第3章 下
◎伍
為了這個問題，霍趐在北方打了三年，終於把那群打著前朝皇族名義揭竿而起的布衣軍鏟了個幹幹凈凈。
回來後他只問了趙荀一個問題：「陛下的腿是怎麼廢的？」
夜幕已臨，宮內還燈火通明。
趙荀坐在案前，將手裡的摺子放到一旁，抬眼看跪在地上的霍趐，語氣十分平靜道:「從馬上一次又一次的摔，摔了十幾次才摔碎了骨頭。愛卿滿意這個答案嗎？」
他眼中蒙上一層薄冰：「越氏養育朕也有五年，其實待朕不薄，朕本就不想做太子，那時起了成全她的心思。可父皇偏偏尋遍天下名方，為我治腿，才有了這雙中看不中用的腿。」
霍趐聽完並不驚訝，只是如今他才多了解了這個人。
他低頭:「多謝陛下為臣解惑。」
趙荀起身將他扶起:「這是朕答應你的事。你剛回朝，早些退下休息吧。」
當霍趐真的起身要走時，趙荀卻又在身後叫住了他：「將軍府離宮中遠，來回要一個時辰，小將軍晚上留下來陪我下棋吧。」
霍趐頓住，轉身看他。趙荀去了剛剛那副疏離淡漠的樣子，只溫和的看著霍趐。
兩人忽然相似而笑，霍趐擠兌道：「你怎麼這麼多事?」
趙荀只請他落坐，不再多言。
本該將軍是將軍，陛下是陛下，彼此卻還是捨不得那聲「小將軍」。
像以前一樣賞月時，趙荀問道：「你這些年在北邊，怎麼都不見帶個美人回來？」
霍趐用手攀上了牆邊的玉蘭，似在猶豫要不要摘下這朵花來：「你不也沒納妃？我光是幫你打仗都快累死了，哪還有別的心思。」
趙荀先他一步摘下那枝玉蘭，想起幾年前的晚上。他將花放在霍趐手心，嘴上問到：「要不要我替你找幾個？靖國境內，只要你想要的，我都給你尋來。霍老將軍因為八旬還沒有抱上孫子的事，對我怨氣頗深呢。說我派他孫子出去打仗，也不給霍家留個後，就差……」
趙荀看著某處突然停住，沒再往下說。
霍趐懶得聽他那些莫名其妙的話語，將手中玉蘭花在鼻尖聞了聞，而後用唇碰了碰，在趙荀的目光下，將整朵玉蘭花放進了嘴裡。舌尖品出些苦味，喉頭一動，整朵花都落入霍趐肚中。
趙荀不知想到什麼，耳朵忽的熱了起來，整個人都有些不太自然。
霍趐看見對方吃癟的樣子，只問：「我聽說這玉蘭花是可以吃的，便想嘗嘗味道，陛下剛剛是想說什麼？就差什麼？」
趙荀七魂被奪去了六魂，順著問題便答道：「就差罵我是狐狸精了。」
霍趐聽完這話，點了點頭。中指和食指撥開趙荀的雙唇，折了另一朵玉蘭，慢慢放進他口中，他道：「可不就是狐狸嗎。」
眼中暗流涌動，兩人間那些晦澀不明的情愫，一下子袒露無遺。
長璟城裡關於他們兩個的謠言向來不少，畢竟霍趐無論是在趙荀做太子的時，還是他成為帝王後，霍趐可沒少在趙荀殿中留宿。兩人都到了該娶妻生子的年紀，都沒消息，趙荀又如此器重霍趐，朝堂上下，沒有人不懷疑他們有一腿。
趙荀嘗到苦味，清醒了不少，握住霍趐還放在他唇上的手指：「怎麼，小將軍這是想坐實了那些謠言？」
霍趐反問：「陛下不想嗎？」
臉不紅心不跳的，一點也不像以前那樣好逗弄，趙荀移開他的手指：「嘖，你在北邊，不知道都學了些什麼。」
霍趐長嘆一口氣，靠在身後的樹幹上，閉上眼睛：「不過是想著陛下對我做的事，下回要還回來。」
「小氣！」
趙荀說著，往後退了一些。
◎陸
趙荀這個皇位雖是便宜得來的，但他做的卻是兢兢業業，半點也不含糊。連帶著霍趐也沒有半點休息，整日征戰，平息叛亂。
剛在長璟城待了兩個月，又匆忙地帶著軍隊去了東面清理作亂的蠻夷。
離去前，趙荀站自在城門前為霍趐繫上披風。霍趐低頭看他為自己整理甲胄，在他耳邊小聲提醒:「小心江家。」
靖國的腐朽積病已久，換了君主，也難枯木逢春。趙荀再努力也有種敵不過大勢頹廢之意。霍趐不在他身邊，他便只一個人，坐在岌岌可危的皇位上一刻不得安寧。
常年征戰，國家的兵力早已傷了根本。加之沉痾冗雜，怎麼處理都難以理清的重重關係，幾大世家的繁榮，哪一個不是靠著收刮百姓得來的。
江家因為先帝的偏愛，簡直長成了朝堂上的一大毒瘤。他的表弟江遼，當朝樞密使，帶著手下的軍隊販賣私鹽，數量之大，令人咋舌。
趙荀三年前就動了心思，想要將江家那群蛀蟲一網打盡，一直苦於沒有證據。何況他在朝廷上掣肘頗多，上任時提拔的官員們，多數還未立好根基，還有部分因著各種事情淪落牢獄。
昨日他又接到南方上來的摺子，說是水災泛濫，求朝廷撥糧。明明幾月前下過旨意，讓戶部撥糧放款，可如今還有摺子不斷的呈上來。趙荀幾番欲言又止，最終還是沒有將這件事告訴霍趐，面對霍趐的囑咐，只道:「不必擔憂，倒是你，刀劍無眼，千萬小心。」
等霍趐出發數月，西邊戰局穩定，趙荀才召來江遼，將上奏的摺子與證據一一砸在他臉上：「霍將軍在北邊廝殺，難道就是為了你們這群害蟲，如此安逸的活著嗎？！」
只一天，趙荀便將涉案的一百餘人都打入了天牢。嘈雜的人聲在趙荀耳邊淡去，大殿內徒留他一人閉目養神。
一開始他便不想做太子，更何況這帝王之位。想來這個國家的好壞他也應該不在意的，可如今他早就做不到看淡。起初只是不甘心罷了，不甘心霍趐用那樣輕蔑的眼神看他，也不甘心讓霍趐跪在他人面前。
而如今午夜夢回，想到自己一個字便可掌握無數人的生死，他每每都驚出一身冷汗。
水患蝗災，運河開鑿，他將能做的都做了。只期望這將傾的王朝，能再崩塌的晚些。撥放數次都到不了災民手裡的糧食，四處起義的百姓，都讓他心力憔悴。
可這些他不敢和霍趐說，說了他便覺得自己輸了。他與霍趐的對弈向來不在棋盤，而是這靖國江山。他至今記得少時霍趐的那曲破陣，舞劍完畢，劍眉星目的少年張揚道:「我霍趐只效忠有能力的君主!」
別人看來，大抵以為是對先帝的奉承 。只有趙荀看到了少年眼中輕微的不屑，他知道少年說的並不是座上的陛下，而是以後他要效忠的人。而自己既然將他困在身側，便不能昏庸無能。他不敢有半分懈怠。
大多時候，他一個人，也不覺得孤獨。因為知曉，遙遠的地方還有那麼一個傻子，在為了他的江山浴血奮鬥。
此番公然與江家作對，他不過為從其貪得無厭的虎口中奪得一些糜肉。
只是江家暗地裡早就在密謀造反一事，這讓他始料未及。
在他收押江遼的第三天，南方災民組成的起義軍便到了離長璟只有百里的漫城。而這三天里，江家的家主，他名義上的外公，暗中將族人全都送出了長璟，送到了災民組成的起義軍麾下。趙荀擋住了來劫江遼的殺手，卻沒擋住江遼的服毒自盡。
幾乎是一瞬間，他醒悟過來，在做準備的向來不止自己，還有敵人。他想對江家下手，江家也為他布了一局。
長期未得到朝廷撥糧的災民，一直積攢著怨氣，此時的江家，給他們吃穿，讓他們溫飽，帶著他們揭竿而起。打著仁義為民的旗號推翻無用的帝王，民心所向罷了。
在此之前，除了霍趐離去前那句囑咐，他竟一點起義軍的消息都沒收到。或許霍趐發現了什麼，只是他不擅心計謀算，只得讓自己小心。
被圍困的第一天，朝臣紛紛勸他東遷，留住根本。可他知道，這個國家只剩下一個華麗的空殼，哪來的根本?
更何況，這華麗的殼子不久也要被戰火焚了。
他坐在龍椅上，聽了許久的爭辯。有人說霍將軍在回來的路上，不該拋棄都城。有人說，東遷是最好的選擇，霍趐根本不知何時才會回來。好像霍趐回來，就能挽救他們。
一切都吵得他頭疼。
他抬手一揮，終於開口:「若是想走，便走，無需記掛朕的安危。」
此話一出，將近一半的官員向他請辭，退出了大殿。趙荀不怪他們，只看著留下來的那些他提拔的新貴和老臣們:「接下來的日子，你們各司其職就好。倘若想反悔，也大可以離開。」
依現在的局勢，他最多撐上一個月。若是中間有些差池，這個速度只會更快。
西面邊境距長璟城千里之外，霍趐怎麼可能在那麼快趕回來。若是趕回來，也只是一群精疲力盡的將士，怎麼與城外那些精兵良將爭鬥。
大殿內的人大都知道，留下來多半意味著死亡。
而趙荀，比起苟活，更喜歡坦蕩的死去而已。
◎柒
霍趐得到消息帶著軍隊往長璟趕的時候，起義軍已經和長璟守軍僵持了月余。
他的身邊不過是一群剛經歷過戰爭殘兵，回去也無濟於事。可不知怎麼，他覺得趙荀在等他。
以趙荀的懶惰無謂的性格，怎麼都不會在王朝覆滅之際，強撐如此之久。他可是個恨不得早死早解脫的人。
決定回去那一刻，他對那些與他出生入死的兄弟們說:「若你覺得這個國家的君主值得你付出生命，便可隨我回去奮力一戰。若覺得他不配，大可留在此處，事後絕不追究。」
當全軍戰士舉起長槍，表示願意隨他一戰時，從來未成曾落淚的他，竟覺得眼眶發熱，心中熱血沸騰。
回程的路上，風沙颳得他臉頰生疼，他麻木的揚起韁繩，恍惚記起第一次見趙荀的樣子。
那年他意氣風發，在和鐫殿上，舞劍了一曲《破陣》。在別人注意不到的大殿一側，溫和又帶著點陰鬱的太子殿下全程盯著他看個不停。
眼裡說不清是艷羨還是嫉妒，總之看得人渾身發毛，害得他眼睛突突亂跳。
過了沒多久，他便成了他的太傅。
雖然他們向來不對付，理念也相差甚遠，但他一直可以感受到這個人對待自己多別人一份的寬容。
還記得那幅被他撕碎的畫，後來他問了打掃騎射場的宦官，那畫後來被趙荀撿了回去。
往後的日子他也問過趙荀那畫，只是再也沒見過。直到有天趙荀給了他一幅新的畫，畫上的人，正是黑衣執劍的自己。少年意氣疏狂，豪氣幹雲。
作畫人的心思，也十分好猜，若不是藏著仰慕，怎能畫得那樣多情。
不知道過了幾天，霍趐終於帶著軍隊風塵僕僕地趕到了金都。
彼時起義軍早就忍受多時這樣攻而不破的局面，下定決心在當天破開長璟城門。一場腥風血雨正在醞釀。
霍趐帶著軍隊並未走近，便被起義軍攔住。
廝殺一觸即發，眨眼間，霍趐便拿出長劍，割破了眼前人的喉嚨。
距離城門越近，人便越多。不知道殺了多少人，霍趐只覺眼前一片血色。他抹了一把臉，手上全是黏膩的血液。
視線清晰，遠遠的他便瞧見有個人站在城牆上。明明沒來多久，但好像在那立了許久般。金色袞服在他身上，從來都是尊貴的，高高在上，不可侵犯。
哪怕身邊帶著零星幾個士兵，趙荀也有俾睨天下氣質。
霍趐想，這人雖然不喜歡當皇帝，也不太適合當皇帝，但這身衣服卻很合身，好看得緊，讓他心癢癢。
分明看不清彼此的面容輪廓，但他知曉那人從高處俯看的人，必是自己。
戰場上本該無暇顧及其他，他卻像著了魔的去看遠處趙荀。
看他挺直了脊背站在灰白的城牆上，暗沉的天空近在咫尺，彷彿立於天地。
敵人的刀劍割在霍趐的左肩，後背，他都毫無察覺。只盯著那個地方，不敢移開目光。下一秒，他所有停住了動作。他看著那個人，張開了嘴，像說了句什麼，然後便直直的從城牆上墜了下來。像一隻斷了線的木偶。
趙荀聽到霍趐回來的消息，第一件事便是換上了登基時穿的那套袞服。這是天子最為華麗的服飾，最莊重，也最好看。
他一直覺得這衣服繁重，就和他肩上的責任一樣，壓得他喘不過氣。但霍趐很喜歡，說這衣服穿在他身上也算人模狗樣。
對霍趐這類人來說，這便算得上誇獎了。
穿的時候費了很多功夫，他還是盡量自己將他穿好，其實他從小就並不喜歡宮人們服侍他。因為每每梳洗時，自己就像是個被人操縱的木偶。
如今宮人少了，他也樂得自在。
走上城牆，不過是為了看霍趐最後一眼。
他一直不曾說出口的，想告訴他的，不管對方聽不聽得到，亦或者看到，他還是想當面告訴他。
有蒼鷹飛過盤旋，天際折射出瑰麗的紅色。霍趐嘶吼了一聲，拽著韁繩往城牆奔去，馬駒跨出一步，霍趐便栽倒在地。
他迅速起身，於周圍人廝殺起來。一柄長槍插入霍趐的胸膛，廝殺聲變得遙遠而模糊。
趙荀最後說了什麼呢?既然看到了他為什麼還要選擇跳下來。嘴上說著不想做帝王的傢伙，卻在敵軍即將破城的時刻，選擇了殉國。這算什麼呢?
手中的劍終究落在了血泊里。還剩一些意識的時候，霍趐動了動手，伸向城牆的方向。
殺紅了眼的起義軍頭領對著那手又是一刀。
斷了啊，霍趐想，可惜真的感覺不到任何痛了。
甚至連心痛的感覺，都很遲鈍。
他仍撐著一口氣，不願意跪下，死死用一支膝蓋抵著土地，望著城牆的方向。
他唯一的君主已經死去，再也沒有任何人值得他奉上雙膝。
所以最後，那人到底說了什麼呢?
……
「喂。」
「嗯?」
「先皇為何會退位?」霍趐在出征的前一晚，忍不住又問了趙荀一個問題。一個他猜到答案的問題。
趙荀用手拂過他身上的甲胄，那些說不出口情愫在兩人對視間翻湧:「我的小將軍計劃著投靠別人，我就只好先行一步了。」
要摔斷腿，再也不做帝王的是他。為了將自己留在他身邊，求先皇主動退位，背負這岌岌可危江山的人還是他。皆因他愛慕霍趐，少年心動至今，情根深種。
可往後，那些不願苟延殘喘，輾轉反側的日子裡……他的骨子早多了一份帝王尊嚴。
