漸入寒冬，其夜極深，其夢極暗。慶祀忽然掉進夢的漩渦中，不斷被肆意重擊……

而在床邊嚴陣以待的大巫和宛十娘都緊緊捏了把汗：慶祀的傷勢不見減輕反而加重了。

急劇惡化的傷深入傷者體內，侵蝕到五臟六腑，連再世扁鵲也無法醫救。

大巫遣走垂淚的宛十娘，以免宛十娘哭哭啼啼的噪音打破死神悄至的腳步，然後再為慶祀祈禱神助。

一切神助都是虛無的，大巫只不過例行祖先流傳的儀式。可知這個熟習巫祝之術的老太婆也早已對慶祀不抱有起死的幻想，看著慶祀在床前滿頭大汗掙扎的樣子顯得格外冷酷。

慶祀聽見大巫的祈禱聲，艱難撐開一隻眼，斷斷續續地說：「我……我不想……不想死！」

大巫的聲音正如那個來自地獄的聲音。

此時她便知道了那個來自地獄的聲音就是出自大巫之口，她已沒有當時赴死的勇氣了。

不求死之人因她還有所眷念。

大巫定定坐著，說：「人間地獄與你無緣，死後地獄才是你的歸宿。」

「放……放開我！」好像有什麼東西扼住了慶祀的喉嚨，她翻著白眼青筋暴起，正為生命極力掙扎極力吶喊。

「你想要什麼？」

「我……我……我想要愛，可是世人不給……我想要安寧，可是我的身份不允許……我本來就是被大火吞噬的死人，為何又要救我，我好痛苦啊……」

大巫沒有回應慶祀的苦楚。只是默默起身，打開書架後的暗室，裡面的四壁鮮紅如血，從導風口傳來的迴音就像半夜凄厲的慘叫。

「就讓我這個老太婆用在死人的身上的法子救你吧，也是由你自己選擇的生死，這是最後一次你能自救的機會，沒人再會從火中拉回你……」

隨即慶祀的衣服被剝開，沒有麻醉的酒，沒有精巧的手術刀，只有一塊破布給她緊緊咬住，一把陳舊的小刀貫穿她的皮膚，甚至皮膚以下所有傷口，因為幾乎她身體的大部分都在可怖得發紫還不斷擴深的壞死、脫水癥狀。

沒人可以挽救一個幾近潰爛的身體。

可是慶祀覺得眼前這個大巫可以。

事後證明，大巫的確可以。慶祀後來知道這個大巫說自己是「來自一個古老先祖的遺民」，包括她的巫術、她的每一根頭髮絲。

「人類沒有一個可以獨生的靈魂，萬物可以。人類的起源來自於萬物，人類的覆滅歸於萬物。古老的遺民願懇求萬物賜你一個獨生的身體，為了太平的時代。」

大巫蒼老遙遠的話音時時迴響在昏沉的慶祀耳邊，慶祀已經失去一切力氣與死神作鬥爭，當她再次聽到無數遍「為了太平的時代」時就確信已經得救了，不然不可能聽得這麼清晰，她的胸膛竟會產生激動的反應？

當慶祀疲乏地睜開眼睛，她仍在那間血紅的暗室里，血紅的大桶裝載著她，連同一群「萬物」。這一桶「天地萬物」只不過是各種不起眼的蟲子，蟑螂蜈蚣蠍子螽斯蟋蟀螻蛄蝗蟲蚜蟲蜉蝣蜘蛛松毛蟲七星瓢蟲螢火蟲……

大巫為了保密瞎幾把放，慶祀只好為了保命瞎幾把泡。至於真正的藥引是什麼沒有人會知道。

「我認為現在的人們就過著太平的日子，也就不必要祈求另一個太平的時代。」慶祀仍浸在大木桶里，盡量將頭微微揚起來說話。

「我們從火中接受先祖的神諭，看見了萬里燎原的戰火，瞬間整個大地血流成河。我們都知道這是迫近於眼前的戰爭，亂世要到了。」大巫說。

慶祀不信鬼神之說，但她在華國就很清楚當今的局勢，她所恐懼的正是大巫所說的。

大巫平靜地站著，左手臂已不見了。慶祀發出驚詫聲：「你……你的手呢？」心想不至於為了施行這個手術就得賠上一條手臂吧。

「只是被一項危險的操作感染了，所以我捨棄了它，能從死神手裡將你奪回來我覺得已經很賺了。」大巫的話就像僅僅吐了口痰一樣輕鬆，「如果你想報答我，就答應我重建一個太平的時代。」

「我……我怎麼能許下這麼重的承諾呢？我有何能力去實現這個無法實現的幻想呢？」

「因為夏國妖後會重用你，她能相信的只有你，也正因為你是她女兒，她就偏偏要大大重要你！」

「妖……妖後？」

慶祀驚呆了，蒙蒙中，她覺得她將陷進一個未知的牢籠中。

「黎瀾，宛十娘的主母，也就是拋棄你的生母。」

「不可能的，她的本事再打大也大不到哪去，是夏國皇帝的小妾也好情婦也好，母親依附異國國君也是迫不得已的，又怎會成為妖後呢？大巫前輩您弄錯了吧！」

大巫沒有再解釋，只是說：「如果你想報答我，就答應我重建一個太平的時代。」

大巫如此強調這句話，因為相信慶祀最後會明白，破壞太平的真正幕後不是華國現/-在的/-黨/-派之爭，卻是她自己的母親。

「嚮往安寧的女孩引來亂世，卑微的一代至今不再卑微，因為人們看見救世主踏著烈火高呼＇人民萬歲＇，唯獨暴君惡之。

我所說的正是來自火中的神諭。」

大巫說完此話，就坐在床邊祈禱。

正在此時，兩扇房門被打開，透出更光明璀璨的冬日陽光，房內頓時明亮起來。

就在慶祀眼前，兩對侍衛走進來硬生生將大巫押了出去。

「你們要幹什麼！」慶祀的無力叫喊阻止不了這場莫名其妙的戲劇。

慶祀不知道大巫犯了什麼罪，明明是她的救命恩人，還救了她兩次，那大巫有什麼罪還不能赦免嗎？

「你們都住手，住手！」慶祀著急地喊。侍衛仍然帶著人出去了。

宛十娘恭恭敬敬地站在房內說：「公主莫急，大巫是夏國的罪人，我們本不應該在公主面前抓她，可她一向妖言惑眾，利用巫術蠱惑殘害百姓，這次也只是迫不得已才讓她拯救公主性命……」

「其心若壞，必早已加害於我，還用得著你們防著！你們怕她說什麼？又怕她求我什麼？她什麼也沒說，什麼也沒求過我！」慶祀竭力說道，她說著這話的時候已經在害怕那個深藏其後的母親，所以身子顫抖了起來。

於是，她開始、開始討厭那個從沒見過的母親。難道她的母親不應該對自己女兒的救命恩人感恩戴德嗎？為何會這麼無情，或者說，為何必須這麼無情？那無疑是「權力」二字了。