斗敗的雞，全然沒了適才的氣勢。

「我能幫你的就這麼多了。」

她的聲音很輕，這樣空空的走廊，盪不起一點迴音。

紅杏抱著荊芥，荊芥像孩子一樣把頭埋在紅杏的脖子里，聞著剛剛沐浴後肌膚上散發的杏葉的芬芳。

「阿杏，我愛你，我不想離開你，你愛別的人也好，別的人愛你也好，你不愛我也沒有關係，只要你不離開我，還待在我身邊，給我愛你的機會就好，讓我一直愛你就好……」

荊芥閉著眼睛，不停地嘟囔著。他迷迷糊糊的腦袋裡，已分辨不清自己說著什麼，他只知道得讓紅杏遵守戀人之間的共識，一直維持戀人的關係才行。

他要的，只是一段關係。她愛他，這種東西他不敢再奢求。奢求的多了，上天連這段關係也不肯施捨給他了。那他真的才是一無所有。原來他擁有的，永遠比甘草少，少之又少。

紅杏拍著他的肩膀，眼裡隱隱有淚光。

「我說過，離開你我活不長的。」

「過世了？怎麼會……」朋友驚訝地看著甘草。

甘草腦子裡響起一陣剎車的轟鳴。那次事故定性為因醉駕導致的交通事故，兩人都是重傷，只是一人接受治療漸漸好轉痊癒，另一個卻因為由於腦組織直接受到損害而造成器質性精神障礙。

甘草臉色黯然，把一塊肥肉夾到朋友碗里。

「是我害的，行了嗎？」

「我不是這個意思……」

甘草把筷子放下，把玩著手邊盛滿杏花酒的酒杯，「你們以為死者為大，總想為死了的人討個說法，難道非有說法可討嗎！說不定死了的人她本來就該死呢！」

朋友看著甘草手中的杯子濺出了幾滴酒，心裡訝異卻不能再多問什麼。看來甘草和他准媳婦的姐姐有什麼過節，只是又不像有過節這麼簡單，從甘草眼裡冒出來的，是仇恨的怒火，即使她已經死了，這種恨意仍未消減，反而因為她的死而愈演愈烈。

朋友不敢再往下想，漫不經心地把碗里的肥肉放進嘴裡。油膩得反胃。

「靠！你夾給我的是什麼東西？」

「把你的豬油嘴擦幹凈再跟我說話。」

家裡人知道甘草退學後，打也打了罵也罵了，孩子執意如此，就是學校方面求好了情也沒有辦法。一個只有肄業證書的大學生想要討份好工作是難上加難，好在家裡還有一份不大不小的家業，免去了打工受苦。而甘草在商業上很是有些頭腦，跟在父親和一些前輩的身邊也學到了不少經商之道，待人處事也漸漸成熟穩重了起來，幾年的時間已經能代替父親把公司經營的很好，公司的業績在甘草地帶領下漸入佳境，公司規模也逐漸擴大。

「學歷，文憑，都他媽算個什麼東西，我照樣不放在眼裡，照樣把生意做得風生水起！」平時的西裝革履把甘草襯得英俊挺拔，人也顯得堅實可靠。然而喝醉了就全把底子里那點傲慢不羈袒露無遺。

彷彿回到了大學時光，他的身邊依然簇擁著阿諛諂媚的人。那些人一邊弓著身子腆著臉給他倒酒，一邊笑著打趣，「甘總您如今事業是有成了，怎麼也不見您身邊有個伴侶佳人呢？」

那些人眼珠直轉，趕緊笑嘻嘻地給甘草推薦姑娘，說最近認識一個妞不錯，還是個處，說有個遠房親戚，賢良淑德，女兒經都能一字不落倒著抄出來。

甘草摳了摳耳朵，把手指在他們身上擦了擦，「我有心上人了，不勞你們費心。」

眾人面面相覷，趁甘草不注意悄悄撣了撣衣裳。

心上人嗎？這麼多年過去，以為被她傷的那麼深，不可能再和她有任何瓜葛，然而還是因為時間太久遠而覺得傷口已經漸漸痊癒，開始好了傷疤忘了疼了嗎？

甘草苦笑，在眾人驚訝地眼神里把一杯酒從頭澆下去，以為會醍醐灌頂，會從可怕的夢裡清醒。然而酒水流過的每一寸肌膚愈發滾燙，他更加神志不清了。

從酒吧出來，風一吹，腦袋清醒了七八分。只是心好像還沒醒。

於是他把車開到她家樓下，準確的說，應該是他們家樓下。

他像一個變態的窺探者。他知道她走過的每一條街道，住過的每一個地方，身邊陪伴過的每一個人。而他卻從未鼓起勇氣走近，告訴她如果去面見那個久經沙場的牛郎的話，今天的內衣顯得太不夠性感了。

遠遠的有人走來，甘草隱到暗處。借著燈光，他看到一張姿容姣好的臉，他認識這張臉，Liqueur酒吧的女老闆，聽說手段了得，把一間酒吧弄得全然有了夜總會的規模。甘草把視線移到旁邊，他眯了眯眼，那個爛醉的人不是荊芥還會是誰。這個他想碎屍萬段的人，是他所有噩夢的根源。

可是他攥緊了手，只是默不作聲地看著他們走進大樓。然而手上逐漸鬆了勁，他像以前一樣掛起不以為然的笑容，荊芥最痛恨的表情，他要一輩子這樣笑著。

大概過了一刻鐘，那個女人從樓里出來，跳上出租車走了。

甘草又等了會兒，才掏出手機撥了那個存在手機里卻從未撥出的號碼。

「喂。你好，哪位？」

這是她的聲音，沒什麼變化。他一時激動，不知道怎麼說，全身都在顫抖。那邊又傳來詢問聲。

「是我。」

「……」

甘草緊張地抓住手機，等待她的回應。

「甘草。」

她彷彿沉默了一分鐘才回答，那一分鐘里，好似融進了四年的時光，把他們的故事又溫習了一遍，寂寂的一分鐘，竟是那樣漫長。

「我在樓下。我等你。」

沒等那邊回應，他就掐掉了電話。

紅杏坐到甘草車子上時，頭髮還未幹，杏葉的香氣蓋住了一車子的酒氣。

「你喝酒了？」

「嗯。」

「你停下，讓我來開。」

「沒事。」

紅杏看了看他浸了酒漬的襯衫，又看了看他黑黑的眼眶，想開口說些什麼，卻不知道如何開口。甘草也是。於是車子里瞬間變得憋悶，兩人都覺得胸口漲滿，喘不過氣。

「你……怎麼會知道我的手機號和住址？」紅杏本來只是好奇，也想打破這樣沉寂的氣氛，卻不想這話說出來，倒想是在盤問了。

「查出這點信息，還難不到我。」

紅杏把身子往後靠了靠，看著窗外飛速閃爍的霓虹。

「很久沒見了。」

甘草即使側著頭，也看不清紅杏眼裡的色彩。

「嗯。」

「你過的好嗎？」紅杏依然看著窗外。

「不好。」過了一刻，甘草才問，「你呢？」

「我？我當然過的很好。」紅杏笑著把窗子稍稍搖了下來，溜進來的風把她的頭髮吹得飛揚。「好得不能再好。」

甘草猛力踩了下油門，霓虹不在閃爍，而是像一條金色直線無盡綿延。夜深了，街上已沒什麼車輛，甘草的車像一隻滑脫的魚，飛速地在夜裡穿行。

「當初我沒有作弊，也不是因為作弊打了荊芥。」甘草艱難地說出這句話。

「都過去這麼久了，到底怎麼樣對我來說已經不重要。」

甘草苦笑，原來已經不重要了，他卻耿耿於懷這麼多年。他要不是開車，肯定要笑得在地上打滾。因為憋著笑，眼角滲出熱熱的淚水。

「你現在愛荊芥嗎？」

紅杏不說話。

她愛荊芥嗎？她愛他的話，為什麼會出去找不同的男人，為什麼會和不同的男人睡？她不愛他的話，為什麼不離開他，是因為荊芥於她還有價值還是因為那個堵上自己性命的誓言？

她只知道，自己生病發燒，最希望陪在自己身邊的是荊芥。她喜歡和荊芥一起買菜回家包餃子，當然她只負責吃的部分。她從沒有要把荊芥丟給別人的念頭，所以頭都不低地踩過那個女人的名片。她打算辭掉工作，去荊芥的公司幫他，但又怕別人說她跟的太緊，荊芥給了她自由，她也應該給他自由不是嗎，儘管心裡因為這個糾結老半天，出去交際的時候依然愁眉苦臉。她偶爾也會心血來潮做頓飯，可是自己嘗過之後覺得不是人吃的就全部倒掉，下定決心趁工作的時候偷偷鑽研幾本菜譜。看見女人把喝醉的他送回來，又生氣又自責，心裡也會竄起怒火，可是看著荊芥委屈的樣子，怒火還是漸漸被憐惜熄滅……

這是愛嗎？當初只因為甘草在她最落魄的時候幫了她，她就愛上甘草，那麼這些不能稱之為愛嗎？她糊塗了。

人越成長，就越難說愛，他們對愛的定義各種各樣，於是說愛之前反覆斟酌思量。愛不如喜歡，它比喜歡沉重，喜歡可以單純指愛情，而愛，在喜歡的基礎上深化，喜歡一個人就像喜歡自己的生命，這樣的喜歡就變成了愛。

愛，發生在如親人般相愛同時存在男女之情的兩人之間。

紅杏覺得手機在振動，掏出來看了許久，像是想通了什麼。

甘草看著紅杏臉上洋溢著福祉的微笑，酒勁似乎又上來的，滿面通紅。

他猛打一下方向盤，車輪和地面摩擦發出刺耳的聲音。

紅杏的頭狠狠撞了一下車玻璃。

「你瘋了！」

「我問你還愛不愛荊芥！」

「停車！我要回去！」

甘草眼睛脹紅，他把油門踩到底，發狂似的捶打方向盤。

「我問你還愛不愛他！」

紅杏抓著安全帶，嘴巴動了動，好像說了什麼。甘草的世界裡萬籟俱寂，只剩長長的耳鳴的聲音。他聽不到紅杏說了什麼，只看到紅杏蒼白的嘴唇微啟了一下。他的手無力地從方向盤上墜落。

甘草的車真的自由了，在風裡如魂魄般漫無目的地遊盪。

車子終於被運料車截住，車身斷折，玻璃悉數破碎，扎入兩人裸露的皮膚。車子在空中翻滾，如凋零的枯葉堪堪墜落，車底朝著夜空冒出濃濃的白色煙霧。黑色的車體下，湮染出一片怵目驚心的血色，那顏色蔓延，一刻也未曾停過。

甘草康復後拘役了六個月，他還不知道紅杏因為他，人生有了翻天覆地的變化。

醫生診斷紅杏患上了慢性器質性精神綜合征，是車禍導致顱內出血，腦組織受到嚴重挫傷引起的。患者的智能會全面減退，病初起近事遺忘，工作能力下降，記憶缺損加重，出現錯構或虛構記憶；伴隨著衰弱綜合征，誘發器質性人格改變，一般來說，患者都有明顯的社會適應障礙。

紅杏出院後，還沒有察覺自己跟別人有什麼不一樣，她只是常常從父母眼裡捕捉到痛苦的神色。

逐漸的，她覺得自己越來越生活懶散，不愛清潔，不修邊幅，自我控制能力減弱，情緒也易激惹。她開始發現不能控制自己的思想和身體。她開始不顧羞恥，家裡來了客人，她竟然光著下體從房間走出來，嘀咕著亂七八糟的聲音。趁著夜晚，她會爬到父親的床上，撕扯爸爸的衣服，或者偷走父親口袋裡的零錢。父親哭著扇她一巴掌，又扇自己一巴掌，抱著女兒放聲哭泣。而紅杏像傻子一樣咯咯笑著，不知不覺笑出了淚花。

她偶爾能意識到自己的反常。她把自己關在房間里，不吃不喝。她獃獃的看著收集來的破舊物品，心鈍淡漠。有時自言自語竟又停不下來。生活完全不能自理，大小便經常失禁。她看著房間四周的白牆，妄想自己被人囚禁了起來。她抓著油垢的頭髮，哭喊者捶打房門求人放她出去。父母把房門打開，看著女兒，眼淚簌簌直落。

「女兒，爸爸媽媽放你出來，放你出來。」

「為什麼把我關起來！為什麼關著我！」紅杏暴怒，眼睛射出恐怖的火光。她把母親推倒，捶打父親的頭，直到打出了血，力氣漸漸沒了，才縮到牆角瑟瑟發抖。

「別把我關起來，那裡又黑又冷，我害怕……我害怕！別害我，為什麼要害我！不給我吃飯，把我關起來，不給我吃飯，把我關起來……你們都要害我……」

母親捂著膝蓋痛苦地蜷起身體，肩膀顫抖如弦。

母親待她情緒穩定，慢慢靠近她，溫柔地安撫她，攙扶著抽泣的紅杏去浴室，給她好好梳洗幹凈。

紅杏坐在水汽氤氳的浴缸里，神情安定。

母親喂她兩顆藥片，就給她擦身體。紅杏的身體還有許多車禍遺留下來的傷疤，深的淺的有十幾道。還有幾條新的傷痕，是她自己拿刀片劃的。母親把熱水澆在女兒身上，眼淚滾滾而落。

「媽。」

母親陡然怔住，半天才回過神答應。

「把我關起來，最好鎖起來，別把我放出來了。」

母親再也忍不住，抱著紅杏殘破的身體，「你是我女兒，不管你是什麼樣，我和你爸爸都不會放棄你，不會關著你，你也不要再傷害自己。」

紅杏覺得背上一片冰涼，眼裡終於有了濕意。

「媽，我不去醫院。」

「好。」

「媽，我想吃飯。」

「好。」

「媽，我好想他。」

後來紅杏的精神狀況依然時好時壞，但病情總體是向下的趨勢。

她漸漸認不得爸媽，拿著妹妹的照片給她認也只能搖頭，只有拿著一個人的照片，她的眼睛才會直直地盯在照片上，不點頭也不搖頭，用手指摩挲著照片上人的兩旁，安靜地坐上幾個小時。

陽光灑進來，將她籠在暖暖的光里，臉上細細的絨毛輕柔，她的嘴角分明有揚起的弧度。

她看著母親落下的削水果用的小刀，又看了看手中帥氣的男人的照片。

午後的陽光暖和卻不熾烈，適合出門散散步。只是紅杏覺得身子懶洋洋的，不想動了。

垂下的手腕，印著一道深深的幹脆的口子，血液如瀑布一般染紅手掌，在地板上淌成河流。