第1章 上
楔子
霍趐早先便知，並不是每一個帝王都是合格的。他忠於國家，但絕不會為廢物獻出生命。
直到……他和那人隔著烽火狼煙相視對望，他才發現，他年少時的不願，到頭來猶如笑話。
而他，心甘情願。
◎壹
將軍府里翠竹成蔭，霍老爺子叫僕役搬來一套座椅躲在陰涼處喝茶。霍趐頂著太陽，咬牙切齒地看著，有苦不能言。
十七歲的霍趐因為挑了長璟城最大的青樓，被自家老爺子罰在院子里扎馬步。
「看什麼看，誰叫你這個兔崽子把人家安生立命的地方一把火燒了，不知道賠了我多少錢，還好沒攤上人命。」
霍趐冷哼一聲，「將清白姑娘擄去做齷齪勾當的賊窩，我見一個燒一個！」
霍老爺子也回以冷笑：「有本事就拿自己的俸祿去逞能，別讓霍家出一分一毫。」
霍趐撇了撇嘴：「總有那麼一天。」
氣得霍老爺子吹鬍子瞪眼。
烈陽愈盛。霍府管事穿過長廊，跨過月門，走到老爺子面前說了幾句話，霍老隨即帶著身邊的僕從出了內院，將霍趐也一併拖了出去。只一炷香的功夫，霍趐便成了靖國百年來最年輕的太傅。
霍趐拿著手中的聖旨十分不解：「陛下這是看中我哪了？我前腳燒了綺月樓，後腳他便給了我這麼個好官職。回頭長璟城的青樓怕是不保了。」
老爺子白了霍趐一眼：「你管陛下看中你什麼，你去便是了。我見過幾次太子殿下，看起來倒是十分溫和，想必不會為難你。」
霍趐的手指滑過錦帛，盯著聖旨上『趙荀』二字，神色認真起來：「『溫和』這個詞用在儲君身上可不好。」
◎貳
靖國世家三分，一分江氏，一分越氏，還有最後一分歸於霍家。江氏是先皇後母族，因皇後早薨，當今陛下深覺愧於江家，便給了江家一份其他世家沒有的殊榮。越氏是現今皇後的母族，榮寵自不必多言。
只有霍家，仰仗霍老將軍三朝元老，戰功顯赫，才躋身世家之列。可惜霍老將軍的幾個兒子，不是體弱積病，便是毫無武學才能，在朝中擔任的皆是些不輕不重的官職。
靖國尚文輕武，霍老將軍早先就向先皇述說過其中的弊端，但當時霍老健壯，尚有與敵一搏之力，先帝並未放在心上。而後國勢漸危，霍老將軍發現軍中早無可用之人，不得以將自己三歲的孫子霍趐丟進了軍營。
好在霍趐作為霍家兒郎沒有讓他失望，十幾歲隨軍出征，戰功顯赫。只是在軍營長大，一直以武力論輸贏，養成了些及易衝動、目中無人的壞毛病。
霍趐與趙荀的第一次見面，在皇宮內的騎射場。
那位溫和的太子殿下身著紅黑色的勁裝在廊亭下立著，後面跟著一群宮人。眾人簇擁，他偏站出了孑然一身的孤獨。
許是看到霍趐走過來，對方也往前走了幾步，日光落在衣服的金色暗紋上，像涌動的水波。
霍趐回過神，見這位殿下正盯著他在打量。端的是一副天生的溫和模樣，眉目低垂，生來多情。
他遲了半拍行禮，對方卻還笑著，沒脾氣一般。
「卑臣霍趐見過殿下。」
「不必多禮。本殿認得你，之前和鐫殿上你一曲《破陣》很有男兒意氣。」那是去年他第一次做主帥，連破敵方十二城，一舉得勝的凱旋宴。觥籌交錯，眾星捧月的宴會，他對這位太子殿下印象並不深刻。
趙荀自然也看出了，這位小將軍不大認得自己，轉移了話題:「今日霍小將軍打算教我些什麼?」
霍趐心想，我教了你也學不會。直白道:「太子殿下的腿，之前可是受過傷?」
只一眼，霍趐便看出了他的腿有問題。走路的姿勢看似很正常，可兩個腳的受力根本不一樣，右腳膝蓋與腳踝骨頭處的細微歪斜，證明此人之前受過很重的傷。
好生養著還來不及的傷，哪能練武。雖說靖國崇敬文人，但又有那個君主是真的沒有武藝傍身。難怪太子年歲與他相當，卻還未習武。也不知道皇上找他來是什麼意思。
趙荀一愣:「嗯，怎麼了?」
「殿下的右腿無法受力，可能無法習武。還是莫要勉強習武為好。」
缺陷被直白地戳破，要換做別的皇子早該動怒了，趙荀卻只是笑笑:「知道瞞不住，但還是自欺欺人，霍小將軍怎麼半點念想給也不給本殿留?太醫殿的人可是沒一個敢斷定本殿的腿廢了。」
霍趐低頭回答，十分恭敬的樣子:「他們不敢。」
趙荀彎起嘴角，稱讚道：「不愧是霍老將軍的孫兒，敢為他人不敢為。」
他明知道霍趐看不起自己，也不會吝嗇他的欣賞。
◎叄
那日後，霍趐還是會每日進宮。
趙荀學不了，兩人便一個不教，一個不學。彼此仿若心照不宣，都未主動去結束這毫無意義的師徒關係。
治國的書冊放在一旁，趙荀鋪開紙墨，坐在騎射場的亭中畫畫寫詩。
霍趐按著平日在軍中的訓練強度鍛煉自己，箭矢破空，直直命中靶心。偶爾停下，他便會看向亭中人，不知為何，次次都對上了視線。
霍趐幹脆將收了弓箭，跨步行到亭中：「殿下可知道北方的布衣軍？」
他試圖和這位殿下說些朝堂上的事，談談當今的戰局，藉機了解一下對方是否值得自己效忠。
「聽過，北方的一支起義軍罷了。」趙荀聞言提筆點墨，不甚在意道。
霍趐皺起眉，他的爺爺為了這個國家的安定上陣殺敵，可這位將來的君主似乎半點也不知曉戰爭的殘酷，甚至在提及時，漠然無比。
趙荀自然體會到了霍趐的不滿，畢竟霍趐不擅長隱藏自己的情緒。他也明了，霍趐想和和他談論的，是他身為儲君的責任。只是他連這個儲君都不想做，又怎麼會在乎這些責任。
久了，霍趐也看了個明白，這位殿下的太子殿下除了寫詩畫畫，對其他的一律都不感興趣。
這日，見趙荀又如往日般無所事事，霍趐終是沒忍住：「殿下玩物喪志，連陛下派給你的摺子都不看，這江山社稷，黎民百姓真是比不得您一幅畫。」
「自然比得起，只是你也說了，還有陛下。」趙荀說著，手上未停。寥寥幾筆勾出個玄衣墨發的小人，手中執劍:「本殿的職責，只是待在這個位置上罷了。求得越多，才要付越多的責任。本殿所求不多，也不希望被瑣事所擾。」少年眉目如畫，舉手投足間有種天然的尊貴，說出這句話時，有種高高在上的壓迫感。
筆下的畫作已經完成，他拿起道：「這個便送給小將軍吧。」
霍趐看也未看，接過畫便當著趙荀的面撕了個粉碎。
趙荀愣了會兒，像似被他的怒氣嚇著，可只片刻，他便低聲笑了:「小將軍何須如此生氣，本殿不管這些事，上面還有父皇。你在生氣些什麼呀。」
霍趐恨不得一口唾沫吐這人臉上，事關百姓，在他眼裡居然只是瑣事。早該自立的年紀，說什麼還有父皇。這樣的儲君不廢，等著以後禍國殃民嗎!
他太氣憤，怒氣沖沖的便出了宮。等回到家中，才意識到自己做了什麼。
此前他對某些事物再不喜，但到底還有分寸。
比如火燒綺月樓，他明白他身後有霍家為他兜底，才會那樣無所畏懼。
可剛才，趙荀只幾句話，便把他惹得理智全無，做出了許多出格的行為。而且無論哪一條，都是對皇權的挑戰，身為太子的趙荀大可以用此來治他的罪。
反反覆復思量，他突然覺得自己這個霍家下一任家主，到底還是太過衝動。於是想了一晚上該如何請罪，惹得眼下一片青黑。
好在第二天，趙荀還是一如往常立在亭中，神色溫和淡漠，見他來，像等了他許久，側頭微微一笑。
他跪在趙荀面前，把昨晚想的說辭，一字不落的背出來：「昨日臣魯莽了，還望陛下不要介懷。臣只是太過憂心，一時亂了分寸。」
趙荀將他拉起：「無妨，你向來是個好臣子，只是本殿不是個好儲君罷了。」
霍趐僵了一下，這位殿下明明什麼都知道，為什麼就不肯好好學著做個帝王呢。
霍趐正欲說話，遠遠便瞧見一個華服少年帶著許多宮人向這邊走來。
四皇子趙運。
「皇兄近日在做什麼呢？去你殿中，總見不著你人。」少年笑得張揚，語氣尚算委屈，但臉上卻是一副幸災樂禍的模樣，沒有半點對當朝儲君該有的敬畏。
霍趐跪著向他行禮，聽到這話忍不住皺起眉。
趙荀還是那副溫溫和和的樣子：「四弟也知道我身體一向弱得很，這不，求父皇給我找了個太傅，練練功夫。」
趙運眼中閃過幾分狠意：「皇兄的腿不是廢了嗎，這樣不會越發嚴重嗎？」
「人總要活動一下筋骨。四弟來找我是有什麼事嗎？如果沒有別的事，那我先和霍小將軍學一下五禽戲。」
沒人讓霍趐起來，他便一直跪在地上，聽到這話簡直嘴角抽搐，敢情他當太傅的作用就是教個五禽戲。等送走了那個陰陽怪氣的四皇子，趙荀叫他。
「小將軍可知，你這一副皺眉不屑的表情要是被我那四弟看到，可是要遭記恨的。」趙荀瞧見他的表情笑出聲來。
霍趐不甚在意地理了理衣擺，抬頭便見趙荀眼裡溢出來的開心，溫和多情的眉目比身後的桃花還要多佔一份春光。
恍惚了一下，霍趐才想起自己要說的話：「那殿下便讓我一直跪著？」
趙荀聞言，眸中閃過一絲光亮，沒再多言，只接著又回到桌前沉溺於他的畫作。
他忽然想，要讓這個人一輩子都跪在自己腳邊，也未嘗不可。
